「年轻真好……可不是吗？对那少年而言，这才是人生的开始吧。」
「不过……能在东土的森林过人类的新年，小生以前作梦都想不到这种事。」莱翼忽地感慨，凝望远方树尖落下的一缕白雪。稣亚接口道：
「这倒没有什么，自从做了奖金猎人之后，我一年四季都在外头走动。」
「这也是我第一次在野外过年呢。」
霜霜悠悠地道，似也想起许多往事，纯真的唇角添上几许愁绪：「以往在蓬莱山时，爸爸都会发红包呢，语哥哥会从市集买糯米回来，蒸年糕给我们吃，一年就这时候最开心不过。」剑傲望了少女一眼，却见她无甚异状，唇角抽起一丝不易察觉的微笑：
「东土人类的新年，我倒也是第一次过。」法师仰头豪爽地饮尽杯中残酒，嗤笑道：
「说得好像你不是人类似的。」剑傲闻言笑笑，默不作声地低头啜酒。稣亚仰头望著灿烂星空，支颐叹道：
「我们家乡的新年不在这时候。由于原初之水是奥塞里斯生命的源头，因此我们的历法、节气，甚至庆典等等也都随著原初之水的变化而设；全年分为泛滥、退水和乾旱三期，其中泛滥期是预兆来年丰收的关键时刻，也代表著大地重生的开始，当原初的生命随闸开而入，就是我们奥塞里斯人的新年。」似乎讲著讲著也怀念起来，稣亚不自觉地啜了口酒：
「新年的那几天，首都阿蒙和拉都会同时举行盛大的祭神礼，就是平民也会将去年的收成供在家门口，向掌管谷物和大河的女神祈祷来年的繁荣。小时候，我常挤在埃纳吐温神庙前看游行。」
说著说著，法师骄傲的语调竟也流露几许乡愁。每逢佳节倍思亲，剑傲想起皇朝古老的诗句，似乎无论套在那种文化上，都有同样的功效，回头见莱翼也望著天空不说话，不禁朝他一笑：
「神都有新年么？」莱翼蓦地回过神来，忙道：
「不……我们不大过新年，虽然也有所谓新年，但重要的是新年前的马槽节，那日子接近新年，所以常连著一起过，大部分的弥撒和典礼都聚集在马槽节前后一个月内。那是神都最美、也最热闹的一段日子。」
「神都用东土的历法？」
剑傲又问，知道这小家伙也想起家来，虽然知道他是准教宗，但这位身分尊贵的人离乡背景来到异地，说是「修业」，其实也和流浪无异；这些日子来曾几次听祭司提起他的母亲，知道他对这位职掌神都政权的现任摄政主祭极为崇拜敬畏，同时情感上也极为眷恋。
「啊，神都用得是格里历法（Gregorian calendar），是从前世就流传下来的历法之一，和皇历有些微妙的出入。比如我的诞生日用格里历算是八月十六，但如果用东土人类的月亮历，则大约是七月中旬左右。」
「七月中旬？」剑傲奇道，祭司点了点头道：「嗯，从我十二岁开始，每年生日神都都会举办庄严的大弥撒，仪式常常长达一个多月。」剑傲笑笑道：
「原来是这样。我只是依稀记得，皇朝前一位上皇的生辰也在那附近，那位上皇相当好大喜功，每回生日都办得沸沸汤汤，连西域以外的地方都听得见风声。只不过新皇登基后，听说他省钱省得厉害，就没这等热闹可看了。」霜霜双手托住下颐，问道：
「乾爹，那你呢，你生辰是什么时候？」剑傲认真地想了一阵，这才道：
「我想应该是九月九吧？」此言一出，法师和祭司倒没什么反应，霜霜却立时从木头上跳了起来，张大的嘴让剑傲无良地笑出声来。
「乾爹的生日是九月九日？」少女一呆，几乎是用叫得出来：「重阳节？」
剑傲「嗯」地一声，漫不经心地颔首道：「是啊，怎么了？」霜霜的手有些颤抖，瞪圆了眼道：「意思是说，我和你遇见的那天，就是你的生辰？」剑傲歪首想了想，笑道：
「啊，好像正是那么回事。不过我从出生到现在，从没人替我过过生辰，要不是你们今天问起，我还忘了自己几月几日生。」霜霜好容易才平复自己的震惊，缓缓重新落坐：「你陪我回云渡山时……曾说过自己和九月九日很有缘，也是这原因么？」剑傲淡然一笑，支著剑看向远方：
「要说有缘的话，其实也不单是这个缘故。」他顿了顿，又似自嘲地笑道：
「不定我从出生开始就是被诅咒的人，九九，本就不是什么吉祥的数字。」莱翼素来对异国文化感兴趣，好奇地问：
「为什么不吉祥？」剑傲轻道：
「听过易经吗？那是东土人类自古以来占卜吉凶的方法之一，用你们的方法说……该称为『术』罢？易卦和数字牵扯甚深，在易经六十四卦里一般以六为阴爻、以九为阳爻。九月九日，恰是日月并阳，两阳相重之日，所以在东土又叫『重阳』、『重九』和『上九』。」
祭司听得频频点头，又道：「听起来是很不错的日子，不是么？」
剑傲笑了笑道：「不，对东土人类而言，凡事物极必反，易卦中里的法则更是如此。上九的爻辞是『亢龙有悔』，意思是运盛到了极处，反而有所隐忧，进而招致大祸，所以说是不祥的数字。」
莱翼颔首道：「原来如此，那倒和我们的『六六六』有异曲同工之妙。」法师在一旁哼了一声，插口道：
「所以说了，什么数字好与不好，不过是人们自己的解释方法而已，我偏要说七月十五不吉，可不可以？」莱翼脸上一红，却没有反驳，稣亚又问道：
「那你现在到底是十九岁还是二十岁？」
剑傲认真起来，堂而皇之辩驳道：「东土计算年龄的方式和西地不同，孩子呱呱落地时就算一岁，逢过年又会再添一岁，所以算出来的年龄会比实际大上一两岁，虽然已经不知不觉过了名义上的二十岁生日，肉体上我可还是十九岁的少年。」
不忍打击乾爹生存唯一的尊严，众人一致选择略过这项抗辩。正想多说些什么，霜霜似乎一直关心别的，此时忽道：
「乾爹，你从没庆祝过生日？」
剑傲一呆，点头道：「是啊，就连确切的日期，也是我问过小时候抚养我的人才知道的。」
霜霜忽地双掌一拍，脸上露出喜容，道：
「这太好啦！趁著今天大家聚在一起，我们来给乾爹补过十九岁大寿！」
第十章2
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剑傲闻言呆了呆，苦笑著摇手。「不……不用了。过生辰还得老一岁，在下敬谢不敏。」见乾女儿小嘴又嘟起来，大叔忙改口道：「皇朝习俗，生辰可以提早不能迟过，迟过了不吉利，还是等明年罢。」霜霜瞪了他一眼，脱口道：
「明年？明年又不知道还是不是和乾爹在一起！」
这话说得剑傲一时语塞，没想到乾女儿也有这样瞻远的思虑。从遇见这女孩时她就发现，霜霜的本质并非良善无暇，满脑子精灵古怪不说，若使她从幼生长在正常环境下，而非与世隔绝的蓬莱山，那么或许霜霜再不是这个霜霜；至少最近大叔就发现，他的人鱼公主正以惊人的速度成长变化，迅速适应人类社会的生活，快到他监护的眼几乎跟不上。