「老师，要把她收为娃娃吗？」女孩发话，声音冰冷如昔。少年从后将她抱得更紧，一般平静的眸凝视精卫的背影：
「不……她看来没有恶意。大约是来查兰丸流覆灭的事情，说不定是大哥哥的朋友。不过能知道这个据点，恐怕她的主人也不是个简单人物……」
少年悠悠叹了口气，望向雾气朦胧的天照港口，一艘迟来的商船正缓缓驶入半冰冻的港口。风帆被寒风吹得鼓胀，古老的桅杆诉说著它的疲惫。看来在重新出发前，还有好多麻烦得先解决：
「看来这故事，还长的很呢……」
紧拥著怀中的女孩，少年深深叹了口气，静静地目送精卫消失在大街那头。
─若叶·第十章完─
尾聲
本纪尾声
「知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求？」
◇◇◇
「可恶，又跑什么地方去了！」
那是通往北地斯堪地那维亚的奴隶船。
由于隶属于伊敦共和国的港湾被黑艾达叛军所长期占领，悠铎商盟的船在环游完北大陆、顺著北洋航线回程之后，没办法直接经由艾波芙港回到奥丁，再加上回程的季节多在冬天，北方航线的不冻港又稀有，因此天照港的休憩便十分重要。一般商船往往在此停留十天半月，一方面补给所需，一方面俟气温稍暖，再扬著满载财货的船返航故乡。
「奇怪，那小子我刚刚明明看见在这里，怎么会不见了？」
悠铎的船上既都是精明的商人，自也不会放过作生意的机会。天照素来以外商云集、货畅其流称著，不少外港的日出商人也爱来此添办北岛奇珍，一转手便是几倍价格。
在琳琅满目的商品中，自然也包括奴隶。
「啧，这个臭小子，我就知道他说要小解肯定没好事，那一次他说的话可以当真了？」
悠铎的远航路线分作西线与东线，西线自奥丁港出发，在黑艾达的故乡芙瑞亚大肆劫掠奴隶和金银后，再运至十字领地、奥塞里斯荷露斯行省等农业盛行的领地贩卖，是有名的奴隶航线；东线则穿过北洋，顺著东土的海岸线远达湿婆群岛，交易则以香料和丝绸居多。
也因此西线的旗色为黑，东线的旗色为红，两线唯一的重叠港就是天照，初解冻的湾岸停满扬帆待发的船只，旗色交杂，霎是好看。
「奥狄！死小子，我数到三！给我滚出来，信不信我把你抽到一个月不用躺著睡觉？」
穿梭在船只和码头间的是两名黑艾达。一身白衣，背上是醒目的悠铎狼徽，其中一人手持长鞭，两人脸上都是既愤怒又著急，毫不客气地翻倒码头上的木桶，似在寻找什么东西，一面挥鞭一面破口大骂，码头的东土工人俱都躲远远的，附著手看好戏：
「滚出来！奥狄！妈的……要是再找不到，上头会剥了我们两个的皮啊……」
男孩安静地藏身两只木桶间。
比起他所窥视的两名黑艾达，男孩的肤色明显白皙许多。宛如秋天晚熟的残枫，男孩小小的脸偏褐色，因兴奋和紧张而微泛颊红，一双机警的眼骨碌碌地转动，似以黑艾达的慌乱为乐，唇角扬几狡猾的笑意。黑艾达爬上甲板又寻了一阵，最后怒气冲冲地往城镇里奔去，男孩这才直起身来：
「笨蛋……谁叫你们要为那些白鬼做事？」
吐舌头外加比中指，后者是他在东土和码头的人类杂工学来的，据说具有很深远的侮辱意义。
俐落的翻下天照港防波堤，确认黑艾达的身影消失无误，男孩正想趁机翻上迎面驶来的杂货小船，却给脚下的叮咚声一绊。仔细看去，男孩细瘦的脚踝竟系著脚鍊，褴褛的领口下颈环若隐若现，一直牵连至腕上的镣铐，他撇撇嘴，无奈地在防波堤下坐了下来：
「这样子，就算逃出来，也逃不远吧……」
「你们确定没有？」
正垂头沮丧著，堤防上的声音却让男孩蓦地抬首。他小心地挨到石墙边，仰起小脸往上看，不禁诧异地啧起舌来；说话的是个男的，一身大河般深褐的肤色，男孩认得那是奥塞里斯人种，曾经有几个来过他船上挑选货品，身后跟著的也是名少年，全身白色行头，男孩瞪大眼睛，他从少年的肤色和穿著判定，这应该是在悠铎也很少见的十字祭司。
「确定没有。法师大人哪，悠铎商盟可是有船难救助协约的，要是真有人落水，商盟的船不旦非救不可，若是在斯堪地境外救得，还得向当地的船务机构报备，这样才能领赏金，怎会藏著人不说呢？」
男孩又把身体挪得近一点，他认得那是这几天停泊在此，伊敦共和国船只上的通译。伊敦的船本来和悠铎敌对，只是在他国港口，无论如何不能开战，因此双方都抓紧时机补给，然后默契地先后离去。通译说得是耶语，听他竟称呼那个奥塞里斯人为「法师」，男孩也吓了一跳，法师不都该拿法杖的吗？但这男人除了手上诡异的指环外，连上身都脱个精光，实在没半点法师的样。
「法、法师小姐，这是最后一艘船了……」
「我知道！不用你提醒我也知道！」懊恼地一抚额发，法师对祭司模样的人报以怒容。男孩看见船通译观望了一下，向法师欠身道：
「请问……那位小哥也是法师么？」法师没好气地哼了一声，转身道：
「只有我才是法师，他是没半点用的祭司！」那通译神色更讶，要知东土法师难寻，祭司和法师的组合更是千载难逢，那通译连忙又鞠了个躬：
「两位要找的人，不定被什么小船船长给捡走了，不属于悠铎商盟或伊敦共和国管辖范围也未必。要是想寻人的话，说不定上船是个不错的选择。小船正欠个协助天候的法师……」
大海的多变素来是航海人的梦靥。悠铎的造船术虽然堪称世界之冠，狼旗足堪抵挡大海的无情，但遇上不可抗力的暴风雨也是束手无策；再加上西线返乡时途经北岛迷海，暗礁和漩涡频繁，多少满载回乡的梦想便葬送在塞伦女妖的歌声下。因此不知从什么时候开始，大船总会聘请一两位法师，一来安抚大海的怒气，二来也能在迷航中担任向导。
「对不起，我们现在没那心情。」
男孩听见法师冷冷地回绝，不禁暗暗失望，其实他也没见过真正的法师，要是能现场看他施法，肯定增添不少乐趣。祭司随著他转身离去，男孩拈手拈脚地跟著站起，在货柜和木桶间穿梭，直到法师在一座码头石墩旁停了下来，他才重新藏回堤岸下。
「怎么样？」
淡淡的语调，嗓音却十分清脆，男孩确信那声音若是唱起歌来，必定动人非常。但如今声音的主人却异常冰冷，男孩的两只眼从堤后窥探，才发觉石墩上坐著一个少女，他不禁屏息──虽然奴隶的生活让他多少增广见闻，但他发誓这辈子从未看过如此美丽的女孩。