「算啦算啦，要等你这负心郎替奴家攒钱，不如从良快些。奴家不做什么秽气的先生了，这令还没完呢，你们别看姊姊这样，年轻时奴家还是教坊宜春院的『前头人』，要不是被男人诳了，现今还不知多风光呢！」
皇朝的娼家体系由来已久，一般分作艺妓和色妓，当然绝大部份是两者兼营。其中又因品级与所属不同，分为宫妓、官妓、家妓、营妓和私妓，优秀的宫妓多配入禁宫所属「宜春院」，辄与梨园子弟排习款曲，取乐王公；第一等的更被选为『内人』或『前头人』，得以亲见上皇，是艺妓中姣姣者，和北里这些市妓直有云泥之别。
听掩袖一介私妓竟有此经历，纯钧也自讶异，只是静静听她抚筝而歌；却见她转轴调了几个音，忽地朝少年抛了个媚眼，唇间盈满戏谑的挑逗，短音迸裂，人也跟著*：
「你是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响璫璫一粒铜豌豆！恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头？」
曲子出来众人先是一愣，谁想不到这样娇滴滴的姑娘会唱这种牌调，待听到她把辞中的「我」都换成了「你」，与原曲旨趣大相迳庭，便知她在嘲讽少年，又都大笑起来：
「你玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花，攀的是章台柳。你也会围棋、会蹴趜、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。我便是落了你牙、歪了你嘴、瘸了你腿、折了你手，天赐与你这几般儿歹徒症候，尚兀自不肯休！则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魂丧冥幽……」
唱到此处掩袖媚眼一酣，随手抓起绣帕一抛，就甩在少年鼻梁上头，他也不忙扯下，就著湘帕嗅那麝香兰桂，笑嘻嘻地瞅著眼前佳人：
「天哪，那其间才不向烟花路儿上走！」
未等乐曲收拨，少年仰天一笑，搂紧了女子就是一阵乱吻。掩袖娇笑连连，忙佯推了推他，他却变本加厉，修长指尖顺著女子腰身往下攀爬：
「以前有人说过：『掩袖工谗，狐魅偏能惑主。』，先时我还道他骂的过份，怎能这样说女人。今天这才领教，女人不但能诱惑帝王，能倾国倾城，就连神仙也能醉倒！那还有你们不能的呢？」
「好不害躁，你当自己是神仙么？」
两人自顾调笑，一时玩得不可开交，纯钧侍立远观，不自觉喟然一声。兄长在他眼里一向如此：大胆、活泼、旁若无人又充满活力，虽然野火燎原时总让他头痛不已，但不知为何，纯钧对少年有种难以言喻的亲近感，分不清是羡慕还是爱慕。
正怔然间，不多时鼓声又起，众人饮了门杯完令，早把掩袖的话抛诸脑后，传著酒筹又嘻笑怒骂起来。蓦地鼓声戛然而停，却是停在少年手里，掩袖第一个拍手大笑，指著他鼻子道：
「真真老天爷有眼睛，这便叫现世报！」
少年假意苦著脸，酒筹一丢，环视暖阁一圈道：「什么现世报，定是你们这群小蹄子弄鬼！」众妓忙摇手叫冤枉，掩袖起身把酒筹狠狠按入他手中，兴灾乐祸地颐指气使道：
「想赖，可没这般简单，你这野猴子，快耍个猴戏来瞧瞧！」
「也罢，」少年在一片笑声中拱手而立，故意长叹：「在下平生不学无术，也没什么傲人才艺，就只歌声还有几分信心，不如就献丑唱上一曲罢？」
「却又来！这不是泼赖么？令里已有小曲，你又要表演唱曲儿，这是两罪一罚，我不许！」
掩袖举手抗议，少年却佯作听不见，迳自咳了两声，嗓音犹脱不去童稚，倒也颇为清澈：「滴不尽，相思血泪抛红豆；开不完，春柳春花满画楼……」才开口唱两句，底下歌妓早一连叠叫嚷起来，掩袖指甲旖ni扣在少年肩头，笑容甜如打碎的胭脂：
「瞧不出你仪表堂堂，果然也不过是个俗人！这『红豆词』是咱风月场中人唱腻了的曲儿，奴家好情好意出个雅令，怎地拿这种俗物来敷衍咱们？」
少年笑著一搂掩袖纤腰，在臀上重重捏了一把，掩袖惊呼一声，作势推开，脸上佯装嗔怒，半身却已贴了个实，软洋洋窝在少年臂弯里：「别急，把曲子听完再来议论，你们只知古人有首的『红豆词』，却不知我湛庐也有一曲『红豆词』，怎么，听是不听？」
众妓闹烘烘地说要听，只有掩袖佯自掩耳，不依道：「那有什么你的他的红豆词，定是你这泼猴撒赖。」少年却不理她，右手仍拥著掩袖，装模作样地清清嗓子，阖眼唱道：
「滴不尽，春xiao美人跨间泽，开不完，双足迤逦幽穴柔……」
听前句众女还自愣了一下，思忖半晌，才明白少年所指为何。年轻的掩著嘴一面忍臊一面偷笑，老一点随即甩帕啐将起来，纯钧早躲到角落去，连头也不敢抬起来见人；掩袖重重推了少年一把，满脸飞霞，衬得苍白胜雪的肌肤粉汗蒸腾。「死人，唱这种歌来取乐人！」少年却没半途而废的意思，唇角牵笑，迳自取了梨花助兴，击节又唱道：
「睡不稳，猛郎破窗离闺后，忘不了，新欢与旧愁；咽不下，昨夜情郎爱满喉，照不尽，菱花镜里淫态露；展不开的眉头，捱不明的更漏，啊……」一面拉长曲吟，刻意唱得缠mian绯侧，少年手更不规矩起来，趁著掩袖心猿意马，清秀的颊凑进姑娘堆里，黑眸盈满调笑之意：
「恰便似遮不住的两峰隐隐，流不断的娇吟悠悠！」
掩袖早羞得背过身去，纯钧忍将不住，从角落轻喊了声「哥哥」，语气已略带责备。好在少年歪歌已了，举杯朝众女团团一敬，一个老妓道：「还不快唱了小曲完令，这没骨头的，莫怪掩袖这般迷你。」纯钧深怕兄长又唱出什么有辱门楣的艳曲，好在少年梨花一夹，这回曲子倒挺正常：
「闲对著绿树青山，消遣我烦心倦目，潜入那水国渔乡，早弹出龙潭虎窟。披著领箬笠蓑衣，堤防他斜风细雨；长则是琴一张酒一壶，自饮自斟，自歌自舞。」
他语调俏皮，神态自怨自哀，一首曲唱得众妓又都转羞为笑，少年在笑声中饮尽门杯，应观众要求加罚两盏，为他擅改红豆词之过。酒盅随著鼓声再次轮转，他忙向击鼓歌妓连使眼色，唇角向胞弟一努，歌妓会意，纯钧刚接过杯子，鼓声便戛然而止。
「好极了！」拿著杯子僵拟当场，纯钧惨遭兄长出卖，要强递下去已然太迟，没等胞弟反应过来，少年便抢先起身笑道：
「不是我奉承，我这弟弟从小多才多艺，琴棋书画样样皆通，作哥哥的虽不服气，这节上也得甘拜下风；其中尤以筝艺是一绝，弹得可比红绡的善才还好，不信你们教他表演一段。」
众妓更加热络，又是递酒又是软求地鼓噪起来；当事人却面有难色，踌躇地看了眼兄长，少年只管瞥过眼不理。半晌纯钧长长一叹，理理衣襟站了起来：