「方卿，你下去。」
「陛下！」
诸怀犹不解怀，直著脖子正要抗辩，少年突地机伶伶一阵寒颤，更别提殿中百官。双目寒利，皇朝主人背靠九龙夺珠宝座，排山倒海的气势穿透月旦阁顶，仅仅只是几步台阶距离，君臣气势却有天壤之别，可以想见同样的气势曾在关外、南疆沙场开辟多少疆土。少年暗自吐了下舌头，还好他有听纯钧的忠告赶回来，否则此刻接招的铁定是自己。
「……老臣知错了。」
正面承受攻击，号称从集贤殿院士干起，以文官路线荣及朱紫的老宰辅自是兵败如山倒。贴地的前额全是汗水，跪安后便慌忙退至厅外；粱渠起身似要说些什么，却同样给李夔森寒的目光逼回，只得眼睁睁看著老父疾趋出殿。
少年看见次席的雍和撇嘴冷笑，脸上颇有得意之色。他却知道父亲是恼诸怀怪他穷兵黩武，龙翼在位四十多年来，御下也还算宽宏，就只这件事万万讲不得。和皇朝历代帝王一样迷信武力，每每庭训不忘提醒诸子勤加锻练，平时也有定期大猎，好让子孙不忘祖宗开创基业的戎马精神。
「孟极，卿怎么说？」看也不看眼诸怀抖颤的背影，目光往偏席末端一递，李夔忽道。
听父亲点名此人，少年也自一愣， 只见偏席慢条斯理地立起一名青年。外表不过二十五、六岁，细看生得倒也眉清目秀，下巴却尖削似刃，全身上下一丝不茍，衣襬和袖口折得整整齐齐，彷佛连一寸布料也不肯多用。从眉毛到脚指甲无一处不从容，遥遥朝王座一躬：
「臣驽钝，惶恐不知所以言。」
果然如此，少年在心中暗忖。出身外戚炎家后一辈的新秀，这青年本名炎炀，字「孟极」，严格来是少年的母亲，后里炎鸾的侄子，也就是自己的表哥；年纪轻轻处事却八面玲珑，朝廷里他谁也不得罪、谁也不赞同，因此总能在大变中幸存。单看他仕进几年无甚贡献，竟也混到了兵部尚书，掌管京城泰半卫戌，手段之高明，连少年也只能甘拜下风：
「臣以为滇王与方大人所言甚是，见解均无不妥，究竟如何，还请圣躬宸断为是。」
连咬字都很谨慎，彷佛担心语言会吃了他的乌纱帽。少年闻言暗地「噗嗤」一笑，要他做上皇，此刻必定追问：「雍和说你是男人，诸怀却说你是男人，你怎么说？」想来孟极也必不慌不忙，一本正经的回答：「滇王与方大人所言均无不是，臣既是男人，也是女人。」罢？李夔却似无意为难，似乎洞悉他的处世法则，只「嗯」了一声，闷烧已久的龙目蓦地向上座喷出火光：
「凤儿，你觉得呢？」
第二折诸子廷议下
满殿突地安静下来，诸皇子均停下议论，文武百官目光全集中于一人。未料问题来得这样快，少年连忙敛起笑容，这才查觉自己双脚大开，大剌剌靠在椅上，主要是大家的辩论太过垄长，又缺乏重点，害他听得差点睡著，连忙把腿一并。佯作思索，举座上下都屏息以待，半晌一抓因赶路散乱的长发，少年随意地靠背而坐：
「这个嘛，其实有时候，事情不用这么认真嘛！」
头一句话就让体仁阁里窃笑四起，盛传这位年轻皇储不学无术，东宫人人头痛，前几年修书一封，竟单枪匹马到西地「游学」去了，好在李夔对这位嫡子素来宠爱有加，这才没有追究；这还罢了，一回到皇城，不是负荆请罪从此洗心革面，而是三天两头往妓院跑，据情报俐落的宦官通报，今晚还是太师亲自出动，把太子从脂粉堆里拉出来，否则还不知要胡天胡地到什么时候。
也因此宫里私下给他取了个浑号，皇朝惯以堂兄弟排行称人，李凤正巧第十三，于是「快活十三」的绰号不迳而走，连其他皇子也乐得取笑起哄。
「我是觉得啦，种田种稻虽然也挺不错，我也很喜欢看农民在田里流汗的模样；可是说真的，不能叫他们用手挖土，用脚牦田吧？总要有锄头之类的东西，加上要帮米浇水、要把长大的米拿回家吃，好像也不能叫他们每天到溪边挑水，把一家大小都叫出来，大家来拔稻子，这样稻子也会喊痛吧？所以一些水龙、镰刀这些，没有人帮他们准备也不行。」
雍和忍俊不住，首先笑出声来，众臣子低头忍笑，连鹿蜀也不禁掩口。李夔眉头一皱，听不懂少年想表达什么，只有敬陪末座的粱渠抬起了头，似乎颇为讶异，一双眸紧盯这位荒唐皇子，眼神竟泛起些许共鸣。
「所以啦，我很同意九皇兄说的『王者崇本退末，以礼义防民众』的说法，可是就像我刚刚说的，要种田很好，不能叫农民自己挖矿冶炼镰刀罢？所以我们才需要有工人……其实锻工都很可怜你们知道吗？我在怀仁认识叫『邪将』的锻工家族，虽然在西域响誉盛名，可是朝廷规定工资统一，又被庸官剥削，穷到连饭也吃不饱；还有啊，朝廷不准商人从政，红绡有些大商号的老板……」
「太子殿下，请您尽可能就事论事。」
终于忍不住了，雍和语带讽刺地代上皇提醒储君，少年「喔」了一声，赧然讪笑一声，神色仍是漫不经心。老臣纷纷摇头叹息，只有粱渠越发精神，目光一刻不离少年左右：
「不好意思，一想起游学时认识的朋友，我话匣子便停不住。刚讲到那儿？啊，对，镰刀的事，所以我记得不晓得那本书上有写『故工不出，则农用乏；商不出，则宝货绝，农用乏，则谷不殖；宝货绝，则财用匮。』，还有『无末利，则本业无所出』所以九弟和诸怀大人说得都对，农业固然重要，工商也不能轻忽，二者皆为社稷栋梁。这点炎大人必定同意，对吗？」
不愧为皇朝头号老狐狸，将太子的调侃当成赞美，孟极煞有其事地颔首谢恩。少年秀目燃烧如火炬，烧灼在座所有人的心，纵使满朝文武还没半人将他话当一回事，月旦阁的氛围开始变了：
「所以个人认为官营好处不少，一是雍和皇兄刚才讲的，没钱就没法打仗；盐是国家出的，铁是皇土产的，不拿这赚钱，就好比开妓院不卖女人，却给自家龟奴快活一样，岂不白白可惜？」
一席话说得满殿笑声四起，李夔大力摇了摇首，却也不住莞尔，几个私下好此道的官员更是暗自点头，一时严肃的廷议气氛一松。起身踱步，少年兴致一来，比手划脚滔滔不绝起来：
「其次也别把百姓都想成天使，谁本谁末这太深奥了暂不讨论，虽然我觉得皇朝立国之本是武力……但鹿蜀皇兄说官营是与民争利，难道交由私营，大家就会突然变得很讲义气？今天盐算你便宜点，明天农具让你赊帐没关系（此时李夔咳嗽）……我的意思是，就算是交由私营，也未必如怀王讲得这么完美，反倒像父皇说得，没的便宜了那些不肖奸商。」
粱渠听得专心，一时连自己还维持站姿都忘了，几个官员「唔」地一声，脸上微现惊讶之色，孟极一惯神色平和，看不出什么端倪。只王座上的李夔挥手叫宦官搀起了身子，一双龙目死灰复燃，支膝倾神细听。少年踱步回头，顺手向父亲一躬：