「可是说真的，盐铁国营也不是有利无弊，所谓政策是一体两面的事情，盐铁官因为执掌经营实权，藉此专横跋扈，作威作福，将徵调的庸民恣意使唤，超时劳动，于是官民皆不用心，制出来盐铁品质也不佳；二者为求邀功，宫营多半重量不重质，远不如私营细致；三者官营的铁器过于规格化，皇朝地大物博，土壤和水文随地区各异，像北疆的农具便未必适用南疆，」
语速略快，李夔单手抚颚眯起了眼睛。鹿蜀神色专注，不发一语，表情最戏剧化的莫过于雍和，两只眼瞪得大大的，好像第一天认识他一样；少年立定厅心，屈指作盘算貌，可谓唱作俱佳：
「再者官营盐铁，远较私盐昂贵许多，一般民众买不起铁器，只得以木器耕种；买不起官盐，更助长盐枭气焰。更大的弊病我在南疆亲身体验过，不过是官营的牛马买卖，官府销路不好，还硬是摊派给人民。最后逼得农民只好低价卖出农作，换取金钱购买比平常贵上三四倍的牲畜，贱卖贵买，一年收获就这样没了。到时官卖铁器若是品质不佳，又焉能防此弊端？」
月旦阁里比老皇帝说话时还安静，只有少年掷地有声的指控。阁里官员多是皇城出身，从不知道南疆生得什么样，粱渠虽知南疆官员天高皇帝远，素来无法无天，又有泰半是雍和的亲王国，中央官也不好插手。若不是太子皇储亲临现场，恐怕在场谁也不相信有此荒唐事：
「官营这事不是能不能做，而是一定要做，否则诸位都准备捡破烂去吧。然而若是以为放任官营便一劳永逸，我们可以坐拥利益，那便太小看了人性，」越发兴奋，少年充分发挥讲演本领：
「儿臣以为朝廷财政官员虽多，当朝太府寺冗员众多，官职叠床架屋，没一个真正懂经世济民之道，两京诸市署中饱私囊，吞侵公款，那还有闲工夫平准交易？至于左藏署更是形同虚设，右藏署前朝就废了。所以儿臣以为，要做好官营，必得先从内部……」
说得正起劲，少年举袖挥手助兴起来，没料怀下忽地啪答一阵乱响，鹿蜀离得最近，见太子裤头突然落下大量纸卷便条，不禁一呆；见上头墨迹斑斑，写得全是工整的蝇头小字，偶然瞥见几个「盐铁」、「弊端」、「盐官」之类的词，这才恍然大悟。
文武百官一阵惊呼，雍和还特地从位置上站起来窥看，谁都看得出来这是传说中的小抄，而且如此漂亮的字，这位风liu太子是打死也写不出来的。见此变故李夔目光森然，少年更是面色如土，也未及伸手去拾，已迳自跪倒下来。凝视一脸赧然的儿子，李夔长长叹了口气，：
「这是谁替你做的文章？」
本来以为父亲多半大发雷霆，没想只是轻描淡写几句询问，但谁都听得出，李夔适才听太子说话时好容易燃起的生命力，已在此刻话声中消融殆尽。少年再次叩首，话声嗫嚅：
「这是……集贤院的学士……还有纯钧，呃，麒皇弟替我出的主意，可，可是，儿臣也有帮著在旁边想，这字也是儿臣自己抄一份过来的，倒不全是……」
「罢了。」
似乎连解释也不想再听，李夔掩不住面上失望，挥手阻住少年话头。雍和和肥遗在座上窃窃私语，不用明言就知道他们正在幸灾乐祸，粱渠缓缓落座，年轻老实的脸上却满溢疑惑，静静远望一脸窘迫的少年。鹿蜀面色依旧，只是脸皮某个角落似乎松了口气。
「你叫拟搞子的人呈份完整的折子上来，朕要看看，老六和老九也是，还有方卿，朕要好好想想。」少年偷偷抬起一丝眼线，见父亲始终没叫自己起来，遂偷偷手脚并用挪到李夔视线范围外坐了，老皇帝也没有理会他。似是还有别的事忧心，李夔舒了舒背脊：
「今日著列位齐聚一堂……也是冲著朕六十寿旦前夕，给众卿爱子报个喜讯。」
忽然提起寿旦的事，阁内众人皆尽一凛，人生七十古来稀，就是六十也算难得，何况上皇作寿，这回礼部更是以长官尚书为首，卯足了劲大肆办置；并依李夔旨意，遍召诸子回京，好趁晚年过足天伦重聚的瘾。否则雍和本来长期镇守南疆，就是鹿蜀在怀仁也有驻邸，为著祝寿，这才回京城小住半载。
听龙翼主动提起此事，诸子都叩下头去。父亲的声音一惯慢得令人心焦，特别是他喜怒不形于色，是褒是贬总要最后一刻才能分晓，常弄得臣下挥汗惶恐；听皇上说是喜讯，未必便真是喜讯，一时面面相觑，都弄不清是祸是福。
「朕自登基三十六年以来，文治武功鼎盛，四夷来服，万邦和乐，人做得到的，朕做尽了，人做不到的，朕也全做了，按理不该有什么遗憾；就只一件是后里早逝，众卿知道，炎后自小与朕青梅竹马，十三岁迎为大后，举案齐眉，夫妻恩爱，未尝有一日偏废。朕知你们背地里都说，李王朝历代都是风liu种，朕就偏独爱炎后一人，好给你们这些心猿意马的家伙作个榜样，」
摸不透李夔为何突然提及此事，炎后未嫁前闺名炎鸾，为人孤僻安静，三十七岁便因难产香消玉陨，只留下长子李罴，还有李凤和李麒一对挛生兄弟，在场泰半臣子都不熟悉。
然而皇上感伤，臣子紧张，不知谁起了头，满殿文武「忽」地一声全跪了下来，少年才刚坐稳，也只好一面骂一面爬起跟著掀袍跪了：
「炎家两代鸿蒙圣上隆恩，臣不胜惶恐之至。」叩了三声响头，孟极头脸伏地，话声依旧平静。
「好在上天待朕不薄，炎后虽红颜早逝，朕也未曾再娶，馀下的四夫人个个善体朕意，慧质兰心，替朕分忧解劳不少，也算得上王朝幸事，」李夔浑不理众臣如何，只是迳自以指点膝续道。少年听他提起「四夫人」，心头蓦地一沉。
这是皇朝后宫由来已久的车书定制，除了地位最高的后里外，辅佐后宫的权柄素来由魁、承、夜、香合称四夫人所掌控。其中香妃遭罪被废，一直没有递补，夜妃则于庆武三十年死于产后失调；剩下的魁承二妃，一个出身羽化凌家，一个是李朝近亲张家的闺女，李夔始终敬爱有加。
魁妃闺名毕方，便是雍和和肥遗的母亲，另有公主英招，性格稳重近于阴沉，最得李夔倚重；承妃则更加传奇，封诰前流产了三次，本来以为一生无望，谁知晚年竟生下鹿蜀，她为人远较承妃精悍，交际手腕一流，李夔喜她健谈外向，晚年特别宠爱，对九庶子多次恩荫封赏都是为此：
「都是皇上洪福齐天，儿臣代母叩谢皇恩。」
见雍和一班人也都伏地谢恩，少年心中更加不安，莫非老爸要藉此发作自己？所以才把母亲都搬了出来；由于深敬后里炎鸾，李夔对妻子舍命生下一对双胞胎近乎病态的溺爱。加上长子李罴意外早夭，纯钧又天生残疾，龙翼对李凤更加恣意纵容。朝野都说，这才养得太子如此荒唐：