典客署的通译吞了口涎沫，这才意识到自己该上前说话，才清了清喉咙，领头一名祭司打扮的女子忽地绽开笑容，在满殿目光下踏前一步，朝李夔躬身行礼：
「赞美神恩，十字教庭恭祝轩辕李皇朝龙翼陛下六十岁生日喜乐平安，以维两邦永世之谊！在下是耶和华歌罗西家族七十六代次女，简名是抹大拉·G·歌罗西，目前在敝国担任枢机主祭，家姊因事不克前来，特谴我等献上祝福，请陛下笑纳。」
没想女祭司口齿清晰，出口便是一串流利皇语，纵然用辞新鲜，字正腔圆的程度连皇朝人都自叹弗如。李夔似也吃了一惊，随即还座莞尔，苍白的长须随笑声颤动，望著神都来使的眼神也亲切起来：「神都有此虔心，朕心实慰。皇朝当尽地主之谊，在国期间，必使尔等宾至如归。」
少妇有著一头淡色金发，摇头时随之摆动，满殿烛光都相形见绌；长杖随笑容斜置，单手覆在胸前又是一躬：「陛下抚远之德，我等无任感恩。只是敝国近来适逢大事，在下身负重任，不便长久叨扰，改日若有馀暇，必定亲至敬谢陛下盛情。」李夔一听起了兴致，随口问道：
「大事？神都几时出了大事？朕怎么不知。」女祭司嫣然一笑，染得她本来苍白胜雪的颊更添光华。少年听见鹿蜀在背后与诸官议论：「女子在外抛头露面，神都这国家未也太蔑视礼法。」目光却舍不得移开女祭司左右，少妇佯作没听见，仍是笑容盈面：
「是喜事。神都定制，教宗的子嗣有一世的传位保留权，敝国一百五十五代教宗猊下却始终未有一麟半儿，好在我主眷顾，家姊终在去年夏天替猊下产下一子，两族上下无不感戴神恩；过几日便是以弗所殿下周岁生日，说来也巧，和陛下生辰没差几天；在下身负重任，需回国筹办相关事宜，还请陛下见谅。」李夔「喔」地一声，好奇地道：
「要是一直生不出孩子，那该如何是好？难不成得收养？」女祭司眼帘轻阖，笑答：
「敝国有三十多个枢机家族，一个家族至多只能执掌教庭两代，所以猊下若无儿女，也仅是提早放弃保留权，重新从枢机里遴选出候补人罢了。」
李夔更加兴致，挺直身躯，目光斗然一深：「要若一个家族子嗣不止一个，怎么决定谁继任教宗？」女祭司想了一下，微笑道：
「敝国遵循神的旨意，一夫只能匹配一妻，加上敝国以禁欲为美德，因此同代兄弟姊妹本就不多，同胞的更是稀少，一脉单传的情况很常见。如果当真出现这种状况，自以资质最佳、年龄最适当者为继承人。」李夔一愣，又问道：
「不以年长者为当然继承人？那要出现争执怎么办？」女祭司双手握杖，笑眯眯地道：
「这个嘛，争执是有的，不过反而是哥哥推给弟弟，弟弟推给哥哥，没人想接下这种重任；为了逃避继承相继离家出走的，历史上所在多有。毕竟对泰半学者和祭司的敝国而言，接了政务就没空研究学问了，做继承储备人得从幼接受一连串训练，是名符其实的苦差事呢！」
次席一阵骚动，少年百无聊赖地瞥了异母哥哥们一眼。真该叫这些人给傅太子师抱大腿哭几次，再坐在书房整整一日接受大学中庸魔音传脑，顺道跪几个小时祖宗太庙，才会明白女祭司所言句句属实；王子公主人人称羡，谁管他们过著幸福快乐日子前有多少火龙要对付？
李夔似乎特别喜欢这少女，加意问道：「你皇语说得忒好，可是在那里学过？」女祭司又是一笑，深色的瞳子流露些许回忆：
「其实敝人幼时曾在贵国羽化留学过一阵子，对贵国文化风土无限钦慕，可惜后来家姊相邀，这才回国效力，否则只怕已在羽化做个女先生也不一定。」仍旧是那副笑脸，女祭司的话倒让少年一愣，莫怪她举止大方，一派见过世面的模样；凝视少妇躬身退出的身影，兴味地摸了摸下颚。
少年听对面雍和窃窃私语，似是讨论神都特殊的政治制度。风闻耶和华家族共治的国体，和皇朝专制君主大权独握的家天下制度大不相同，少年暗忖这方法好是好，至少避掉骨肉相残的人伦惨剧，然而一旦继承出问题，没有血缘制度作后盾，恐怕祸害不单是煮豆燃萁而已。莫怪几年前黑羽和白羽的斗争如是惨烈，为一向高洁的神都旗帜溅上不少血迹。
「日出贡使到，恭祝龙翼陛下六十寿诞！」
日出和皇朝结为兄弟之邦已有数百年历史，彼此互派使节、交换留学生已成惯习。因为地缘亲近，习俗相类，就是一般庆典也都会遣使出席，日后日出纵然政局不稳，几次政坛风云变色，新的掌权者也不敢任意轻慢这层关系；少年听说过现任天皇家高天原氏，执掌朝政已逾六十年，算是近百年来日出最稳定的王朝，不过这倒是他第一次亲见日出来使。
「日出恭祝龙翼陛下六十寿诞万安，在下乃高天原氏须佐分家长子义芳，捎来天皇的诚意，愿陛下福寿双考，千秋……哇啊啊啊──！」
连同李夔在内，殿中人不是被使者跌倒吓到，而是被那惊天动地的尖叫。似乎踩到自己的裤脚，来者是个只比纯钧兄弟俩大上七、八岁的青年武士，没有少年人的英姿逸秀，这人彷佛一天到晚漫不经心，连到了李夔面前也东张西望，眼神涣散无光，走起路来也毛手毛脚。
「对，对不起！」挽救名誉，青年武士很快自行挣扎站起，未料起脚时又踩了一次后襬，这回跌得更是惊天动地，蹬蹬蹬地往后跳了几步，碰地一声撞倒烛台。烛焰不客气地反击武士臀部，野火很快燎原，烫得他一飞冲天，抚著屁股惨叫起来：
「水，水，水，水呀！」蓦地跳至少年身前，也不看里头装得什么，抢过纯钧手上酒杯便往下倒。好在纯钧不善饮酒，盅里装得是清茶，否则这家伙的臀部可能要长期失去功能。惊魂未甫地抚了抚胸，青年武士放下酒杯松了口气，也没和纯钧道谢，迳自扑回丹樨下躬身：
「这个……刚说到那？啊，陛下福寿双考，千秋万世，在下谨代日出臣民向陛下致意！天皇大人特地修书一封，著在下呈与陛下，以表其诚……」一面说一面往怀里掏去，掏了半天却没有动静，武士脸色蓦地一变，揉著太阳穴跳起脚来：
「咦？奇怪，我明明有带在身边的啊，怎……怎么不见了？」
神色惊惶，青年武士竟不顾人在堂上，开始拍打衣物四处翻找起来。不止李夔错愕，随侍身侧的鸿胪官员也不禁一愣，那人翻了半天，差点没把内衬都倒翻出来，该找的东西还是没找著，只得憨憨地抓了抓头，汗已从额角滴落：
「真……真对不住，上皇大人，我……我好像把天皇大人交代的东西给搞丢了，真是不好意思，但在下一定会找著的，真的，请再等我一时半刻。真奇怪，难道是从驿馆楼梯滑下来时掉的？还是在门口被门槛绊跤时？啊，铁定是掉进阴沟时不见的……」