官员的座席冒出几点零星的笑声，几个皇子早不客气地大笑起来，雍和笑得最大声不过。那少年却浑然无觉，彷佛早已习惯众人的嘲笑，认真地往随从身上搜查起来。随侍的日出侍从无不满脸通红，碍于李夔在前，这才没有转身逃跑；少年双眉一簇，低首凑近纯钧：
「这到底是什么人？」纯钧凝视那青年半晌，静静道：
「据说是前代月读天皇兄长的孩子，叫作义芳，日出与我朝相仿，原则上也是嫡长子继承制，本来义芳的父亲是第一顺位继承人，继位一年前在海滨遇刺身亡，因为死前没有子嗣，顺理成章便由弟房继承，但后来事情发展却出乎意料。」
少年已猜到一二，舒眉道：「遗腹子？」纯钧点点头，道：「说来也传奇，月读登基后三个月，哥哥的元配被证实有了天皇世家的亲骨肉。」少年冷哼：「这下可就天下大乱了。」纯钧凝眉道：
「是，可那位元配很识大体，主动宣布放弃继承权，害怕儿子──也就是这位义芳，遭到和父亲一般下场，然后带著儿子避居城外。几年后月读天皇被人毒死，长子即位，就是现在的勾琼天皇，义芳才回朝任事，这些都还是五六年前的事情而已。」半晌又一长叹：
「这种继承制度……害死多少无辜的骨肉。」少年玩弄手中夜光酒杯，思索似地旋转著，目光也搀入几许复杂：「*，引无数英雄竞折腰，谁也怪不了谁，不是么？」半晌以扇点了点下颚，凝视义芳的黑瞳忽地深邃起来：
「哼，天皇的表兄啊……纯钧，你看出来了吗？」
「嗯，这个人……是个练家子。」颔首确认，纯钧学兄长凝望义芳责骂随从，满殿乱窜的身影：
「糊涂归糊涂，这人指尖始终不离剑带三寸，虽然现在因晋见卸除武装，不难想他平日习惯，这是身经百战的人才有的谨慎。而且他的手……非常灵活。」少年抱臂胸前，雅然一笑：
「能从你手中夺下酒杯来，光这点就十分了得。」纯钧点了点头，重握酒盅道：「我适才也被唬了一跳，好厉害的手法。」少年又瞥了青年武士一眼，冷冷道：
「却不知这家伙装疯卖傻，究竟有何企图。」
殿心仍旧是一团乱，因为怎么样也找不到卷轴，义芳几乎快哭出来，手足无措的模样当场博得众人同情，连李夔也不禁开口圆场：「既是掉了，日出的心意朕就神领了，贤侄毋须担心。」武士大力摇了摇头，跪下地来又叩了几个响头：
「在下有辱使命，前失礼于陛下，后失信于吾皇，有何颜面茍活世间？请让在下以死谢罪罢！」
说罢竟当场扯开衣襟，似要就地自裁，摸了半天却连把刀也摸不著，早给随行的侍从压了下来：
「大人！」义芳泪流满面，忠厚老实的脸上油然一片悔恨；李夔似也呆掉，从宝座上站直身来，一旁宦官忙上前搀扶：「贤侄切莫冲动，蠢材，还不快照应？」一旁鸿胪寺官员这才警醒，七手八脚涌上前去夺刀拦人，好容易夺下小刀，满殿都充斥著惊吓下的喘息声；青年大梦初醒般蓦地抬起头来，好在他这么做了，鸿胪寺官员一个个瘫软在地，这糊涂虫力气还真不是普通的大：
「我是傻瓜，陛下寿辰大喜，仆又怎能作此不详之举？我回驿馆慢慢切，在下仅代日出臣民，恭祝陛下福寿双考。」伏地叩首，青年轻道。虽然不懂他「回驿馆慢慢切」的真意，满殿人惊魂未甫，李夔在宦官搀扶下重新坐了，喝了口茶这才微一颔首：
「把这当自己家，有什么事情，让鸿胪寺的人照应便是。日出皇朝本是一家，贤侄毋须太拘。」
少年躬声应是，这才领著一行人退席，途经少年和纯钧座席时，垂头丧气的他竟蓦地抬头一笑，随即灰溜溜地穿帘而去，兄弟俩都愣了一著：
「皇兄……」放下玉箸，纯钧望著义芳背影一呆。少年以指划过唇畔，冷哼一声：「真是好耳力啊，这人当真小看不得。」半晌又道：「只可惜是日出人，否则倒是不错的玩具。」
正说到一半，蓦听殿外一连串惊呼，几个卫士持戢拦人，却拦不住风一般入殿的身影。司仪还未及宣报，来人早已疾驱入殿，纯钧惊讶地抬起头来，虽然改换了盛装，他仍认得出那便是当日擅闯重宁宫的不速之客：
「希……拉吐凡部藩王，恭祝陛下六十寿辰圣安！」
连忙补上贺词，司仪狼狈地追赶已至殿前的远客，少年看了纯钧一眼，低声问道：「就是他？」纯钧随意地「嗯」了一声，似乎心不在焉，两眼已离不开丹樨前大步走近的青年；兄弟俩安静下来，大殿也安静下来，几百只眼睛俱都扫向这位希拉的来客。
──他就是要把凰姊抢走的人。少年和纯钧听见彼此的心音，脚步轻盈如风，吐凡王半点不愧精灵盛名，盱衡间气宇轩昂，举手投足都是力量，彷佛这巍峨大殿，琼楼玉宇，在他面前不过是粪土污墙罢了。他是大漠的狂风，吐气便能席卷整座皇城。
「陛下。」
挺直身躯，没有预先排练的祝贺词，精灵青年定定凝视著李夔，终于右手横置置前，以希拉独有的礼仪鞠了个躬，开口说了一串话，竟是无人懂得的语言。连典客署的通译都愣在当场，青年不以为意，又多说了两句，李夔往通译一望：
「他说些什么？」那官员汗流浃背，拿袖子拭起汗来，饶是他自诩精通耶皇双语，连库姆兰的约语和北岛的狼语都略有涉猎，这语言由青年诠释是如此优美，他却一字不懂。正忖度著是否随意翻译两句，否则恐怕丢顶子，次座一个声音缓缓传来：
「承蒙陛下相邀，吐凡族上下深感荣幸，愿希拉神护佑陛下万寿无强。」
殿内一阵骚动，精灵青年回过首来，少年也悚然一惊，代作翻译的竟是纯钧。淡淡一笑，纯钧起身朝父亲行礼：「儿臣家中本多外族，长久耳濡目染，别脚外语也学了几句，父皇若是不弃嫌，儿臣愿效薄劳。」李夔大是高兴，刚要颔首同意，精灵青年眉头一舒，再开口时竟已换作耶语：
「联姻之约，还望陛下切勿反悔。」那通译如释重负，也不管礼貌与否，连忙抢著这句译了。大陆上双语是各国贵族的必修课程，泰半皇子都听的懂耶语。李夔眉头一皱，对方竟在大庭广众下质疑自己信用，沙漠宠儿的孤高胆大果真名不虚传。
正想再几句客套，纯钧竟开口了。朝吐凡王遥遥一躬，仍是那种高深莫辨的语言，语调却严肃起来，吐凡王怔愣半晌，随即扬起唇角──这实在不算是笑，即便是少年也从未见过精灵笑，他们是不需笑的种族，扳著脸便能表达七情六欲。思索良久，精灵青年终于回口，用的却是耶语：
「我可以。」
连同李夔在内，殿内众人无不一头雾水。少年凑近纯钧，和胞弟交头接耳一阵，纯钧凝视精灵，强调似地又多说了两句。吐凡王深吸一口气，出口仍是耶语：「她失去的东西，我会全数还给他。」少年冷哼一声，不客气地以耶语插口：「你不配。」