「住手！」手上无兵器，李凰只得靠著体术逃躲。纯钧按紧大腿伤口，百忙中不及细想，长剑遥遥一格，架住了逼至姊姊颊畔的凶器；怎知夜枭唇角一扬，杆首微倾，热蜡便连烛焰一齐滑出。
「麒弟！」难以致信地掩住面颊，烛蜡在空中泼洒成浪花，伙同祝融直扑纯钧近似完美的面颊。他却没有闪避的意思，抓稳杀敌的时机，一剑没入夜枭胸口，鲜血乍迸，同时是纯钧痛苦的闷哼：
「唔……」
一跤坐倒，纯钧在抚颊倒在冰凉地上。李凰浑身僵硬，到底是将门虎女，很快恢复反应能力，俯身拾起纯钧的长剑便充作护卫；红色的蜡油滴了一地，和鲜血混成一块，李凰连忙搀起纯钧：「麒弟，麒弟，你怎么样，你……」见掌下肌肤通红，红焰兀自燃烧，纯钧痛得几乎失去意识，勉强拨开一丝眼帘，却捉不著李凰焦聚：
「凰姊，你……快逃……去找皇兄……」
知道弟弟受伤不轻，回头见诸怀心口血流如注，染红了紫金官服，想必是不活，代价却是纯钧举世无双的一张脸；李凰心中大恸，泪水再止不住，一滴滴砸落血肉模糊的肌肤：
「麒弟，你好傻……你从小就这样傻，兄弟姊妹没有的，你从不和人争；他们有的，你也不和人计较。总是伤害自己、委屈自己……就不怕凰姊的心会疼？」
五指发颤，缓慢地移向颊畔，纯钧举起长剑，映著烧伤的半边脸。李凰露出讶容，因为弟弟竟然笑了：「总算是……把他给毁掉了。」李凰眼泪剧收，颤声道：
「你说什么？」纯钧先是淡淡笑著，继而越笑越剧，笑得李凰背脊发寒，从未听过温和的二弟如此笑法；正想出声制止，纯钧却摇了摇首：
「我一直没有勇气做这件事。总算……把这世上唯一和皇兄相同的脸，给毁掉了。」见李凰呆住，纯钧长剑一支，竟挣扎著站起身来，李凰拦也拦不住：「麒弟，你现在不能……」
「凰姊，你不明白。」月色般的眸锁定了她，和被烧得惨不忍睹的面颊形成强烈反差。李凰心中一紧，素来擅长劝慰的她，如今竟词穷了：
「很小很小的时候，有回我问奶娘，孪生兄弟是怎么决定孰兄孰弟；为什么太子殿下会是皇兄，我却是皇弟呢？当时我只是一时好奇，什么也没多想。谁知周遭的人听了都大惊失色，我记得奶娘捂住我的嘴，对我说：『殿下，人的身分是天注定的，你命中该做个皇子。』凰姊，我那时还止五岁，连天命二字都不曾学写。但皇兄，但所有的人，已迫不及待教会我这件事……」
黑眸迸出水雾，两行清泪淌过面颊，纯钧的表情没有变化，重握了握剑柄，举头望向月光：
「凰姊，你知道吗？前些日子父皇取了一柄匕首给我，是母后留给我和皇兄的。父皇很少单独见我，你知道父皇和久违的儿子说些什么？他按著我的匕首，没有一句关慰，只告诉我：『麒儿，你要安分守己，你要辅佐太子。』」
「麒弟，别说了，你快疗伤……」
「我还不够安分守己么？我还不够……知天命么？凰姊，我从小体弱，什么也争不赢旁人，空有清楚的脑子，父皇连爵位也不敢封我，就是怕我痴心妄想。凰姊……我多望我真是个呆子，浑浑噩噩地任人作贱，懵懵懂懂地渡过一生，即使如此他们还是会防著我。因为这张脸，因为这张和未来至尊一模一样的脸和身分！」
彷佛恨极自己的长相，李凰从未见过纯钧如此，纤细的五指攀上面颊，似乎想毁去无瑕的半边。泪已乾了，倾倒的烛火泛滥成灾，在姊弟俩周遭筑起火墙：
「这一切……一切都是那家伙的错，李凤！我那健康、聪明、风liu倜傥的皇兄！我把什么都让给了他，娘胎里的健康、显赫的太子地位、众人的期望……而我即使做得再多，没有人……就连皇兄也不会感谢我！皇兄总要我唤他哥哥，凰姊，我是多么想那样叫他，只是我也怕……怕我这样一叫，连我自己也会忘了『本分』……」
「麒弟，别说了……」从未听过温和的纯钧如此称呼少年，印象里，纯钧比任何人都敬重太子。即使朝野都放弃了太子，这位忠心的胞弟也会在角落默默支持他、崇拜他。如今安静的影子起了变化，潜伏的兽张牙舞爪，从狰狞的伤口燃烧扩大：
「凰姊，你知不知道，李凤他有多怕我，怕我这残废取而代之。我应该恨他，不是吗？凰姊，我该恨极了他，是他夺走了我的一切，凰姊，可是你知道吗？多可笑，我……我竟没有办法……」
热泪再度狂涌，铿当一声，长剑自纯钧苍白的指间滑下，在大火里激出星芒；无心拭泪，纯钧任由他洗去血迹、洗去记忆：
「我没有办法……我没有办法恨皇兄，连一点点都没办法。因为只有他会在我跌倒时扶我一把，只有他会为我赶跑跋扈的下人；只有他，会在我夜深病发时，搂著我，在我耳边低声说：『纯钧别怕，哥哥保护你。』」深吸口气，无视李凰恐惧和怜悯交织的目光，纯钧抿了抿唇：
「他怕我，是因为他比任何人都了解我，他明白我良善的面具下，藏著多大的野心和能量；他怕我，但还是保护我，一而再再而三地……」纯钧笑了，那笑容仍像月光，轻轻照抚大地万物。李凰看得痴了，现在的纯钧，比毁容前更美，那是缺月之美：
「原谅我……」
哥哥，你想做什么，我都知道，我原谅你。
所以这次，请你也像以前一样……原谅我，好吗？
「麒弟！」
瘦弱的身躯在大火里倒下，鲜血在周身流淌，李凰大惊失色，本能地想蹈火抢救。那知身子斗然一轻，竟有人从身后拦腰抱起自己，一惊之下非同小可，忙扭头望去：「你……」
壮硕却不给粗暴的臂，恰到好处地令人安心。李凰难得地脸上一红，是他，那在朱槿丛里见过一面的人，出现的时机总让她手足无措：「危险，不可过去。」低沉充满磁性的嗓音，撩得李凰心口一阵发痒，忍不住抬头望去，精灵青年深邃的眼也正巧俯视著她：
「你……为什么拦我。」不问他出现的理由，彷佛这样的发展理所当然。青年满不在乎地跨越火墙，将昏迷不醒的纯钧挪至安全的地方，掉头又搂紧了李凰：
「因为，我怕，我的鹰，受伤。」
少女脸上一红，不由自主地移开目光，青年的眼神太过炽热，几要将她灼伤。吐凡王却不放她走，彷佛害怕出笼的鸟一去不回，他握紧她比例悬殊的细腕，轻柔地吻住它：
「跟我走。」
「我会跟你走，迟早，我已被父皇许配给了你，可现在不行……」饶是她素来胆大，亲口提及仍让李凰颊如火烫，本能地抽手逃开他。
「不是那种，现在，在我怀里，跟我走。」尽力搜索贫乏的皇语字汇，青年的眼睛补足了意义不全的部分，足以让李凰解读。「不可以，那于礼制不合啊，我们是和亲，应该由皇朝护送……」大掌虚掩住她口，李凰略一失神，秀发已尽入青年掌握：