一头白发为了谁，一曲离别愁断肠。

宋萱秋，如今，你已回不了头。

“母后，您不是前些日子一直道头疼，不妨让南竹替您瞧瞧。”说这话的是李辰翔，见他一脸忧心，似是对宋萱秋的病十分着急。

不过他骗得了别人却骗不了南竹，这一次，不知三殿下又怀的怎样心思。

“怎么皇后身子不适？”

此刻皇帝的声音略显担忧，看来皇后在皇帝心里分量不轻。

“臣妾这些小毛病不碍事，这阵子一直挂心皇上安危，又听闻皇上下令不许擅入霖殿，臣妾今日才得以来见。臣妾这几日日夜不得安睡，如今见皇上无碍，臣妾的病自然是好得。”

一语至此，眼角竟染了湿意。

皇帝喟叹一声，病弱的手硬是抬起，握住了皇后那软弱无骨的芊芊素手。“让皇后挂心了，朕现下无碍，便让南爱卿替你看看去，朕也好放心。”

皇后听闻，眼角的泪终是止不住滑落，一声“皇上”，人便委了下去，伏在皇帝龙榻旁，埋首于其身前轻轻泣吟。

皇帝也是动容，不停安抚着她的情绪，便对两名儿子道：“你们母后身子不适，你们怎地也不好好照顾。日后若我百年，怕是你们更无法无天，爬到太后头上去了。”

“儿臣不敢。”

“父皇息怒。”

李辰翔与李辰祁双双跪下。只是垂着的脸上皆非悔过之情，唯有阴狠与不屑。

宋萱秋并非他们的亲生母亲，只是坐了那皇后的位置，便由不得他们不喊声“母后”。

而在俩人看来，这宋萱秋手段高超，不禁将皇帝驯服，更是对皇位意图明显。唯有那老皇帝，越来越糊涂，竟是看不出个究竟。

眼下，但刚刚那句，便是确保了此女将来的地位。

只不过，无论是李辰翔抑或李辰祁登基，皆容不下此女做大，定是要她好看的。

“皇上莫怪。翔和祁俩人平日忙于朝政，将东霖政务打理得顺顺畅畅，如此有作为，忽略了臣妾也于情可理。”宋萱秋抬起头，面上犹带未干泪迹，那双晶莹黑眸，直叫人心底涌起怜惜。

“秋儿，还是让南爱卿替你看看吧。也好让朕放心呐。”皇帝言罢，将视线看向殿中始终垂头而立的南竹，吩咐道：“南爱卿，朕的皇后便交与你了，若是治不好她的头疼，那……”

皇帝说话只七八分，未曾说满。南竹心里明白，立刻领命跪拜。

“如此便好，朕相信南爱卿的能耐。”皇帝胸口呼出一口浊气，继而拍了拍皇后的手：“你也累了，早些回去歇着吧。明日朕起榻去看你。”

此话一出，送萱秋立刻展颜一笑，继而脸上微红：“那臣妾先行告退，臣妾等皇上明日来。”

之后，在皇帝的应允下。皇后带着南竹一并往凤霞宫而去。而途径外殿，南竹匆忙抬眼找寻熟悉之人的身影，而后与那人的双眼对个正着。

一切尽在不言中。

南竹微一勾唇，算是当做回应。

他懂了齐澜眼底的意思，他也知道——这个皇后不简单。

待回了凤霞宫，皇后便将南竹一人扔在了外殿。几位宫女太监随着她入内，而南竹便愣愣的站在外殿，一等便是几个时辰，直到日落。

“南大人，皇后娘娘请您入偏殿一同进膳。”

一名宫女匆匆行来，见到南竹有礼道。只是脸上表情过于僵硬，那眼底还稍稍带着不可察觉的厌恶与不屑。

南竹一点头，友善回以一笑。在宫女些微的惊讶中，对她一比做了个手势。

宫女慌乱，忙转身走在前头，领着南竹往偏殿而去。

“娘娘，南大人到了。”

宫女将人带到，禀明了皇后，便退了下去。

南竹未先推门而入，而是在门口听候里头人的指示。不多时，那门由内打开，一位公公笑脸迎人的对南竹道：“南大人请。”

入了殿中，偌大的八仙桌上摆满了精致的御膳。而那桌前，仅放了两把上好的楠木椅，一把空着，另一把坐着的，赫然是当今皇后宋萱秋。

“南大人，请坐。”

礼不可废，更不人叫人说了闲话得了把柄。南竹按礼数行见，之后才走到空悬的那把椅子前坐下。

“南大人莫怪，之前回里殿梳洗一番，让大人在外等了许久，本宫在此以茶代酒，向大人赔不是了。”

此时的宋萱秋比之刚才又截然不同。若刚才是美艳动人，蚀骨销魂。那此刻便是清新高雅，傲然脱俗。

这女人，果真不凡。

南竹装作惊心慌乱，忙摆了摆手，站起身来，对宋萱秋弯腰躬身。

“大人这是做甚。本宫理亏在先，大人切莫如此了。若是大人定要如此，那本宫收回这杯茶便是。”

说完，无奈之情溢于言表，失落之情犹然外显。

好手段。

南竹心中一叹，便也顺水推舟，坐了回去。双手一接宫女递来的茶，对着皇后推了一推，先举杯饮尽。

“好！”皇后亦跟着喝尽杯中茶，“南大人果然不是俗人。”眉眼间染上几分喜悦，宋萱秋对身旁的宫女道：“去取来笔墨。”

南竹不会说话，这在宫中已不是秘密。此人能以残缺之身受到皇上重用，必将会成为东霖史册上又一奇谈。

待笔墨取来，皇后笑道：“只是想到南大人有所不便，取来笔墨也好让你我畅谈一番。”

畅谈？怎么个谈法？又是谈的什么？

南竹心里冷笑，脸上却丝毫不变。取了笔沾了墨，便在纸上写起：多谢娘娘替臣着想，臣惭愧。

“哪里，大人医术高超，本宫的病还有劳大人费心。”

南竹定当尽力而为。

“听闻南大人与齐将军颇有渊源，本是齐将军府中门客，是否如此？”

南竹抬笔，毫不犹豫的写下：确实。齐大人待臣有知遇之恩，臣昔日落魄，正是大人出手相救。

这些话三分假七分真。假假真真，真真假假，才不宜被人察觉。

“果真如此。那么南大人定然与齐将军交情匪浅了。”宋萱秋看向南竹，看着他的每个动作，每个反应。

但见南竹依旧不曾细想，抬笔便写下：臣不敢高攀，将军何等人物。臣昔日不过是小小门客，如今能替皇上治病，受得皇上赏识，皆是由将军而起。他日但求能替将军治好旧疾，便足矣。

宋萱秋听闻脸色一变，却掩饰的很好。

而只这一下，便让南竹瞧了去。心头怒火顿生，本是刺探之意，却不料皇后果然有所反应。那齐澜身上的毒，莫非真是……

“将军有旧疾？本宫未曾听闻。南大人，将军乃当朝栋梁，若有旧疾可需好好治全了。”宋萱秋见南竹表情无异，似是未发现自己刚才慌乱下的神情，不由心里松气。“看本宫糊涂的，本是邀南大人进膳，如今菜都快凉了。来来来，动筷动筷。”

皇后一笑，算是赔礼，先举筷夹了片鸡，而后示意南竹动筷。