席间，皇后总是若有似无的闲聊问话。虽刻意避免，但南竹心思慎密，她问句中的心思自己又怎会不知。

兵来将挡，水来土掩，自是应答如流。

席间，皇帝、李辰祁、李辰翔皆被提及了一番。便是连自己，亦是不曾错过。

饭后，南竹被唤入里殿诊治。为免遭人闲话，南竹以丝线搭脉，至于垂帘诊治，便免了。

他与皇后都同席进膳过，若真要治罪出岔子，要逃也逃不过。

开了几幅药方，交代宫女一些事宜，借由天色不早之故拜别。而后去了次太医殿，替自己的喉咙煎了副药服下。又想到明日齐澜就要离开，忙准备起先前因被打断而未曾备妥的药丸。随后双眼在四周一阵搜索，提着笔在纸上写下“厉”字。

须臾间，黑衣男人凭空而现。刚想对南竹下跪，被人一把拽住了袖子。

南竹笑得淡然，心里早有准备。故而当人想行礼时，一把就阻止了对方。他看着齐厉，不肯退让分毫，直到确定对方妥协，才退开一步，在纸上写到：替我去将这些药送给大人。

厉有所犹豫，迟迟不肯接过那小小的瓷瓶。

南竹知道他心思，便又写下：此是宫中，我安全无恙。何况你去去就回，用不了几个时辰。大人明日就要离开，我尚不知能否再见上一面，这药若不交到他手中，我不能安心。

齐厉见了那些话，抿了抿唇，接过南竹手中的瓷瓶。冲着南竹一点头，飞身离去。

见他离开，南竹心里稍定。

一路回到回到自己居所时，却已是午夜十分。

开了门燃了灯，走近桌边刚想坐下，却忽而脸色大变的看着桌上异物。

这是……

伸出的手略微颤抖，南竹却逼迫自己镇定。当那物被捏在手里，冰凉的感觉霎时渗入手心。

铜牌，自己在街道上遗失的那个铜牌。如今，却出现在这里。

是谁？到底是谁将它还来？

心底隐隐有个人形，而南竹却不想去多虑。

只不过，纵然不去多想，然老天总叫人事与愿违。方宁下心神，一道不容忽视的陌生气息，陡然在自己身后出现。

南竹还来不及转身，整一人便被搂紧一副胸膛中。

“数月不见，倒是飞黄腾达了。”

单此一句，脑中那名字便径自浮现：阎、绝、杀。

第二十二回

他为何会在此？又有何目的？

心头疑云阵阵，在此敏感之际来京中，莫不是与朝堂之事有关？加之当日在清泉初见，满口提及齐澜，阎绝杀与齐澜之间，到底是何关系？

身后之人双臂收紧，南竹只觉腰际一麻，倏地皱眉瞥向身后。

那冷冷一眼，却叫阎绝杀唇边扬起笑意。南竹继而垂眉，欲回过头去，然阎绝杀适时出手，一手将他下颚捏住。

“怎么，似乎不待见我？”

南竹被迫扭着脖子，身体又动弹不得。方才自己的那个表情落入阎绝杀眼底，怕已是更勾起他的兴趣。

“我差点儿忘了，你不能说话。”一把放开南竹，阎绝杀抬了抬下颚，指了指桌上的笔墨。“有什么话想问便问。”

犹豫片刻，南竹一叹气，踱步到桌边执笔写下：此处乃皇宫大内，公子前来就不怕出岔子？

“哈哈哈哈。”阎绝杀见此大笑，面露几分狂狷：“怕？这辈子我还没怕过谁。”即便是那齐澜，自己也不会用个“怕”字。

南竹不恼，此人的脾气早就了解几分。杀手之流，风里来雨里去，刀口舔血度日，早就将生死置之度外。一朝失手便是个死字，和这些人说怕，倒是自己欠缺考量了。

想至此，不由面露浅笑。而那阎绝杀瞧见，倏地眯起双眸来回打量。

公子不知为何事而来？

换个说法，自己没那闲情逸致陪他叙旧。虽说他不怕，可自己不想令人怀疑了去。宫中是什么地方，岂能让人随意来去。若因此让自己牵扯进什么事，自己倒是无妨，但怕齐澜忧心。

“若我说只是想来看看你，又如何？”

南竹闻言，毫不犹豫回到：若是如此，那么公子见到了南竹，更深露重，公子还是早些回去歇息吧。

“哼，南竹。我当日怎么就看走了眼。”虽是一声冷哼先出口，阎绝杀唇边的笑意却不减分毫。

他感兴趣，越发对南竹此人感兴趣。无关任何人，便是南竹本身让他有此想法。

南竹便是南竹，公子又怎会看走眼。

不想与阎绝杀过多牵扯，南竹每字每句都带着几分生疏。更何况，他与阎绝杀本就无多大交情。

走近桌边，阎绝杀看了看南竹，随手拿起桌上的穷奇令，翻转把玩。

“可知此为何物？”阎绝杀也不看南竹，径自问着。他并未打算听见南竹的回答，故而只稍稍一顿，便接着开口：“此令乃黄泉杀手楼楼主信物——穷奇令。”

南竹蹙眉，他本就想过此物不凡，却不料如此有来头。既然是杀手楼楼主信物，那么眼前的阎绝杀身份，不言而喻。

黄泉杀手楼，江湖第一杀手组织。

“那日初见，我向你打探齐澜消息，可知为何？”

南竹不言不语，只将目光紧紧盯着阎绝杀。忽而见他对自己一笑，顿觉妖娆。然南竹只感心底微沉，别无其他。

“因为，有人出了高价卖他姓名。更因为，我欠那人一个情。所以，我要杀齐澜。”

“啪嗒”一声，笔杆落在纸上，狠狠划下墨迹，晕染了一纸。

果然如此吗？果然是为了齐澜而来。

不自知的染上寒意，南竹面色不变，然周身的气势陡转。

阎绝杀亦不是凡人，但见南竹的模样，心下惊讶之余，不免微微拢眉。他只想到南竹性子特别，又似藏着什么秘密。如今看来，这秘密必定惊人。

小小一名下人，即便如今平步青云，却也不该有如此杀气。不同于杀手们的气焰，而是带着压倒众生，俾睨天下的霸气。

南竹，你到底是谁？

忽而气势顿敛。南竹低头看着那一纸墨染，再次提笔，在未被殃及的空白处写下：公子现在还想对大人不利吗？

不过片刻已经心中参透。如若依旧要对齐澜不利，怕也不会来见自己。更何况，这些日子，并未听闻齐澜遭人刺杀的消息，想来潜伏至今尚未动手，并非阎绝杀的作风。

但他竟然知道自己在宫中，知道自己在宫中发生的种种，只怕宫里定是混入了他的眼线。

区区一名江湖人士，如何能有此作为？哪怕是买官，在此特殊时期，只怕也不能。

那么结果就只有一个……

阎绝杀没有多想，只唇边略带嘲讽的一笑：“杀？哼。南竹，如今我动不了你。但他日，这朝中一切落定，便是他与我各凭本事了。”

南竹心底暗自松了口气。幸好，阎绝杀和齐澜间并非对立。看来，自己猜想的不错了。只不知，是李辰翔拉拢了他，还是齐澜自己使的手段。