“茹芸逃婚的事，丁家还不晓得罢。”大太太突然换上关切的神情讲话，一副替四房打算的好心样子，“他们要是晓得茹芸两次三番逃婚，一定要退婚的，对不对？”

大房已经沦落到给女儿看病都要借钱的地步？曹大帅塌台，胡舅老爷做了闲散寓公，大房又没有别的进项，日子只怕是真不好过。四老爷从半敞的大门朝里看，客厅里的白纱沙发套发旧发黄，看上去就像是光景不大好的人家。

大太太笑眯眯的盯着四老爷，眼神锐利，“茹芸是真的逃婚了，还是去南京亲戚家玩去了？”

她想拿茹芸逃婚的事来讹钱？这个大嫂一向不肯吃亏，又说得出来就做得到。茹芸逃婚的事闹大了不好收场——四老爷在心里飞快的琢磨着，腮帮子微微跳了两跳，扯着四太太膀子的手加了一把力气，“既然倩芸病了，候她病好我们再来问她。”

“不行，我一定要当面问倩芸，”四太太挣扎着要甩开四老爷，哭嚷：“老爷，一定要把茹芸找回来呀。”

四老爷喝道：“你不要闹，我们回头再来。”他用力拖着四太太朝后退，“讲不定茹芸是去南京寻她大表姐玩去了。”

四太太被四老爷半拖半拉到楼梯口，四老爷附在她耳朵边不晓得讲了些什么话，她的哭泣声慢慢小下去了。

大太太盯着四老爷夫妇的背影冷笑几声，转身面对靠着卧房门打呵欠的倩芸就换了一张冷脸。她从衣袋里摸出一卷钞票，抽出两张一元的递给刘妈，“你去买菜，过一个钟头再回来。”

刘妈看了看睡眼懵忪的十小姐，答应一声，连买菜的竹篮都没有拿，握着钞票匆忙出门去。

大太太从供桌的花瓶里抽出鸡毛掸子，也不讲话，朝着倩芸身上肉厚的地方用力抽下去。

“妈，你打我！”倩芸迷迷胡胡挨了两下打才清醒过来，“为什么？”

“为什么？人家都找上门来讨人，你还问我为什么？”大太太越说越气，忍不住又抽了一鸡毛掸子，“你昨天讲去逛城隍庙，是不是和茹芸一淘去的？”

倩芸愣了一下，摸着隐隐做疼的左股，“茹芸打电话喊我陪她逛街，我就陪她去了。妈，四叔四婶刚才闹是来找茹芸的？”

大太太的脸色缓和下来，“茹芸又逃婚了，四房到处在找她。方才还说要喊你问茹芸的下落。”

“我晓得什么？”倩芸有些心虚，扮出委屈的模样小声说：“茹芸一点反常的样子都没有，我们堂姐妹逛逛怎么了？她又没有和我讲过她离家出走，我哪里晓得那些事情。”

“俞茹芸的事让四房操心去。”大太太对女儿的话半信半疑，她眯着眼睛看向女儿，仔细打量女儿的神情，“你二舅回锦屏休养也有两个多月了，我带你去看看他。”

倩芸畏缩的低下头，轻轻噢了一声，问：“妈，几时去？”

“就走，我们马上收拾行李。”大太太看倩芸这个样子，心里猜茹芸逃婚的事女儿肯定是晓得的，不然哪里有这样老实。当务之急是先甩脱茹芸逃婚给倩芸带来的麻烦，大太太想了一会，决定带倩芸离开上海去老家住一两个月，等开学再回来。

失去倩芸的帮忙，茹芸一个人搞不出什么名堂，要么去寻别的亲戚朋友，要么自己老老实实回樱桃街。四房必定要瞒下茹芸出走的消息，自然不会大肆张扬，自然不会给倩芸添麻烦。大太太想定了，果断的吩咐女儿：“茹芸这个麻烦精，离家出走还找你玩，是存心替我们母女惹事。去收拾行李，我们马上就回锦屏看你二舅。”

倩芸不敢吱声，收拾几件换洗衣服摆在床上做个样子。她约好周正君明天一起去看茹芸的，就趁着卧房里只有她一个人在，给周正君写信。方才四老爷夫妇才上门闹过，倩芸不敢在信里写请周正君照顾茹芸的话，只自己要回老家看二舅舅，大约十来天才能回来。还不曾写完，大太太喊她，她就把才写了几行的信纸塞进信封，把信夹在衣服堆里。

大太太收拾好两只衣箱，抽空过来看女儿堆在床上的那几件衣服，有些烦燥的说：“不够，把那几件夹的都带上。”

倩芸愣住了，大太太瞟了女儿一眼，风风火火拉开女儿的衣橱，把春季给倩芸做的几身春装都提出来，捡了个大衣箱开始装。

倩芸怕母亲看见她压在衣服下面的信，连忙把那堆衣服捧到箱子里，快手快脚把衣箱装满，就把箱盖扣上。

大太太带着倩芸又收拾出一箱细软，把几只箱子提到客厅，锁好几间卧室的房门，提着一串钥匙去敲对面芳芸家的大门。

芳芸正好在客厅看书，看见是大太太，连忙站起来，笑着唤了一声“大伯娘”。

大太太急着走，也不和她客气闲话，直接说：“我要带倩芸去锦屏看二舅，这是我们家的钥匙，你先替我们收起来。过几天你们太太回来交给她，我回来问她讨。”

芳芸毫不作难，答应一声，双手接过来，“我们太太回上海，我就交给我们太太。”

芳芸果然有眼色，大太太点点头，口气缓和了些，“回来我给你们带锦屏的酱猪腿和糟黄豆。我们去看亲戚，你一个人住在祥云公寓，怕不怕？”

“不怕，我表哥表嫂拨给我两个保镖。”芳芸侧过身对着小房间喊：“阿根，卡尔，你们出来一下。”

芳芸的喊声才歇，小房间里走出来两个膀大腰圆虎背熊腰的男人，那个叫阿根的剃着极短的平头，头皮发青，个子和洋人一样高大，样子颇老实。他脸上带着讨好的微笑，走在前面，问：“九小姐，可是要出门？”