容晚玉得到准确的消息，这才满意地点点头，“你二人不骄不躁，安守本分，此番有功，去秋扇那里各领半月月例吧。”

恩威并施，知琴知棋姐妹二人更是一扫此前不得主子重视的踌躇，磕头谢恩，喜笑颜开。

“杨志文如此仰慕二妹妹才名，无缘得见岂不是一大憾事，咱们便成人之美。”

容晚玉嘱咐一番，知琴知棋二人领命，于嬷嬷经验老道，又补充一番，只待自以为是猎人的狐狸出手。

天色渐晚，外院却还热闹着。

容府之君，寒门出身，官至侍郎，一向为天下寒门学子所向。

容束对于这些与当年的自己相仿的年轻学子也有惜才之心，招揽的门客众多，常常与其在外院谈古论今，吟诗作赋。

今日之宴，论贤论长。

“家宅，安宁才可长顺。嫡庶尊卑，长幼有序，是自古之道。继承家业，当以嫡长为尊。”

席间，杨志文手握酒杯，喝得微醺，言辞咄咄。

其余人或附和其言，或有贤者为先之语，大多老生常谈，不足为道。

容束笑着捋了捋胡须，未复其言，侧首看向不发一言的迟不归，“迟小友可有高见？”

自容思行向迟不归进学，容束皆看在眼里，以往连生人都不肯见的行哥儿，如今能稳心求学，实在在他意料之外。

他将迟不归聘请入府，一是恩师所托，言此子学识心性皆为上乘，结个善缘；二则是见幼子冥顽不灵，气走了数个老学究，想让年轻的试上一试。

迟不归能胜任此职，确实让他高看一眼，偶与其谈论，发现此子无论是学识还是见地都不俗，越发爱才。

杨志文见容束没有答自己的话，反而去问一个才中举的毛头小子，心中愤愤，拂袖落座。

他比迟不归早入府一年有余，比其他学子更擅钻营，摸清了容府的门路，捧二小姐的才名，萧姨娘暗中照拂，日子好过不少。

念此，杨志文摸了摸袖中的香帕，想起对自己芳心暗许的佳人，又放松许多。

那迟不归教书教的再好，也不过是个先生，自己日后若能做这容府的乘龙快婿，前程自然无量。

“承家业，是为延长者之志，古来立嫡长者有，立贤能者有，不凭下意，但闻长者之心。”

迟不归跳开了众人的思辨，却以上位者的视角发表了见解。

此论看似脱题，却正合容束的心思，不由得拍案叫绝。

他之所以站队太子，也并非欣赏太子之能，不过是皇帝倚重，骨子里还是保皇中庸一派。

“迟小友所言极是，当浮一大白。”

迟不归从其意，举杯共饮，垂目杯光，未尽之言在心。

但闻上者之心，上者之心不正，下位者莫不拨乱反正？

主君聊得尽心，作陪的门客们也奉笑脸，一时间到有些宾尽主欢的气氛。

萧姨娘惯常在外候着，摸着时辰，带着下人来送醒酒汤。

“时辰已晚，妾身给诸位备好了醒酒汤。”萧姨娘亲手端起其中一碗，走向容束，路过迟不归时，一个不慎，倒在了他的衣袖上。

“呀，真是对不住，妾身子笨重手也不稳。半夏，快带先生去厢房更衣。”

小小插曲，并未引起容束的察觉，反而握住萧姨娘的手，“楚楚辛苦了，如今你怀有身孕，这些事让下人做便是。”

“妾服侍主君惯了，放心不下交给旁人。”

萧姨娘柔情似水，应着容束的话，余光看着迟不归跟着半夏离场，内心窃喜不已。

席间热闹着，她也并未注意，除了迟不归，还有一门客，也被一名不起眼的丫鬟引出了宴席。

估摸着过了半柱香时辰，萧姨娘抚过容束的鬓角，“主君喝得也不少，不若去偏房小憩片刻。”

喝得半醉的容束听之任之，被萧姨娘搀扶着往迟不归刚刚离开的方向去。

穿过小径，只见不远处厢房烛明，门半掩着，传来了一声带着醉意的高呼。

“小生心悦小姐已久！”

第15章 迷情香起

半柱香前。

半夏听命携迟不归前往厢房更换被打湿的衣衫。

迟不归周身弥漫着酒意，原本略显苍白的面孔氤氲红霞，衬得平日清俊的他多了一丝不羁，那双半睁的眸子宛若三月桃夭，摄人心魄。

虽半夏是内院丫鬟，但为萧姨娘所使，常奔走外院，早听闻外院下人中的闲话，说那新来的门客，样貌出尘，不像书生，像个修道的谪仙。

此前打探消息，也远远瞧见过几次，见他不是捧着书册在手，就是在教授大少爷念学。

身如青竹，气若幽兰。

本也是不过双十的年纪，此时伴人左右，忍不住偷偷打量。

芳心暗动，转念想着这样的才俊要被大小姐那般的草包所占，直觉得可惜得紧。

“先生年纪轻轻便中了举人，不知家中可有婚配？”

迟不归步履蹒跚，却总和半夏隔着一人的距离，眼神迷离并不瞧她，“未曾。”

“奴婢知晓先生与大小姐互生情意，可不忍先生被误，我家大小姐除了好的出身，再无其余长处，性情倨傲，女子该学的样样不沾，实在不算先生的良配......”

半夏听见自己的声音越来越急促，忍不住泄露心声。

“其实如先生这般良才，何须攀龙附凤？觅得贤妻，才是长久之道......”

“满口胡言——”

迟不归语气倏然冷硬，打断了半夏的狂妄之语，“容小姐聪颖谦逊，品貌不俗，岂容你肆意诋毁清白？身为容府的下人，背后议主，恶意造谣，还敢言贤良？”