忠武将军不动声色地看了他一眼，摆出一副兄长的派头，语重心长道。

“主帅也是想要让我们战前历练一番，斥候查探情报也是两军对垒中重要的环节，宣威将军岂可放松？”

两人无论是在官阶上还是在家中长幼上，宣威将军都被忠武将军压了一头。

何况如今宇文家的家主是宇文拓，宣威将军自然不敢驳斥堂兄的面子，尴尬一笑。

“阿兄教训得是，弟弟受教了。”

“你呀从小就是个半吊子的性子，这样，这件事就交给你来办，查探完后，你再写一封回信送回京都。”

忠武将军将这差事直接甩给了弟弟，伸手拍了拍他的肩膀，以示鼓励。

回了自己的帐篷后，宣威将军才赌气似的将那封密报扔在了地上。

“什么历练？他分明就是想浪费我的人，等着大战时自己多捞些军功，还装成一副好兄长的模样，让人恶心！”

宣威将军的副将见状，小心翼翼地将那密报捡了起来，低头请示道，“那将军，咱们还要派斥候去查探吗？”

“去个屁，你看看外面什么天气，派人去送死吗？”宣威将军坐在椅子上，将腿高高翘起放在桌上，一脸戾气。

“你，去找几个机灵的，出军营兜一圈回来，便说查探过了，一切无恙，然后再给京都回信。”

副将自然不该违命，喏喏应是，还拍马屁道，“将军当真是心疼弟兄们，难怪兄弟们都毫无二心愿意追随将军。”

宣威将军抬了抬下巴，示意副将即刻去办，眼底划过一丝轻蔑。

除了他的心腹，那些兵卒有何可心疼的？

只不过是给自己挣军功的刀罢了，刀自然得用在紧要处，让他们死在战场上，总比莫名其妙去探查死在寒风中更有用些。

不过几日，一封密报便被送往了京都。

当太子收到密报后，见密报言北域大军并未有提前进攻的迹象，镇北军一切按计划行事，也放下了心来。

这件事他也没太放在心上，只是顺嘴和苏贡安提了一句。

“上回也不知谁这么胆小，送来密报说北域要先攻，派人探查过，根本没有此事。”

苏贡安也只是听四皇子的命令提点，太子如此说，他也不好再多言，害怕言多必失，让太子发现什么。

第395章 初战大败

距离太子收到镇北军回信后，不过三日工夫，便又有一封加急密报传送入京。

“军情急报，闲人避让！”

驿站斥候骑着快马，马背上还插着两杆飘扬的旗子，马不停蹄直冲京都城门而去。

戍守在城门口的守卫中，有一人便是此前和钟衍舟打过交道的邢磊。

他目力不错，远远得便看见了斥候，面色大变，连忙将排队入城的人群疏散，让出了一条通道。

斥候路过人群，也没有慢下半分，马蹄扬起尘土，溅在了一旁排队入城的人身上。

“呸呸呸，当官的了不起啊，这么多人，也不怕撞着！”有人被尘土溅了一脸，一边吐着土一边吐槽道。

一旁有懂行的，忙伸手拽了拽他，低声提醒道。

“慎言！那是负责送军情的斥候，看那旗子的颜色数量，只有最紧要的军情才会如此传递。”

邢磊还望着斥候离开的方向，也听见了百姓的议论，轻轻呢喃了一句。

“北地边疆，怕是出事了......”

朝堂之上，斥候下马入内，将密报上呈给德贵后，便直接扑倒在了地上。

“力竭所至，抬下去，喂些加盐的水。”太子对军队相关很是熟悉，看了一眼，便吩咐人将斥候抬了下去。

皇帝从德贵手中接过密报看完后，久久无言，面色凝重。

太子见状，心高高悬起，生怕镇北军出了什么岔子，上前一步问道，“父皇，可是镇北军有什么变故？”

见太子关切，皇帝反而更为动怒，将手中的密报往太子脸上狠狠一扔。

“你自己看！堂堂镇北大军，竟然被北域人先攻偷袭，还损失惨重！”

此言一出，太子愣在了原地，二皇子则有些幸灾乐祸，垂首遮掩，群臣议论纷纷。

四皇子姜询则在心底叹了一口气。

塔塔洛的乞罗拼了性命将这消息传回，他也第一时间通过苏贡安告诉了太子，没想到还是没能阻止这初战大败。

“不可能，这不可能......”太子满脸的不可置信，将落在地上的密报捡了起来，一字一句地认真看了一遍。

结果自然和皇帝所言无二，他心里咯噔一声，想起了三日前才收到的舅舅派人送回来的密报。

自己分明提醒了舅舅，舅舅也派人去查探了。

根据两份密报送回京都的时间可猜测，舅舅派斥候探查虚实再到北域人进攻，也不过短短几日。

难道那些北域人藏得神不知鬼不觉，竟能在镇北军有防备的情况下，还取得先机？

二皇子见状，故作关切，实则故意挑衅道，“兄长虽受命督军，不过天高地远，难料北地局势变幻也在常理之中，兄长不必丧气。”

“二哥慎言！”姜询却在此时开口打断了二皇子的话，向他投去警告的眼神。

“我军初战大败，死伤的是澧朝的将士，损毁的是百姓的家宅，这种时候，二哥还要火上浇油吗？”

“四弟你这扣的帽子，二哥我可是不敢戴的，我这不是关心皇兄，怕他多想吗......”

二皇子的解释还没说完，就被皇帝呵斥了一通。

“你弟弟说得没错，这都什么时候了，你还在一旁说风凉话，跟朕滚出去！”