想起北域和澧朝还未停息的战事，迟不归便紧紧蹙起了眉头。

因齐鸣竹和北域的临时结盟，迟不归对于北域如今的情形也有大致的了解。

若非金戈亚部族靠着手段控制了北域的大半贵族，今时今日的纷争便不会形成。

金戈亚部族原本在北域的声势并不浩大，如今凭着野心勃勃和诡谲手段一跃成为了北域诸部之首。

于金戈亚部族而言，和澧朝对垒消耗的，大半也是其他部族的将士。

因此他们可以不惜成本的和澧朝抗衡，便是惨胜，对于金戈亚部族而言，也是能在北域一家独大的好结果。

若是能再从澧朝身上咬下几块肥肉下来，那更是锦上添花。

这样不惜命的打法，让迟不归对于镇北军能否取胜，实在是难掩担忧。

所以，对于硕国这个澧朝不可忽视的强大邻国，迟不归从成为阿既后，便一直筹谋着要让齐鸣竹成为下一任的硕国皇帝。

“殿下，你觉得，车外百姓的欢呼声如何？”

迟不归忽然问了一个看似莫名其妙的问题。

齐鸣竹闻言一愣，下意识凝神认真听了听车外的动静。

从入城门起，车外的欢呼声便没有断过，足以见得，百姓对于来之不易的胜利有多高兴。

“待本殿下继承大统，也定会让硕国百姓为之欢呼雀跃！”

人之所为，往往因起所求，齐鸣竹对民心所向有渴求，日后成为君王后行事，便不会太过不吝。

迟不归进而道，“殿下有此志是好事。只是还需明白，百姓的欢呼雀跃，并非因为一场战事的胜利，胜利于将军而言是大功一件，于百姓而言，更重要的，是胜利后的太平盛世。”

他看着齐鸣竹的眼睛，眼中饱含期待和信任。

“而殿下，便是可以给硕国百姓，带来太平的一代明君。”

好不容易，钟衍舟才带着硕国使臣的马车抵达皇城之外。

他叩响车门，示意齐鸣竹和迟不归下车后，看见齐鸣竹跟打了鸡血一样，再不见来时的颓靡。

第482章 澧朝之仁

在宫人的带领下，钟衍舟一行人直奔皇帝接见臣子的御书房而去。

一路上，钟衍舟频频对高仰着头的齐鸣竹侧目，实在没忍住，慢了几步和迟不归并肩同行，用两人可闻的声音低声问询。

“路上你跟这硕国皇子说什么了？感觉他不是来递降书谈和的，像是马上要登基似的。”

迟不归闻言，神秘一笑，没有直接回答这个问题，而是提起了自己的第一位也是唯一一位学生。

“忽然想起行哥儿了，起初不爱读书，切中他最真实的渴望，不用催促，便自觉念学了。”

钟衍舟听得一头雾水，自己问的明明是硕国皇子，和行哥儿有什么关系？

没等钟衍舟在追问，很快便到了御书房，他只能往前几步，和迟不归拉开了距离，摆出一副不相熟的模样。

德贵早早地便等候在了门外，见钟衍舟等来前来，扬起大大的笑脸相迎。

“老奴恭贺钟将军得胜归来，陛下已经等候将军多时了。”

而后德贵看向硕国皇子，面上的笑意不减，只是更客气了些。

“陛下有事，要先接见钟将军，还请二位，在偏殿稍后。”

钟衍舟闻言，冲着齐鸣竹和迟不归略点头示意，齐鸣竹知道此行需低调行事，也没说什么，领着迟不归便去了偏殿歇脚。

“多谢公公，有劳公公带路。”钟衍舟在表妹容晚玉的提醒下，也知晓了德贵和自己一样，是四皇子一派，自然也是笑脸相待。

在德贵的带领下，钟衍舟入内参拜澧朝皇帝，未料，屋内竟然还有一人。

皇帝在前，虽然威严不减，但面色欠佳，其后还跟着手提药箱的容晚玉。

自从太后病逝，皇帝的身子也渐渐孱弱，年轻时的老毛病不时复发，让他备受折磨。

如今的太医院，虽然在皇帝的责令下整顿了一番，但是对于屡立奇功的永宁郡主，皇帝到底要偏信一些。

近来身子不爽利，皇帝便时常暗召永宁郡主入宫，明面上是惠嫔所邀，实则容晚玉入宫都是为了替皇帝调理身体。

见到家人在此，钟衍舟难掩喜悦，但还记得先给皇帝行礼，目光只是在表妹手上的药箱扫了一眼，便跪在了地上。

“西境军副帅钟衍舟，携西境军得胜战报，参见陛下。”

“钟爱卿快快请起。”皇帝对于有功之臣，向来是和颜悦色，更何况此番西境军还以极小的代价取得了全面的胜利。

让宫人赐座后，皇帝笑着道，“今日恰好永宁郡主入宫替朕调理施针，朕知道你们兄妹感情颇深，特地让永宁郡主留到了现在。一会儿出宫，也好带着好消息去见老侯夫人。”

钟衍舟闻言，自是一副受宠若惊的模样，谢过皇帝好意后，又关切了一番皇帝龙体。

皇帝摆了摆手，“不妨事，不过是积年的老毛病犯了。”

两人要谈正事，容晚玉无官无职，自然不便旁听，便要提着药箱告退。

“施针后半个时辰，陛下面色便可恢复如初，再接见使臣也不迟。臣女便先告退了。”

这也是皇帝要先接见钟衍舟的原因，除了要先和钟衍舟单独谈论西境军事宜外，也因为他不想在硕国使臣面前露了怯。

皇帝正要点头应允，钟衍舟忽然开口请求道。

“陛下，此番微臣携硕国使臣入京，硕国皇子齐鸣竹的副将沿途略有不适。微臣想请陛下准允让舍妹前去诊治，以表澧朝仁慈之恩。”