杜氏是个面如满月的和蔼妇人，听了她的话，眼睛眯成一线：“也是，郡主确实是少见的有福之人。”

“舅母说笑了，都是长辈们的关爱。”妙如笑了笑，转变话题道，“表妹如今在婆家还好吧？”

“好！女婿也上进。”接着，杜氏就话起了家常，“明年进科场，跟俨哥儿是同窗……”

“真的吗？后年春闱，京城里咱们的府上。岂不是要被人送两次喜报？”

杜氏听了一愣，随即反应过来。

这是邀请表妹两口子上京住她那儿呢！

眼睛不禁乐得弯了起来，感激地望了妙如一眼，不知道该说什么才好。

“在京城等着你们了。”说着，妙如睃了明俨一眼，接着又问道，“哥哥现在搬出来了，在哪儿上学呢？”

见她问起这个，明俨神情一肃：“学政老爷早想把我挖过去了，如今在府学里。跟着明夫子学习。”

看他们兄妹开始要谈家中的私事了，杜氏找托词要避开，说是想洗把脸，妙如忙叫来芳汀，让她陪着舅母去另寻地方。

见没外人在了，妙如话锋一转，抬起眉梢，笑着嗔道：“哥哥还要当我的后盾，自己现在都无家可归了。”

不好意思地摸了摸脑袋，明俨羞赧地答道：“当时三妹苦苦哀求。我就答应了。没想到爹爹知道了，把我骂了一顿。”

“他骂你什么了？”她眼里并不掩饰地流露戏谑的光芒。

在她看来，这位哥哥早年经历曲折，由于成长于乡里，跟其他世家公子相比，有份难得的赤子之心。对长期在压力中生存的她来讲，是位难得可以倾诉，互相调侃的对象。

“唉。不提也罢！爹爹骂我不知轻重，有违孝悌。”明俨耷拉着脸袋，闷声地答道。

“你是怎么驳的？”

“我说，那是仇人之女，不值得我去尊敬孝顺。爹爹就说，毕竟她还是我继母。名份在那儿。我实在咽不下这口气，就说，当他没认回我这儿子，不要这该死的名份，总该行了吧？！”

“你真是这样说了？”妙如惊问，不知该为他捏把冷汗，还是该钦佩他。

认回明俨之前，别人不知道她是知道的。他们祖孙俩过的是什么日子？！

这安稳的生活，说不要就不要。换作她自己，是怎么也做不到的。

也不能这样比较，他跟爹爹是半路认回的父子，感情毕竟有限。加之马上就成年了。男孩子长到十几岁，差不多可自谋生路了。加之上回秋闱，省里的学政对他上了心。谋个禀生资格，吃喝不愁，还有书念，独立出去也不是什么难事。

这个年纪的女子，离开了家族保护，在外面除了为奴为婢，恐怕是寸步难行了。

“爹爹说，这几年算白教了。我之后就搬出来了，再也没去鹿鸣学馆了。”明俨脸上布满了愤然之色。

怔怔地望着他，妙如半晌没有作声。

见她半天没反应，明俨摸了一把自己脸庞，讶然地问道：“我脸上长了什么东西吗？”

他的眸子一闪一闪的，样子无辜而耿直，有种愣头愣脑的愤青感觉，妙如不觉扑噗一下轻笑出声。

然后，她担忧地问道：“爹爹没骂你忤逆吗？你这样决绝！”

他的眸子突然黯淡下来，嗫嚅着说道：“我是故意激他的，没想到连留都没留我一下……原来，在他心目中，我也不过如此。”

听到这里，妙如的心跟着也沉了下来，当初她又何尝不是这种感受。

只得安慰道：“他要为人师表嘛！肯定容不得儿子反抗的，其实我也不赞成你这样冲动。”

明俨一惊，有些不解地望着妹妹。

“你怎么胡涂起来了？！之前不是提醒过，家里妻妾相斗的水深，三妹突然这样，你不觉得蹊跷吗？读书人最要紧的，是个孝悌名声，这样以后很容易被人抓住把柄的。”妙如敛容耐心解释道。

听到这话，明俨立即涨红了脖子，争辩道：“怎么算是胡涂？她父亲是咱们的杀母仇人，这口气不出，我枉为人子。”

妙如按下他，柔声劝道：“以后你是要走仕途的，父亲毕竟没休弃她，名义上她是家中长辈。此事容易被人扭曲成，怂恿庶妹状告嫡母，这个罪名可不轻。御史们养着就是专门挑官员错处的。他们现在是管不着，你以后出仕了，没准就有人会拿这个出来说嘴。”

原来是从他将来前程考虑，明俨脸色稍霁，嗫嚅道：“难道一天不休了她，咱们终日都要受她的气不成？！”

“玉瓶儿犯不着跟瓦罐儿碰。”妙如安慰道。

“你的意思是……”明俨一脸狐惑。

“去年春天，她在京里闹出的事。最后连汪家都不敢收留她了。”妙如补充道，“那个韩国公，我见了都犯怵，是一位谁都招惹不起的厉害角色，跟杨家有血海深仇。不然，他怎么会起意把二妹骗去的？”

明俨脸上尽是不可置信：“你跟爹爹说过没有？”

“这些话语岂是能在信上说？！再者，从咱们口中讲出来，爹爹还以为，我有别的什么企图。”妙如顿了顿，接着道。“以爹爹的性子，是不会落井下石的。不然，当初杨家覆灭时，他早就该采取行动了。当年他跟祖母，被本家拒之门外，吃了许多年的苦，情同此心……”

接着，把祖父被庭杖开始以来的家史，妙如全数说与了哥哥知晓。

明俨听后，唏嘘不已：“我以为就梁家那种商户是这样。没想到书香世家中，也有这等事情。”

“后来我查过那段历史，自祖父去世后，在朝中钟氏没什么大人物了。靖王党在本地势力庞大，几乎是整日派人盯着钟家。怕清流借祭奠之机，利用祖父的影响力，联合江南士族支持当时的太子。”