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长乐宫。

宫人们分成两排，站在宫殿大门边，齐齐行礼，迎接圣驾：“恭迎陛下。”

万寿节后到现在，足有月余，这还是陛下一个月来第一次踏足长乐宫。

贺炤进入正殿。

太后早知道他会过来，已坐在位置上等他。

今日太后没有了往日的嚣张气焰，甚至还扯出了个勉强算是温和的微笑，对贺炤道：“哀家原以为皇帝要与哀家生分了。”

“朕怎会与太后生分？”

贺炤说话相当客气，可动作毫不留情面，不等太后招呼，直接随意找了位置坐下。

他是皇帝，太后不能苛责他，只能当做没看见，继续道：“也是，你我母子一场，哀家养你多年，又没有自己亲生的孩子，已经将你视如己出，如何会生分呢？”

“太后说得是。”贺炤道，“郑指挥使贬谪一事，朕也是瞧物议如沸，为了平息朝堂上的声浪，才不得不委屈他。等到日后有机会，再晋升回来就是了。”

贺炤这番话倒是真的说到了太后的心里去，让她舒坦不少。

接着太后起身招呼：“去偏殿用膳吧，哀家准备了皇帝爱吃的姜汁鱼片。”

今日贺炤本就是过来陪太后用膳的，便没有推辞，跟去了偏殿。

刚踏入偏殿，贺炤便闻到了馥郁的花香。

抬眼，一名身着粉白荷花裙的女子出现在眼前，香味正是从她身上传来的。

贺炤多瞧了两眼才认出她是晴雪，往日宫女打扮时她毫不出挑，今日盛装起来，竟真有几分美人风骨。

贺炤如何不知太后的心思，便赞扬了一句：“你这样打扮很好看。”

年轻的帝王本就生得极为俊朗，书卷文墨浸泡而成的芝兰之气与长居高位养出来的帝王威严，在贺炤身上恰如其分地结合起来，令人见之难忘。

晴雪从前不敢肖想，可现在意识到自己有可能成为皇后之后，她心中便不可自抑地对丰神俊朗的帝王生出了倾慕。

即便晴雪心知肚明她根本没与帝王发生任何事，但那个位置背后代表的权力与富贵，又如何叫她不动心呢。

晴雪红了脸颊，低头：“多谢陛下赞赏。”

见他二人有来有往，太后乐见其成：“皇帝，你既宠幸了她，也该给她一个位份才是，不要耽误了女儿家。”

“不急。”贺炤端起茶盏，“过段时间朕会给她一个最合适的位份。”

太后立即问：“最合适的？也不知是什么位份？妃，或是贵妃？”

喝了口茶后，贺炤不疾不徐道：“太后已将她收做了郑家女儿，她便不再只是个小宫女，而是身份尊贵的超品国公之孙女，妃和贵妃朕都觉得有些委屈她了，不是么？”

闻言，太后与晴雪的心狂跳起来。

不过贺炤没再继续说下去，而是表示：“朕饿了，快用膳吧，之后还有政务要处理。”

吃过饭，贺炤告辞离去。

殿内留下了太后与晴雪二人。

太后瞧了眼晴雪，说了句：“你倒是好福气，哀家的亲侄女都没你这般好命。”

即便已经将晴雪认进了郑家，太后还是瞧不起她出身低微。

晴雪现在依附于太后，不敢有忤逆之言，只能忍了委屈，低眉顺目：“太后说的是，奴婢只是碰巧走了运，哪里配成为陛下的人呢。”

“好了，都是要做皇后的人了，收起你做奴婢时的习性吧，叫人看了笑话。”

太后摆摆手，打发她离去。

随后太后叫来秋菊，询问：“那乔家的最近在做什么呢？”

太后手下的眼线定期都会汇报消息给秋菊，再由她禀报太后。

秋菊回答：“他最近没生什么事。就是常常去太医院求养颜丸。”

“养颜丸？”太后嗤笑一声，“一个男人竟这般狐媚，真是令人不齿。”

秋菊继续：“他还引荐了一个道士给陛下。陛下相当喜欢，还赏那道士做了观星阁司命呢。”

“神神鬼鬼，不可理喻。”太后揉了揉太阳穴。

“但是娘娘，那道士似乎总是说什么我大衍朝阴阳乾坤不调，要立男后才能保国运昌隆的话，您看这……”

太后睁开眼，神色变得狠厉：“那小子竟真有成为男后的野心，白日做梦吧。”

她压低声音：“大皇子那边，你接触的如何了？”

秋菊笑起来：“娘娘放心，大皇子虽还未松口，但他终归心疼自己的女儿，迟早会帮我们这个忙的。”

听闻此言，太后惬意地往后一靠：“那就好，一个勾结过乱臣贼子的罪人，还妄想成为男后？别笑掉旁人的大牙了。”

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紫宸殿庭院。

碎雪与红梅错落，贺炤只穿了一件单薄的外衫，独自坐在院内饮酒。

雪花落在贺炤的肩头，旋即化作一小滩水渍。

登基之后，贺炤每日都被繁重的政务填满。没有时间饮酒作乐。为了保持头脑清晰，更是除了宴会外滴酒不沾。

晏清已经很久没见陛下这般肆意饮酒的模样了。

他带着侍候的人站在院子的角落里，暗暗着急。

寒冬腊月，陛下这样定是会着凉的，即便是铁打的身子，也受不住这样在雪中饮酒。

顾翎过来时，就看见陛下独自一人坐在院中，贴身侍奉的晏清站得老远，想必是被陛下打发过去的。

一见顾翎，晏清就赶忙上前拦住他，同时把手中的大氅递出去：“顾大人，您来得太好了，陛下不愿添衣，您帮着奴才劝劝？”

顾翎接过大氅，来到贺炤面前，正要行礼。