奇案风月(127)

正午时，胡商店中的人少了，收拾好货品，胡商慵懒下来，耷拉着眼往隔壁花坊一看，双眼顿时一亮，“曾老板回来了。”

君瑶循声看去，果然见一十几岁年轻的男子，扶着花匠曾进了花坊的门。胡商连忙放下手里的活，进了花坊嘘寒问暖一番。

待胡商关系完之后，君瑶与明长昱方才入店。

花匠曾经营了花坊好几年，比起周边的老店，这店子的布局显得簇新规整。店中除了摆放花草用的架子外，还有用于接待客人的桌椅。

此时花匠曾便颓然坐在木椅上，脸没在阴影里，双眼黯然，全身僵直一动不动，如同一尊木雕。他头上裹着染血的纱布，浸着血与药水，衣襟与衣袖上染着斑斑血迹，还裹着泥土灰尘，看起来十分狼狈。

君瑶与明长昱进了门，他甚至没有抬头。倒是忙碌着收拾打扫的小学徒，恭敬又谨慎地上前接待：“客官可是来买东西的？小店今日打烊了，请改日再来吧。”

君瑶看了眼几乎被阴暗遮蔽的花匠曾，说道：“我们是来找曾老板的，有几个问题，想要请教一二。”

花匠曾这才抬起头来，那双黯然垂朽的眼睛，忽而缓缓有了神采，透着冷意。他恭敬地起身，颤巍巍地行礼：“草民见过侯爷，见过官爷。”

他一边疲累地腾出些干净的地方，一边吩咐小学徒去准备茶水。

“不必麻烦，”明长昱神色淡淡，无心拘泥于这些繁文缛节。

花匠曾却不敢怠慢，哪怕带着伤，也与小学徒一同利落地将桌椅收拾齐整，请明长昱入座。

茶水也端了上来，飘着繆繆白烟，茗香清淡。

明长昱环视满地的狼藉，随口问：“这些花草瓷器，你不先整理抢救吗？”

花匠曾浑浊的眼睛沉沉地盯着地面，向明长昱道了谢，三两句就吩咐学徒重新将花草拿到花坊后的小院重新栽种。

小学徒离开后，明长昱递给君瑶一个眼神。

君瑶心领神会，斟酌了一瞬，问：“曾老板，你可认识大理寺少丞的佐官唐延？”

花匠曾稀疏的眉头微微一颤，布着血丝的眼睛露出疑惑：“奴婢只听说过这位大人，却不认识。”

“他前不久遇害，你知道这事吗？”君瑶审视着他。

花匠曾迟疑地点点头：“奴婢听二公子说过，但小人怎敢多过问这些事情，所以并不是很清楚。”

花坊因打烊，门窗都关闭着，光线十分暗淡。隔着几步之遥的距离，君瑶看不清花匠曾模糊的表情。她继续问：“唐延遇害当日，与周府大公子周齐越一起赴宴，自那日之后，周齐越便没有回过周府？”

“是，不过大公子常常如此，也没什么奇怪的。”花匠曾稍稍垂首。

“连特意为二公子办的赏花宴，他也不回来参加？”君瑶表示疑惑。

花匠曾欲言又止，弯下腰有些惶恐地说：“奴婢只是周府的一个下人，不敢揣测主子的心思，也不敢过问主子们的去向。”

君瑶稍微沉默了，一时间也察觉不到什么破绽。

见她默然，明长昱沉声问：“周齐越的侍从既然与他一同外出，为何他的尸体，会被埋藏在莲花池的淤泥中？”

花匠曾欲言又止：“奴婢也不知情，但奴婢的确没见到他回来过。”

经明长昱暗中提醒，君瑶换了询问的思路，说道：“唐延死亡那晚，你在什么地方？”

花匠曾思索了好一会儿，才谨慎地说：“那晚奴婢一直留在周府。为准备赏花宴，奴婢负责府内上上下下的花卉，从白天忙到晚上，不敢有任何懈怠。尤其是到了晚上，雾气重，又寒冷，奴婢怕新种上的花草被冻坏，所以始终在忙碌着。当晚奴婢还特意在偏院里开了个暖房，点了炉火，将喜暖的花草搬进去，之后便每隔一段时间到院中看看。赏花宴前几晚，奴婢都是这样度过的。”

“夜间没有发现任何异常吗？”君瑶问。

“没有，”花匠曾摇头。

“你打理莲花池，也没发现异样？没有察觉有人下过水？埋过尸体？”

花匠曾斩钉截铁地否认：“奴婢绝对没有！就算莲花池是由奴婢打理，可能够接近池子的人也不止奴婢一人。”他蓦地想起什么，连忙说道：“在莲花放进池子之前，有人在上面搭戏台子，尸体说不定是那时埋进去的。”

搭建戏台比栽种莲花更费时些，可从戏台竣工的时间看，与侍从死亡的大致时间不符。君瑶先排除了搭建戏台时埋藏尸体的可能。

君瑶不置可否，又问：“你在阮家也有些年头了吧？”

花匠曾似没料到她会问起阮家，有些意外，只谨慎地回答：“大约有十五年了吧。”

“看来，阮家于你们父子，当真有莫大的恩德。”君瑶淡淡地说。

花匠曾满脸纵横的细纹似舒展了些，他缓缓地说：“是，若非老夫人收留，奴婢与儿子早就饿死街头。”

君瑶问：“你为何没留在俞洲，反而随阮氏到了周府？”

花匠曾沉声说：“小姐出嫁前，阮老夫人已病重，她不放心小姐入京，便想着奴婢对阮家也算衷心，若随小姐入了京，好歹能照看一二。其次奴婢也是有私心的，小姐的父亲宠爱妾室，阮老夫人活着尚且不能得到他的尊敬袒护，何况她死后？奴婢是老夫人收留的人，若是老夫人一走，奴婢就会失去倚仗，处境肯定大不如前。所以奴婢深思熟虑之后，便与小姐一同到了京城。”

听起来没有任何问题。君瑶轻轻蹙眉，轻声问：“听闻阮氏嫁给周齐越，也是一桩美谈。他们应该很恩爱吧。”