贾政这日在衙门做事，几个同僚连着隔壁他署中人都过来相贺，正摸不着头脑，有人递了一本宫里新刻的书来，正是《救荒本草》中的首部。扉页上编录人员中，连城书院贾兰赫然在列，其排序还颇为靠前。贾政一见大喜，转念又想到贾兰如今不过十来岁年纪，竟忝列于此，倒让人多生猜疑了。心里起伏不定，同众人胡乱应酬了，忙忙地赶回去问询。

恰好这几日贾兰在家，听说贾政寻他就往前头书房里去了。贾政便问起编书入名的事来，贾兰一晃脑袋：“哎？我都同先生说了别把我写上去，怎么还写上去了？”

贾政更皱了眉头：“是谁撺掇了特意要卖这样人情给你的？”

贾兰又晃脑袋：“不是，不是，祖父听我说来。我先也不晓得是编书的事，原是当日我们书院要往各处深山里开地种东西。因所选之地多高山极寒处，身子弱些的根本受不了。寻些壮实的农人去做倒容易，只是这作物又与旁的不同，好些东西需得当面记录才好。这不，我这身子骨好的就当仁不让了。

谁知我去了几处后，大师伯告诉先生说王爷觉着我记得极清楚，索性剩余几处要紧地方也带了我去。到了前几个月才知道原是要编纂成书的。先生寻我，说王爷并众先生师伯们论功，言及要把我也写上去。我说‘我就是个小孩儿，写在那样要紧书上，不是让人笑话吗？’故此不肯，先生当面也没说应不应。哪知原来还是写上去了，真是麻烦。”

贾政听了知道不是虚言，只是另生了一重疑惑：“这样要紧事，怎么从未听你提及？”

贾兰道：“我说了啊。我不是回回都同祖父说我们又去山里住了些日子，又看人种地种菜去了？”

贾政抚额，抬眼见贾兰立在当地正眨巴着眼睛看着自己呢，无奈笑道：“好了，好了，兰儿是说过，原是祖父未曾听清的缘故。既是真有其事的，写上名儿也无妨。我还当是里头有人故意如此，那就有捧杀之意了，不得不防。”

贾兰一甩闹到：“这个祖父放心，要正论起来，好些地界没我都根本开不出地来呢。他们哪里寻得着路。”

贾政只当他小儿得意，也不放在心上。既得了准话，当下也放下心思。一头吩咐人备了几色谢礼送去书院，自己又携了那书往里头见贾母报喜去了。贾母得知自然没有不高兴的，又连连让鸳鸯开箱子寻东西出来赏贾兰和李纨。倒让常嬷嬷几个笑：“太太一个劲儿要宝二爷上进的，偏宝二爷就不爱听这话；我们奶奶倒不爱管我们哥儿，哪想到哥儿就争气成这样。可见这世上实在是难有准事啊。”

第226章 秋落

待到八月二十这日，贾政拜了宗祠，又别过贾母，由宝玉等人送至京外长亭，就此赴任去了。

王夫人听人回禀周全，才算松了口气，转眼又不免要担心一路车马劳顿往后公务繁重的事来。旁人只看着世家风光，哪里知道这骨肉分离的难处呢。心里一时不宁，正想往后头小佛堂里去，凤姐寻来了。

原是为了账上银子的事，她道：“八月节各处算账，这几个月又多出几样花销来，虽不大，却没这个数的。再一个老爷喜讯，老太太做主，这节下各人的例钱也加了两成。几项下来，这账面留存银钱的数目就有些不够了。”

王夫人揉揉额头道：“旁的进项呢？”

凤姐道：“也有几处铺子商家送了干股进来的，求到太太跟前的不论，求到老爷跟前的应的还不足一半，总是嫌生意买卖不正的意思，连那些收下的也都是有人情在推脱不得才收的。这回老爷点了外放，倒又来了几波人，只没眼前能见着银子的。”

王夫人沉吟不语，半晌，才道：“先前老爷起身前特嘱咐我，说他们外头尚有些余银，若里头果然调剂不开了，便让我同琏儿说去。既如此，你晚边让琏儿过来一趟吧。”

凤姐暗暗挑了眉：“这倒未听得二爷提起过。”

王夫人叹气：“你也不用疑他，这事我都不晓得，他如何能知道？多半是老爷同大老爷连着珍哥儿的主意。大约是历年积下来，以备不时之需的。如今一时急用可暂挪些过来，待来日宽松了还是还回去的好。”

凤姐答应着，又说起一事：“方才有甄家的信来，大约是问南边投买作坊的事，老爷正在路上，倒不好做主了，还得先问过太太的意思。”

王夫人点头：“这事我也知道，正要去问老太太的意思。”

凤姐不语，王夫人又道：“照理来说，老太太正该高享安乐的年岁，只恨我们不济，好些事看不懂里头的弯弯绕来，总得问到她老人家跟前去。”

凤姐想了想道：“这事儿我倒听说了些。原是前些年江南一带也建了许多借用水力的工场，因着他们使的机械厉害，把原先几家纺纱织布的逼得走投无路。连着甄家同柳家都深受其害。他们原想着借了因之失业的游民之怨，好迫使这些围水工场关停，哪想到那头早有准备，这边辞了工，那边就招进去。丁点民怨未见。实在把他们恨苦了。哪想到天作美，近两年几处都遭水灾，那水力就借不上了，这边的意思，恰好借这个时候把原先的作坊再办起来，把那各处商口再抢回来。所以来问我们的意思。”

王夫人倒不顾别的了，只问：“柳家？哪个柳家？那头出布的大户，只听过燕赵韩魏的，没听过有个姓柳的。”

凤姐道：“哪里是出布的商户了！就是宫里令贵嫔的娘家，如今借了势在南边也很有两分底气了。他家也不弄那个，只同甄家一样各处收些干股。”