闫嬷嬷道：“事虽如此，奶奶却开不得这口。虽说是心疼小姑子们的意思，只奶奶身子也在这园子里，自然有人变了千百种话儿说去。反招口舌，也无益处。”

李纨笑道：“我想着，要不了多久，就该有人提这话了。”

常嬷嬷也笑：“是，又不费什么的一个主意，平白多出一处厨房来，又是多少活钱来路？管家人只管说出来，老太太只有感念她用心的。底下人得了额外的好处，也得念好。”

闫嬷嬷道：“那大厨房里平白少了这一块，就没有添怨的？两下一差，还是一样不亏不赚。”

常嬷嬷笑道：“那如何能一样。在这里，那是就在老虎眼皮子底下呢，姑娘，连着跟着的姑娘们也都得消停几分。若在园子里单设了小厨房，说不得就活动起来。祖宗规矩，额外支使了下人都另有赏钱的，这却是在大厨房时没有的好处。是以是一处添了，而另一处并不觉得减，才叫好处。话说回来，大厨房又哪里把这几个份例看在眼里了。大宗儿都不从这些里来的。”

几人听了都点头。李纨那里已拟好了单子，慢声念了与众人听。

常嬷嬷听得“嫩鸡二十只，火方五端，炉肉十方，烧鹅十只，烧鸭十只，青壳五寸虾十二对，螃蟹三篓……”不禁笑道：“东西倒都不算精贵，只是奶奶，这是请姑娘几个作诗来的？怎么我听着倒像是上梁暖灶摆乔迁宴的！”

闫嬷嬷也道：“奶奶这样做一番东道，往后还有哪个敢再揽这个事？姑娘们一年月钱还不够办一回席的。”

李纨笑道：“你们不晓得，我这是备着兰儿也回来的。”

众人听了噗嗤笑出来，也不同她理论了，横竖上下那么些人，还怕白扔了？！

常嬷嬷另誊写了备着待许嬷嬷来交过去。李纨又让叫个小厮进来，吩咐道：“你去书院里给哥儿传个话，就说咱们备着下月初五起社的，问他回不回来凑热闹。得了信，这头也好作安排。”那小厮领了差事，顾自去了。

晚间回来，道是“哥儿说了，准定回来的。”李纨点头。碧月领了那小厮出去，给他一角碎银子道：“奶奶给你的跑腿钱，收着吧。”小厮赶紧接过，在外头檐下跪了谢赏。

第242章 乱

转眼九月初二，好好一场热闹，却闹出琏二爷偷情杀妻的风波，连着平儿也遭了连累。素云同碧月与平儿交好，见她受这样委屈，都陪着垂泪。李纨也素来看重平儿的，忙拉了人进园子，悄悄拿话宽慰她：“凤丫头是醋腌肚肠酒冲头了，才会错手打你。等回过神来，二爷还罢了，恐怕头一个想起的就是你。千万别因这生了怨，从我这里实话，素日里她在二爷身上的心就重，却一回回这样事情。若是你再因这远了她，她才该生孤恨了。”

平儿听了这话，想着常日来同凤姐的情谊，垂泪道：“我也不怨我们奶奶，是那□□故意拿话填我，偏我们爷糊涂。奶奶心里也苦。”

李纨叹道：“你能说出这番话来，可见你是个明白的。寻常哪个见了这样事不要说几声‘妒妇’？只她性子如此，总说她厉害，辖制人，哪里知道却是她自己自苦更多些。只可惜你这么个人品，我也知你心里委屈，要哭就哭一场也罢。”

想那平儿也是娇花一样人物，样貌品性无不出众的。只是命途如此，一则她自小跟着凤姐，凤姐也从来善待她，两人情谊不比寻常，要她轻易离了也难。二则她们这样的陪嫁丫头，被姑爷收房也是情理中事，原不是容易挣开的命儿。如今真是在贾琏之滥情同凤姐之威势间求个安生日子，又谈何容易？

只如今她平姑娘在这府里也是有几分体面的，今日却被两个主子生生扫了颜面，又叫她往后怎么再替凤姐效力，如何在这府里行走？思及这些，越发羞愤难抑灰心丧气起来。

正这时候，琥珀来了，见着平儿道：“老太太让我说给你‘知道她受委屈了，赶明儿我让凤姐给她赔不是，只今儿这日子里，还是丢开手罢’。”

众人听了无不道：“你看看，果然你素日里做人是有数的，连老太太都特遣了身边人来安慰你。”

平儿听了如此，倒把方才的忧苦去了大半，遂止了泪。

李纨几人要去看贾母凤姐，素云同碧月留下陪着平儿，让常嬷嬷跟着去。李纨笑道：“真是孩子气，她的事，若是留下嬷嬷，还能劝上两句。这两个留下，可说个什么？”话虽这么说着，仍是由着她们。

宝玉常日里好在女儿家跟前尽心，只平儿这里不得机会，今日眼见着就在跟前，就想请去怡红院里坐坐。却见素云同碧月正让平儿进去梳洗，欲开口，又不知如何说好。

妫柳看见了，嘻嘻笑着道：“宝二爷，平姑娘刚吃了混账男人的亏，恐怕不乐意看见你这须眉浊物在跟前晃荡呢。”

宝玉越发灰了心，袭人暗恨妫柳促狭无礼，却也无法，只拉了宝玉自去了。

这里素云让小丫头端了热水来，又自去取来一匣子新的妆粉胭脂，就见碧月红着眼睛在一旁看着平儿。不禁笑道：“你不说寻点子东西来给她消消眼睛上的红肿，倒对着哭起来。真是越帮越忙，说的就是你了。”

碧月这才醒过神，忙取了把茶叶来，放在云石研钵里粗碾成末，拿个鸡蛋大小的细布口袋装了。另取了个厚陶茶碗来，把两个装了茶叶末子的布口袋放在碗底，举了热水高高冲下去。又从后头窗根下拿来一个新鲜土芋，拿个瓷片子刮去皮，用个擦子擦成极碎的丝片。