李都头也纳罕，道：“一路上山，不见人影。”
杜知府道：“这山势也不见稀奇，怎么就藏住人了？”
说着，他吩咐一百个猎户四散去搜，搜了半天，不见回音。
方师爷道：“老爷，想来那贼也有些手段，咱们先下山要紧。”
杜知府只得点头，留下李都头接应，一行人先下山。
谁料这山道走不完，松林里兜兜转转，鸦雀无声。
两个抬凉轿的脚夫满身是汗，旁的人也走得力竭体乏。
下山竟像上山一般，鬼打了墙。
杜慎抬扇遮住日头，道：“到那老松树底下歇歇。”
一行人就一阵风歇在松树底下，杜慎下了凉轿，迎面就瞧见松树皮上，刻字道：小阵不成敬意，谨候知府大驾。
杜慎道：“不好！”
这话没落地，天色就变了，四周风卷来黑压压大雾，伸手不见五指，像被遮了天。
官府一行人都乱了，杜慎急忙抱紧彩匣，背靠老松，喊道：“都别乱动，围拢了！”
那些人听命，围上前来，抽刀向外，如临大敌。
正这时，松树上久候的阿沅，飞仙一般落下来，直取杜慎怀里的彩匣。
谁料杜慎抱得死紧，喊道：“谁敢抢我彩匣！”
阿沅冷笑道：“大人松手罢。”
杜慎不肯，阿沅一招神龙摆尾，一脚踢在知府大人的面门上，杜慎哎呦一声叫痛！
阿沅轻笑一声，抱着彩匣，轻身飞走了。
又说霍珍骑马候在山脚半天，寻思阿沅定能取了彩匣，果然，松林道上一个白衣身影，一眨眼已走到眼前。
阿沅向他递上彩匣，道：“你往筱园复命，我另有琐事要办。”
霍珍抱着那彩匣，心里佩服，问道：“公子那边怎么说？”
阿沅道：“我上白马寺，明日回筱园。”
话毕，阿沅骑上一匹马，孤身一人，沿山谷小道走了。
霍珍瞧着，愈摸不着头脑，只得带着人马，回扬州城去了。
白马寺，阿沅白日回来，饭堂喝了一碗稀粥，又听飘瓦忧心忡忡讲了半天的经文，从“无量无边不可思议阿僧祇劫”，说到“劫数如四天下微尘”。
和尚说，将四天下磨散成了微尘，劫数像微尘一样多。
阿沅道：“谁这么可怜，受这么多劫数？”
和尚说是众生。
阿沅点点头，看着旁边喝粥的何燕及，道：“你怎么也来了？”
何燕及笑道：“阿沅姑娘下山去了，宗师一人在寺里，岂不寂寞？”
阿沅不搭理他，又向和尚道：“我回来，有一事，你从筱园领的银子——”
和尚笑道：“赵公子派你查账来了？”
阿沅摇头，笑道：“我看你新修的佛殿不错，金身大佛，风光得很。”
和尚嘿嘿一笑，阿沅道：“剩下的银子，请人凿出四个龟驮大碑，竖在白马寺东南西北四座山头上。”
和尚道：“这是为何？”
阿沅道：“我有用。”
和尚笑问道：“那碑上刻什么字？”
阿沅道：“回头等我来刻。”
和尚道一声阿弥陀佛，答应了，又道：“檀越，菜地里那四个新坟，我挖了开来。”
阿沅微微一笑，道：“如何？”
和尚道：“檀越的仇家不少，布个阵法也好。”
阿沅一怔，飘瓦聪明绝顶，想必已猜出她的来历。
两人闲谈间，夜色已至，和尚说去佛殿纳凉，坐在廊下抚琴，何燕及点了几枝烛火，铺下白纸，拧着眉头，目光逼注，摹那幅筱园所见的山水图。
山间寂静，琴声深微，阿沅坐着，静如顽石。
万籁戛然而止，飘瓦道：“檀越不像活人，这该如何是好？”
活人有七情六欲、悲欢得失，只有出家人都抛却了，没有。
但阿沅不是出家人。
何燕及道：“宗师，她杀人太多，分不清生死。”
阿沅冷笑道：“那你有什么好法子？”
何燕及嘿嘿笑道：“姑娘试过男女之事么？寻个可心人儿，行快乐事，入了骨髓，才知道活着好呢！”
阿沅不言语，问和尚取了青藤纸，坐在大殿上，点一枝烛，金勾银画，抄痴花鬘。
何燕及摹那山水画不得精髓，揉了画纸，新铺一张，提笔描起别的景致来。
夜色愈深，大殿愈静，烛火只剩短短一截，和尚抱琴要去，何燕及也不画了，阿沅也要收起经文，谁知有人叩敲寺门，咚咚几声。
和尚道：“阿沅去开门。”
阿沅秉一只烛火，起身，去抬了门闩，吱呦打开寺门。
只见赵洵一人提着灯笼立在门口，山风往来，露草泠泠，沾湿衣摆。
阿沅忽见着他，有些诧异，道：“我向霍珍说明日下山。”
赵洵点头，道：“我夜里睡不着。”
“为这个你一个人上山？”阿沅问道。
赵洵“嗯”一声。
阿沅缓了片刻，道：“那你跟我来罢。”
阿沅引赵洵到大殿，飘瓦骤然见着财主，笑道：“不知贵客深夜来访，小僧这就烧水备茶去。”
赵洵道：“茶水不必了。”
何燕及笑道：“赵公子夜里渴了，让阿沅烧水就是了，高僧，各回各房罢。”
飘瓦笑，告辞去了。
阿沅领着赵洵，穿过佛殿，到后院一间厢房，请他歇息。
赵洵问道：“你睡在何处？”
“后边柴房。”阿沅道。
赵洵道：“你不跟我一处歇着么？我睡榻上，你睡床上就是了。”
赵洵见阿沅要走，又道：“我一个人在此处，仇家又多，要是有人来杀我。”