“你可以让宋姨叫我下楼的。”
褚冉走到他身边坐下，两人离得近，抵住床沿的两只手紧密相贴。
“下楼……能这样跟你讲话吗？”
姜别垂眸，长睫掩下一片细密的影，加之屋内暖黄色的光束映衬，每一寸目光都带上温情脉脉的热度。
他的气息丝丝缕缕轻抚过耳畔，褚冉转过头，四目相对。
“想你了。”褚冉眨眨眼睛，压抑许久的情绪逐渐好转，“姜别，如果能不放假就好了。”
回应她的是低低沉沉的笑声。
除夕那夜，褚冉看着少年侧目轻笑说：“知道你想我了，所以我过来了。”
那个瞬间，到八十岁都难忘。
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褚母吃软不吃硬，这样僵持下去，褚冉担心她会直接办理转学手续，送她去更为严苛的学校。
所以她选择了示弱，低头跟母亲道歉，麻木又机械地承诺以后绝不任性，会做一个让她自豪的乖女儿。
褚母不再关着她，年后公司事多，她也鲜少在家。
一年一度的亚斯特金融会议在申城开幕，褚母受邀在列，作为国内知名的女性企业家，她从出场便备受瞩目。
褚母的助理接到紧急电话，有一份文件遗落在褚母的房间，但她走不开，褚冉主动开口：“我去拿吧。”
助理犹豫一秒，不得已道歉：“抱歉，是我的疏忽，还要劳烦你。”
“没关系。”反正她坐在观众席，也是一样煎熬。
褚冉接过房卡，起身往电梯口走去。
褚母的房间在顶层，乘电梯上去，刷卡开门，室内萦绕着安神的沉木香。
是商务套间，有独立的会议室，昨晚褚母工作到很晚，连桌子都未曾收拾。
褚冉有时也会心疼妈妈，觉得她太要强，总要付出加倍的努力才能达到心目中完美的自己。
她随手整理了下散乱的文件，压在最下方的是一份申请书。
褚冉的动作顿了秒，将那张纸抽出来，最上方的申请人是自己的名字。
难怪前些天，褚母会向她索要高中三年的成绩报告单。
褚冉捏住纸页的手微微颤抖，她以为服软就能让母亲动容，就能让母亲稍微尊重一下她的想法。
但事实证明，没有任何效果。
峰会过后的慈善晚宴，褚冉一袭红色礼裙伴在褚母身侧，经过造型师精心打造，每一根头发丝都精致无比。
褚冉姣好的面容引来无数人的关注，一些年轻男人上前攀谈，褚冉不想开口，冷漠视之。
一次两次，褚母以为她看不上眼。
无数次过后，褚母问：“从小教你的礼节全忘脑后了？”
褚冉兴致缺缺，实言道：“我只是不想像个交际花一样逢场作戏。”
褚母勃然，“你这是在自轻自贱！”
“我没有。”褚冉仍旧耐着性子辩解，“我不喜欢应酬，不喜欢逢场作戏，您一直都知道，又何必强迫我说假话。”
助理在一旁听到母女两人争吵，连忙退开，褚母冷声道：“你跟我过来。”
两人去了露台，褚冉开门见山地说：“您在帮我弄留学申请，为什么不提前询问我的意见？”
“我费心费力帮你筹划好一切，在你看来就是独断专行？”
褚冉忘不了在宴会场上，那些男人打量她的目光，就像在端详一件精美的物品，他们以商人的眼光估测她的价值，而褚母就像她的所有者，只等拍卖师一锤定音，价高者得。
她就被卖了出去。
古往今来，家族联姻的内核不过如此。
“您现在所做的一切不过是在抬高我的身价，让那群人看到我的价值。”褚冉不留情面揭开褚母的想法，那些在台面上无法提及的隐秘刺伤了褚母的自尊。
褚冉无力又无奈，用一种失望至极的眼神看着母亲问：“把我卖给谁，您决定好了吗？”
回应她的是重重的一巴掌。
褚母从未打过她，褚冉的脸颊蔓延开火辣辣的疼。
一瞬间的耳鸣，捏碎了褚冉最后的念想。
“是不是褚常青跟你说了什么？！”褚母嘶吼道，“褚冉，你以前那么乖巧，为什么会变成这样？”
褚冉沉默。
可是妈妈，乖乖女是我装的。
我不爱被束缚，向往洒脱自由的生活。
从小为了取悦您收起了性子，我在您不知道的地方，小心地喜欢上一个人。
一起看过世纪难遇的月亮，和他借酒消愁、相拥接吻。
那才是真正的我。
那晚，褚冉一夜未睡，第二天晨光熹微，她走到书桌边，翻出笔袋里藏着的卡片。
输入拨号界面，她垂眸静了两秒，拨通。
“是陈先生吗？我想好了，可以签约。”
“但我有个条件，不当练习生，直接出道。”
经纪人犹豫着，半晌没有动静。按理说签约新人都会当一段时间的练习生，他为了她破了规矩，以后有人问及该如何是好。
不过，褚冉的才能太过突出。
久了，那端沉声同意：“可以。”
第24章 温差（1）
024.
姜别接到褚冉时, 广场上人影稀少，她拉着箱子站在昏暗的路灯下，远远冲他招了招手, 然后小步跑过来，箱子滚在地上发出轻微的响动。
褚冉弯起眼睛, 诚心道谢：“这么晚了还麻烦你来接我。”
姜别接过她的箱子, 很轻, 感觉没带几件衣服，他眉梢扬起, 敬佩她离家出走的勇气：“敢于迈出第一步, 很勇敢啊小姑娘。”