除夕钟声响起，万国寺的头香袅袅燃烟。

瞿老夫人认真注视龙川溪边的烟火飞腾。

瞿二娘步履匆匆，“夜黑天凉，您别站在风口。”

瞿老夫人缓缓转过身，“都看清楚了？“

瞿二娘点点头，双手抬起在耳边拍了拍，“进来吧。”

一个面生的小丫头躬头弯腰入内。

瞿二娘心下叹了口气，开口：“说吧，二郎君和贺掌柜单独出外院时的情形——是否亲密？说没说话？有没有同居一室？”

小丫头哆哆嗦嗦张嘴，一口地道的徽州话，“……两个人一前一后，隔得拉远，说了些话，先去的库房拿纸，再去外院书房拿笔墨，拿纸的时候二郎君在外面等，拿笔墨的时候贺掌柜在外面等……没，没有同居一室过。”

“都说了些什么？”瞿老夫人沉声问。

小丫头有些害怕，“我……我离得远就听了什么梅花、桃花、菊花……在书房，两个人说的什么百鸟图，买卖……说的官话，我听不太懂就凑近点听，结果一凑近踩到了枯木枝，我怕被发现赶紧跑了。“

瞿老夫人：……眼神望向瞿二婶，怎么派人听墙角，都不知道派个文化程度高点的？！至少要听得懂官话吧？！

瞿二婶缩了缩脖子：能力的参差，水平的差距，总要叫老板知道物有所值啊！——她打听过了，贺掌柜身边那位钟管事，如今一个月五两银子，她才多少呀！这叫一分银子一分货。

瞿老夫人转过目光，“两个人可有说有笑？”

小丫头连忙摇头：“没……没！都没什么表情！看上去不是很熟！”

瞿老夫人松了口气，缓缓坐回条藤椅上。

瞿二婶朝小丫头挥挥手，又转身给老夫人倒了杯水，“我一早便和您说了，天差地别的两个人，怎么会搅到一块儿？”

却想起她那日在绩溪作坊看到的伞柄上的兰花小刻，前几日恰好又在二郎君的袖口上看到了如出一辙的兰花绣样……

瞿二婶张嘴想说，话都到喉咙里，却到底咽下了——这话要是说出口，那贺掌柜不死也要掉层皮。

何必呢？

都是可怜人。

瞿二婶把热水递给瞿老夫人，“先前同您也是随口一说，您是把二郎当作眼珠子的，当即慌了神，立刻想法子验证……如今没事，倒是皆大欢喜。“

第212章 阴差阳错

瞿老夫人没说话，但稍微松懈的嘴角暴露了她内心的如释重负：她倒也不是不喜欢贺显金，就算不喜欢，也不能否认这丫头面容身量都顶好，为人也聪明，长了根好舌头，说话知进退，着意哄人时能把人哄得摸不到天南海北——这样的姑娘，若冲男的有意引诱，一笑一个不吱声！

两个孩子都是好孩子。只是这两个，一个要弘陈家的名，一个要增陈家的利。

是不可能拢在一起的！

更何况贺显金又是这样的出身！

不不不，就算贺显金出身清清白白的，也是不配二郎的啊！

二郎他爹死得早，本已做到了从四品知府，若再干个二十载，进六部入京做官，跨过正四品这道天堑，也不是不可能的！到时二郎争气，父子两人都在朝为官，父提携子，子帮衬父，陈家何愁不发达？

如今二郎他爹死了，官场上，谁还能提携二郎啊……？

瞿老夫人面色上顿生出极大的悲戚。

只能为二郎寻一位在朝为官的老丈人啊！

官职越高越好，官位越重越好，家世越显赫越好……

姑娘长得好不好看重要吗？

身量高不高挑重要吗？

灵巧善言重要吗？

都不重要。

重要的是，要有一个好爹啊。

二郎只有走这条路，才是一条坦途大路啊！

她听瞿二婶说，显金与二郎之间眉梢眼角处有些不对，她吓得当晚翻来覆去，一闭眼尽是二郎与贺显金凑在一起笑笑闹闹的场景，她当即睁眼再睡不着，恨不能当场叫人把贺显金押来，到堂前的石板路上跪着！

这才有除夕当晚，她特意给两人的独处机会。

一对情到浓处的小鸳鸯，就算再自禅冷静，在无人之处，也难免显露出几分怯意和亲近。

等等，怯意？

瞿老夫人突然想起什么，眯了眯眼，挺直腰板低声问那小丫头，“你仔细想想，贺掌柜是否瞧上去与平日不一样？”

小丫头还留着头，别说情窦，痘痘都还没长，没听懂什么意思，直愣愣道，“是有些不一样。”

瞿二婶手一紧，余光当即瞥向瞿老夫人。

瞿老夫人脸色陡然冷厉下来，声音中如藏有万把刀子，“哪里不一样了？“

小丫头仰头想，想起贺掌柜到后头变得沉默，对二郎君爱答不理的，与素日见谁都笑的模样判若两人，便犹豫答道，“瞧上去不太高兴，也没怎么搭理二郎君……“

瞿二婶手一松：刚刚差点就把那贺显金送沟里去了！

瞿老夫人神色也缓了缓，皱眉摆摆手示意小丫头可以下去了。

小丫头头也不回跑得飞快。

瞿老夫人看着屋内被风吹得明暗恍惚的蜡烛，心头有些涩——她当然知道如今琉璃灯罩漂亮实用，罩在油灯外，再大的风也吹不熄油灯的亮，可一个琉璃灯罩就要三百文，整个家里除了二郎的院子，其他院子都没有置办这精贵东西……

她辛劳坎坷一辈子，舍不得吃舍不得穿，年轻时夫君死得早，她为了省钱，每个月从泾县走到宣城，走两天两夜，只为了省骡车的费用四十文钱，她少用四十文，老大就多四十文买纸买笔；