大明女医纪事(145)
“还未必，七娘仔细瞧，尚有翻转的余地。”
她思索半晌也着实寻不出这余地在哪个缝隙，遂主动申请作弊，真挚的瞳眸望向他:“汝默能否指教我？”
申时行也不在意输赢，将那位置指予她看:“若七娘下于此处，即有突围之机，反败为胜也不难。”
“是我糊涂了。”她大悟，又将棋盘整理回原状，“但你毋须让我，这一局我输了就是输了。”
“七娘还欲再下么？”
“再来。”她愈挫愈勇。
“其实七娘可以换个旁的爱好，说不准愈能发挥天赋，这棋艺入门不难，但若要精进可非三日之寒。”申时行委婉提醒。
“汝默之意是嫌弃我，不想同我弈棋了？”
“不敢不敢，时行与七娘也算是棋逢对手。”
“哇，汝默这是在夸我进步了嘛？”
这时几个朝臣妻子恰好抬步而入，申时行一打眼，忙起身一一行过礼，又替女眷们斟茶、端上酥醪。
女眷们不由直乐，手执纨扇，掩着唇打趣道：“怪不得元辅相公如此爱重申郎君，什么事也要郎君去办，这般服侍人的自觉朝中有多少人能比得上的。”
“那不都是为了讨娘子欢心？”顾清稚抢在申时行之前接话，“除了娘子们谁还值得申侍郎这般tຊ积极呢？”
女眷们大笑：“还是顾娘子嘴甜，比这糖榧还趁人心意。”
“都是实言相告，有甚么甜不甜的。”
她将娘子们接待妥善，并始终保持和煦微笑，临走时甚或拖着病躯将她们送至大门外，娘子们目睹她憔悴病容，无不摇手惶恐婉拒：“莫送了莫送了，顾娘子快回去罢，您身体要紧。”
她素来爱与官眷打交道，无论是与张居正交好者还是助手，甚至一些背地里对新政颇有微词的朝臣们时而都能听见妻子对她的称赞，言其为人真心，常能笑脸相迎，每回宴饮只要有她在座，气氛必能活跃，不必发愁冷场。
好容易送罢客人得了闲，门前倏而停了辆轿子，瞧模样又是哪位朝中大员。
才欲迎接，却见一男子掀帘下轿，竟是张四维也提了赠礼来拜访。
“此乃我山西恒山特产黄芪，想着娘子身体抱恙特意携来，不成敬意。”象征性地表示完毕，张四维望了眼她苍白面色，将礼盒递予上前的仆役。
“子维可知我得了甚么疾？”
张四维一怔:“不知。”
“哪个病不需对症下药？”顾清稚道，“既然子维不知，那赠我黄芪是何意？”
他抱拳:“是家母听说娘子身体不适，而黄芪最补，故而建议四维带来作礼。”
顾清稚喔了声，邀他进门在正厅上客位坐了:“原是老夫人美意。”
“……其实亦是四维之意。”
她装未听见，视着仆役端来茶水，张四维启盖饮了半盏，却听她问声：“子维如今入阁拜相，诸事缠身，能抽出闲暇光临寒舍应不只是为了探病罢？”
张四维一愣，旋即若无其事阖上茶盖，瞳孔却眺向庭院:“本意确是为了探望娘子，此外还余一件微末小事，若娘子不喜，那四维不提也罢。”
“子维都这般说了，我哪里还能不听呢？”
张四维终于视向她:“无甚大事，不过是四维一个门生冯梦祯，才学优异而列为会元，按理会元必能留馆，奈何他休了数月事假，回京时已然不得入，只得赴科道六部，因而四维欲请元辅相公开方便之门，莫要埋没一品学兼优人才。”
此事确是不大，但顾清稚并不打算应他。
“我认得那位冯梦祯。”待张四维语罢，她道。
“其乃会元，想娘子应是认得。”
“但方才子维一句话言错了。”
张四维紧盯她双目:“请顾娘子赐教。”
顾清稚回视他:“我并不认为他如张相公所言那般品学兼优，学或有，品却无。”
张四维一怔:“娘子何出此言？”
她手执树枝，逗着案旁木笼里的画眉，一阵啁啾鸟鸣瞬时随之划过。
“我听说有个人娶了位从良的倡女，本是琴瑟和鸣夫妻相偕，可惜那女子中途不幸去世了，幸好那人是个有情有义的，还替女子的母亲养老。”
张四维不知她谈及此事是何意，蓦然见她鄙夷神色自眼中浮出:“你那学生却称自己与这位女子曾经有过情缘，与旁人宣扬与她的过往，将一位早已脱籍从良的女子名声肆意抹黑，如此人才，张相公还要赞他才德兼备吗？”
他脸色骤然难堪，吐息稍顷，回道:“四维门下学生众多，并未对其私人行径有所耳闻。”
“那张相公既然已经耳闻，还欲为其说情么？”
“娘子就当四维从未提及此事。”
顾清稚搁下树枝，令人将鸟笼挂回原处，展唇道:“那子维回去该不该对门生私德加以约束呢？都说学生毕竟是老师的脸面，我不希望视见子维被旁人议论为教导无方呀。”
张四维倾首抱拳，又因天色已趋近傍晚，因而她瞧不清他神态如何。
“娘子所说，四维以为颇为中肯，必时常切记于心。”他作别，“既然娘子抱恙，那恕四维不敢叨扰，此即先行告辞。”
顾清稚离座送他至了二门，才欲行礼，却听张四维忽然道了一声:“顾娘子。”
她见他回转身来，那目光于薄暮下晦暗难辨，却收敛于谦恭的作揖中。