大明女医纪事(167)
稚童被家仆带去，张居正放空双目远眺天外清辉，悠悠薄雾四散，思绪却已浮至过往。
忆及那年，同样于中秋圆月之下，那封耗尽心血呈请的《陈六事疏》被隆庆束之高阁，踟蹰困顿之时，幸而有她在自己身旁。
“你许了甚么？”他问。
“我许的是——希望我身边的人能得偿所愿。”月明万里，顾清稚眉眼弯弯。
他的愿望是甚么？
海晏河清，万民富庶，大明日月中兴。
这些张居正清楚她皆洞悉。
只是除此之外他亦欲让她知晓，自己的愿望里，一直有她。
可她今日终是不在身边。
……
江涵雁影秋将尽，月散林光夜不眠。
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秋来草木衰败寥落，寂静的山间村居中炊烟袅袅。黄狗俯趴在树下，时而仰首叫唤几声，不经意间拂散天外暮色。
田垄间几名农夫正弯腰耕作，间或抬手拭去额头热汗，直至日光转了橙红，方卸下农具结束一日的劳碌。
“海青天既然身子不适，应当在家休养才是，怎好做这么多农活？”
鬓发苍白的男子背倚树干，疲累地闭目喘息着，乡人瞥见他这副情状，不禁上前来劝。
虽已无官一身轻，邻里仍尊称他为海青天，海瑞便也随他们唤去。
他摆手，提起铁锄扛于清瘦肩头：“不妨事，农活海瑞早已做惯，承蒙各位关切。”
踱步在田间小径中，他抬目向那轮摇摇欲倾的晚日望去，叹息一声，垂头行往家中。
才欲推门，里间似有陌生女声隐约飘出，令他蓦地顿住脚步：“娘子这咳疾也不需费tຊ那钱买药，可将梨切盖，剜去内心再填满黑豆，合上盖以小火煨热，每日食上一两个即可化痰止咳。”
自家娘子许氏连声谢道：“劳烦顾娘子还特意来叮嘱我这些，我着实过意不去。”
这时海瑞方推开吱呀作响的木门，踏步而入。
屋内两人视线投来，不约而同起身相迎。
“官人，早前救过咱们家囡囡的顾大夫来了。”许氏接过铁锹置于墙角，向丈夫介绍来人。
海瑞理了理衣冠，作揖：“何劳顾大夫亲来，海瑞感激不尽。”
老母已逝，女儿亦出嫁远地，海瑞如今闲居在家，日出而作日落而息，生活俭朴而清贫。
顾清稚视线将他家徒四壁的屋舍扫去，复又定在海瑞劲癯的面容上，躬身回礼：“我早欲前来拜问海青天，一时繁忙，未想竟耽搁到了今日。”
海瑞笑中带涩：“海瑞无官无职一介白身，以为早被人遗忘，不想却教顾大夫记着。”
“那海青天还欲回朝中效力么？”顾清稚倏而问道。
海瑞一怔，肃色道：“朝廷若有诏，海瑞这身病骨万死不辞。”
然纵有此心，隆庆四年来便已致仕家中，再殷殷相盼也不见那封委任状。张居正不愿起用他，他明白。
自己棱角过硬，行事不留情面，故而常得罪于人。张居正改革已然阻力如山，若得他再在地方上掀起一番血雨腥风，那这新政怕是愈发寸步难行。
顾清稚望向他：“若夫君有意在全国推行一条鞭法，海青天愿意帮助夫君吗？”
海瑞喉头一动，他是一条鞭法的坚定支持者，早年便在地方上有所实行，可惜半道夭折。既然辅臣有此意，他如何不欣喜。
当即颔首，眼中却流露犹豫之色：“海瑞过于刚直，只怕张江陵并不认同。”
“夫君很欣赏您的品格和才能。”顾清稚干脆道，“只是现在时机还不够成熟，等两京十三省的土地清丈完毕，他才会将一条鞭法付诸实施，所以要委屈海青天多些耐心了。”
“江陵计划具体如何行事？”
顾清稚道：“夫君已上疏请于全国普遍核查赋税，清算钱粮逋欠，命各位抚按官严督有司部门仔细查找人户，再从丈地入手，令天下度田。”
海瑞若有所思：“昔年嘉靖臣子也请奏过通行丈量，可惜先帝恐怕引起民间纷扰，未能同意。”
“所以如今有夫君力请，再等圣上下诏，届时清丈完成便可以杜绝兼并之弊了。”
“如此也是百姓之福。”海瑞轻抚稀疏须发，“若能功成，于我大明乃千载有利之举。”
“能得海青天赞许，实是不易。”顾清稚道。
“其实我还要感谢海青天。”她又锁住他那双浑浊却炯炯有光的瞳孔，深深以视，嗓音清亮，“您连皇帝都敢当面批驳而不留退路，但未曾斥责过我夫君。”
张居正罥名四起之时，素以正直敢谏著称的海刚峰却并未加入指斥声中，她对此一向心怀感激。
海瑞淡笑：“江陵敢为天下人所不能为，一心只为谋国，海瑞佩服，何来毁之。”
顾清稚躬身示谢，此为她真心实意的一拜：“海青天高风亮节，操行世所罕有，还望您能保重身体，朝廷定会再请先生出山。”
临走时许氏力邀顾清稚暂宿一晚，却被她婉拒。
“我还要赶路回家呢，外祖父该担心我了。”她含着笑，眼中莹然，“娘子不要怪罪，得空我会再来给娘子看咳疾的。”
送至门外时，随行的家仆将一只竹篮递上。
许氏低头瞧去，只见里面载满了一窝生机勃勃的小鸡，顿然惊道：“这如何使得？大夫快拿回去。”
顾清稚强硬塞给她，压低了声音不让屋内海瑞耳闻：“我寻思着若是赠送钱财，怕是会玷污海青天的名声，想来想去还是送鸡苗给娘子更妥当。既能养着生蛋，还能养大卖了补贴家用，这才选此作为给娘子的礼物。”