这个谎言太容易拆穿了。
只要询问霍尔斯，就知道他有没有说这个话。
但雪林赌的就是嬷嬷不敢去问。
显然，他赌赢了。
嬷嬷不假思索地说：“不用了。”她掩饰着激烈的反应，“公爵说……公爵说他不想见你了，你可以走了。”
公爵根本什么都没说。
但雪林和嬷嬷都心知肚明，没有拆穿。
雪林：“嬷嬷，那我就先走了。”
“等等——”
雪林停了下来。
嬷嬷支支吾吾地说：“……你能找到他吗？”
雪林：“当然。”他可不会在这种地方露出破绽，“哥哥告诉我，可以来三楼找他。”
嬷嬷的神情越发惊慌：“你、你怎么不早说！”
雪林微笑着说：“嬷嬷你也没问我。”
嬷嬷挥手，慌张得像是在驱赶着瘟疫：“你快走，快走！”
雪林行了一个礼，转身离开，在经过拐角的时候，他又停了下来，靠着墙壁，侧耳偷听着。
嬷嬷还站在房间门口，谦卑地弓着腰，对着里面的人说：“公爵……已经选定了……子嗣……”
隔得太远，传来的话语声时断时续。
雪林捕捉到了一个关键的词——子嗣。
霍尔斯也对他说过类似的话，说他很适合成为……的子嗣。
中间的单词不知道是什么，想来应该不是一件好事。
那边的交谈声戛然而止，随后嬷嬷就往走廊这一侧走了过来。
雪林偷听得太过于认真，一下子没反应过来，等到脚步声靠近的时候，他已经来不及走了，只好推开了最近的一扇门，侧身躲了进去。
赶在被发现之前，关上了门。
听着脚步声远去，他轻轻舒了一口气。只是放松得太早了，身后传来了一声：“你骗人。”
雪林慢慢地转过了身。
霍尔斯坐在房间深处，腿上盖着一条薄毯，正在低头看书。灯光落在他的侧脸，轮廓冷淡，看不出有没有生气。
说谎骗人被当面拆穿，要是别人已经羞愧的不敢说话了，还好雪林的脸皮够厚，双手合十，声音像是掺了蜜，祈求道：“哥哥，不要拆穿我好不好？”
霍尔斯翻书的动作一顿。
雪林丝毫不见外，单膝跪在了轮椅边上，仰着头，眼睛湿漉漉的，撒娇道：“好不好嘛，哥哥？”
霍尔斯的手指微微用力，控制不住在书页上留下了一道辙痕：“……好。”
雪林眨了眨眼：“哥哥，你真好。”
霍尔斯明明是在低头看书，可却一个字都看不进去，密密麻麻的黑字像是天书。
他干脆放了下来，一言戳中要害：“你不想见公爵。”
雪林没有隐藏：“我有点害怕。”
“害怕？”
雪林故意往不相关的地方扯：“我不懂那些礼仪规矩，害怕公爵不喜欢我，哥哥，你呢？你会讨厌我吗？”
霍尔斯侧过脸颊，咳嗽了一声，没有回答。
雪林：“哥哥？”
霍尔斯：“……不讨厌。”
雪林的眼睛一亮：“真的吗？我好怕我不讨人喜欢，不能成为贝利家族的子嗣。”他咬重了音，特意突出了“子嗣”这个单词。
霍尔斯的动作一顿：“不会，你很适合。”
雪林：“哪里合适？”
霍尔斯的目光在雪林的脸颊上停留了片刻。
正好是十七八岁的年纪，就如同含苞待放的花蕾，轻轻一碰就会冒出甘甜可口的蜜水。
他的皮肤白皙得像是牛奶，肩膀略显削瘦，但该饱满的地方还是饱满的，想要咬上一口，看看是不是像想象中的那么甜美。
很适合。
不止是成为子嗣，还有更适合的用处，比如……
门口传来了一阵交谈声。
来的人很是兴奋：“嬷嬷，公爵大人真的要见我吗？”
隔着一扇门，嬷嬷的声音显得格外温和：“当然，公爵观察了很久，觉得你很合适。等见了公爵以后，可能会要求你做一些事，你会答应吗？”
那人高兴得说不出话，想也不想，就直接说：“这是我的荣幸，不管公爵要我做什么，我都会做的。”
嬷嬷意味不明地说：“那真是太好了。”
声音逐渐远去。
雪林正听得认真，忽然脸颊一凉，回过神来。
霍尔斯的指尖轻轻划过，又很快地收了回来：“要去看吗？”
雪林迟疑：“……看什么？”
霍尔斯的目光平淡，却像是看穿了一切：“你不是很好奇吗？对于贝利家族的一切。”
第11章 触手
有一句谚语叫做“好奇心害死猫”。
现在雪林就是这只猫，竖着耳朵炸着毛，在危险的边缘来回试探，一个不小心就会送了小命。
但是除此之外，他别无选择。
如果想要清除城堡里的污染，必须要探寻这背后的故事，步入危险之中。
实在不行，他还可以呼唤……阿诺，那个来自深海的怪物。
从昨天到现在，雪林一直不愿意提起“阿诺”这个名字，甚至连想都不敢想。
因为他知道，有些隐秘的污染，是从想象开始的。
怪物是扭曲危险的。
不管阿诺看起来多安全可靠，本质是不会改变的。他与阿诺已经产生了某种联系，现在联系断不了，他能做的，只有不让这种影响继续加深。
除非是到了危险的境地，他不会主动呼唤阿诺的名字。
也许是阿诺的名字从脑海里一闪而过，一直沉寂着的触手收到了讯号，苏醒了过来。
触手甩了甩尾巴，先是缠紧了手腕，随后又松开，亲昵谄媚地蹭着白皙的软肉，尾巴尖都要翘到天上去了。