吃茶去(4)

“竹子吗？”

白梓生好奇地探头，发现是一小片竹林开出零星的黄白色花来。

“阿弥陀佛……”清安放下小簸箕，合掌低头，“这片林子的时候到了。”

“原来竹子也会开花！”白梓生笑道。

“嗯，开花就要死了。”

“真可惜，”白梓生有些惊讶，他停了停又说，“笋被挖走就再也长不成竹子了，也真可惜。”

清安依旧慢吞吞地说：“师父说，万物生，便会死。清安不吃笋，会饿。”

白梓生才十岁，生在富裕之家。他从没想过生与死，也从没有真正挨过饿。

“是呀，”他干巴巴地说，“真可惜呀。”

03.食笋

挖好了笋，该回寺里了。清安用簸箕装着竹笋，沿着山道往上拖。拖了一半道，笋就咕噜噜地滚下了坡。小胖子叹口气，又下山道去把笋捡回来，竖着摆进簸箕里。拖了几步，笋又哧溜溜从簸箕里滑了出来。看得旁边的小少爷笑得前俯后仰，拍手跺脚。

小胖子挠挠头，脸上有抹淡淡的红：“竹篓被师父拿去摘野菜了。”

白梓生伸手，示意清安和他一起拎起簸箕：“我帮你抬上去吧。”

小沙弥呆呆照做，然后又忍不住合掌：“多谢施主。”

笋，又撒了一地。

两人沿着崎岖的山道上莲花峰，这是清安说的“近道”，比白梓生下山的石阶难走多了，累得他气喘吁吁。

“不急呀，你可慢点走！”

清安抬头看看天色，说话依旧不快：“急的，要做中饭了。”

白梓生偷笑：“我是喊你呢，不急。”

小光头瞪着圆溜溜的眼睛看他：“施主又记错了，吾名清安。”

“什么吾呀汝呀的，”白梓生笑嘻嘻，“那我就叫你小胖子。”

小胖子抿抿嘴唇不说话，走得更快了。

登上了莲花峰顶，清安和白梓生在后边院子找着了大和尚，他正在折捡刚刚采回的野菜。

“明和师父。”白梓生规规矩矩地行礼。

大和尚见了小施主很高兴：“小哥儿留下用午饭可好？”

白梓生正有此意，他可不想白辛苦一场。

大和尚笑眯眯看他们带回来的笋，道：“如若扫着树叶在竹林边煨熟了吃，更是鲜美有趣了，便称‘傍林鲜’。”

白梓生眼睛一亮，他虽娇生惯养，却也知道这是山野之趣。他见大和尚能言善道，忍不住问：“明和师父，我虽不爱读书，也不愿意做大俗人。从前私塾先生说竹乃君子，无竹令人俗，我便特意在自己院子里种了竹……如今关门大吃起笋来，读书人会怎么说呢？”商家子弟，懵懂地在意着所谓清高读书人。

大和尚哈哈一笑：“读书人说‘长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香’。”

白梓生不认得他与清安带回的是什么笋，只站在小厨房门边看和尚剥笋洗笋，煮了一锅水来焯一焯。

明和见他看得目不转睛，便说：“鲜笋有鲜笋的吃法，可以用白水煮、用热火炒，可以炖出高汤，也可以拿来煨饭。倘若得的多了，还能制出笋油和笋脯来吃。”

白梓生不耐烦读书，往日里养鸟、骑马、听戏、淘西洋货哪个都有他。每每等他带商队外出走货的二哥回来，他就栓人家腰带上似的，什么都要听个稀奇看个稀奇，可劲折腾人。现如今被打发进了山里，他倒也不苦，更是要把从前没听过没见过的山郭野趣都见识一番。

“笋油是什么？”白梓生听得有趣。笋脯他吃过，却不知笋油。

“取十斤笋，蒸上一日一夜，压榨出汁水便是，”和尚说，“取了汁水加炒盐作笋油，把笋晒干了便制笋脯。”

小胖子洗野菜水声哗啦啦地响，大和尚切笋丝案板咚咚咚地响。白家少爷坐在土灶边塞柴看火，闻着锅里的稻米香，突然觉得吃也是门学问，竟不比读书和制茶简单。

和尚中午做了鲜笋煨饭，就着咸菜丝和拌蕨菜，很是鲜香爽口。白梓生胃口大开，觉得这是他吃过最美味的斋菜了。

明和笑道：“是因为小哥儿今天帮清安干活受了累，自然吃什么都香。”

小胖子点点头，肯定了小哥哥乐于助人的美德。

白梓生在茶山上其实并不太吃得惯。往日在家里吃得精细，茶园里厨工做菜却很粗糙。小少爷是肥一分嫌腻，淡一分则无味，怎么都有得挑。今日难得吃了回舒心的斋菜，他再三向和尚道谢，恨不得晚上还来蹭饭。

饭后回了茶园，就见梅伯满院子转圈，听说着急得连午饭都还没吃。

“我的小祖宗哎，你可哪里去了！”

小少爷笑眯眯，一亮嗓子：“梅伯，晚饭想吃笋！”

少爷点了菜，梅伯赶紧忙起来。这些天白梓生吃什么都不是味，早被这位老管事看在眼里。

“少爷想吃什么笋？”

“要鲜的！”

“都鲜着呐！”

“要没尝过的！”

“这……甘笋还是甜笋好？”

“都好都好！”

梅伯吃罢午饭就到山脚下，给少爷收罗来了甘笋和甜笋。

甘笋细细尖尖，剥了笋衣白生生。厨工煮了大锅水，焯了又焯。

小少爷探着头看：“甘笋怎么煮这么久，要留高汤吗？”

梅伯陪着说：“多焯几遍才能去掉野味。”

小少爷又看：“甜笋和甘笋原来不一样，个头就不一样。”

梅伯摸摸他的头：“味道也不一样呐。”

茶园的厨工做菜虽粗糙，但是熟练麻利。晚间便端上了好一盆红彤彤的菜来，旁桌几位制茶师傅见了可欢喜。