然而说者无心，听者有意，孔清兰的手指倏然一紧，终于想起了什么，喃喃道：“襄王……慕容麒……金书玉令……”

孔清兰腾地站了起来。

“夫人，怎么了？”

她沉下面容，久久才看向一脸惊诧的莫怜远。

孔清兰的心中生出了某个猜想，却不便对莫怜远直言，只能压下惊悸，凝肃道：“……曲相和的时辰，怕是真的到了。我们去送他一程，也未尝不可。”

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慕容麒的战书传遍了整个玉城，中立的观战方则敲定了由十步宗坐镇。

而在众人以为十步宗绝不会趟这次浑水的时候，为了慕容麒和曲相和这场胜负一目了然的决斗，十步宗甚至请出了传说中的“君子不悔”棋。

三日后，一只漆黑的乌鸦落在十步宗中央的拂衣楼顶。

它岿然如山，八风不动。没有人能触碰到那个高度，只好效仿鸟雀吹起口哨吸引，但乌鸦依旧充耳不闻，好像在嘲笑他们的无能。

最后是莫怜远面沉如水，亲自运功纵上楼台，以掌劈杀了那只乌鸦。

鸦足缚着小小的一卷丝绢。

展开来，只有“七月十五”四个字。

——距离约定的决斗，还剩五天。

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七月十五，连秋湖心，濯缨阁中。

濯缨阁虽然名为“阁”，但实际是一栋三层高的小楼。碧瓦朱甍、飞檐悬铃。

西风过境，便听得铃音遥荡，轻灵入耳，仿佛少女的娇笑。

濯缨阁的底层是一座镂空的赏景阁，八方通风，中置一张石桌。侧边金炉静焚，雅香如雾，越发衬托得整座阁楼如临云端，飘渺出尘。

就在云弥雾缭中，数名美婢往返于阁楼与岸边之间。彷如仙娥曼步，她们优雅且迅速地将濯缨阁妆点一新。

在那石桌之上，就布了一块一寸厚的墨石棋盘。盘上绽有几道陈年而生的裂缝，四周兵甲林立，默默守卫着那方神秘的棋盘。

环湖的石桥上，早已聚起了重重的人浪。

“……‘君子不悔’。”秦鹿远远望着，轻笑出声，“孔夫人还真是思虑周全。”

凤曲早前已向十步宗说明了自己的意向，他确信她已经猜到了自己和曲相和的私怨，因为孔清兰的面容远比初见时憔悴了太多。

可即使如此，孔清兰还是异常坚定地回绝了他：“现在还远没到你登场的时候。”

余下几日，孔清兰和莫怜远就都不见他，凤曲心中郁郁，不禁提起此事：“我们就一直躲在人群里吗？”

秦鹿反问：“不然你待如何？”

凤曲张了张口：“我想直接挑战——”

秦鹿道：“噤声。”

连秋湖上不知何时泛起几条华丽的画舫，堆花系灯，一片烂漫。湖外青山如屏、空中夕云映血，轻缓的湖风吹动了濯缨阁高悬的十步宗宗旗，翻墨似的浓黑、血肉般的鲜红，与盈盈灯月两相交织，融成了只属于今夜的，令人翘首以待的战场。

战场的双方都未露面，湖风中却已弥漫起一丝紧张的杀意。

周围的人群熙熙攘攘，窃窃私语：“慕容师傅和紫衣侯……这还有悬念吗？”

“紫衣侯成名数十载未尝一败，慕容师傅又是何苦想不开。”

“那可未必。慕容师傅又不是活人，没有痛觉影响，说不定紫衣侯还不擅长应对人偶呢？”

大多数人却还是不抱期望。

慕容麒唯一的优势，就是人偶之身没什么生死的概念。

可对手是曲相和这样心狠手辣的杀手，再不怕痛，到了粉身碎骨的时候，也不可能反击了。

连寻常百姓都想得到，凤曲当然更加清楚。越是深思，他就越是不安，忧心忡忡地挤在人群当中，极力眺向濯缨阁的方向。

“但曲相和为什么会应下慕容麒的挑战？”商吹玉蹙眉思索，“他不是会受激将法的人，从前也不是所有战书都会回应。唯独这一次应得爽快，却不为难慕容麒，反而给了十步宗一记下马威。”

秦鹿凉凉地道：“因为他的对手本就不是慕容麒。”

商吹玉转头问：“那是？”

忽而风急，铃音阵阵激荡，卷起孔清兰飞扬的裙裾，莫饮剑一身华贵的金玉坠饰竞相激鸣，一时群鸦唱和，众鲤竞跃。

一叶孤舟从遥远的月下漂来。

舟上的男人渺若鸿影，手擎船篙，背负重剑。数十尺的距离，却仿佛驾风，眨一眨眼便近在眼前。

“是慕容师傅！”人群喧嚷。

空山老祖的死讯已经传遍玉城，其他江湖人的生死总是茶余饭后的谈资，但空山老祖却有所不同。

这位老者不喜权争，深居简出，既不收徒，也鲜交友。可他德高望重，只是住在玉城，就能让“鸦”和十步宗都不得不让出几分薄面。两派也是因此，还不曾爆发过激的战争。

慕容麒就是空山老祖在玉城最信重的朋友之一。

此时，又见山中百鸟惊飞，悬刀一般陡峭的山壁上浮现了一点紫影。

漆黑的鸦群犹如稠雾，于半空中飞舞嘲哳，拱迎他的莅临。

人群静了。

悬铃荡得更急更勇，铃音仿佛浪潮一般层层翻滚。

“紫衣侯阁下，还请稍待！”少年清朗的嗓音穿破浓云，震开了湖面纠集的鸦群，他缓步行下阁楼，按剑站在那里，明朗风流得几可入画，“晚辈莫饮剑，久仰前辈大名！”

镂金冠、赤缎衫，腰悬束天、足蹑丝履。动作间垂落的耳饰撞在一处，翠羽如飞，金银激越。

那身耀眼的红衣取代了天边渐垂的落日，吸引着所有人的视线。