至夜幕降，山间凉风习习，两人便点灯坐亭中，时而对弈，时而作诗，也有一人画幅墨竹，另一人题诗其上。

“要论文人风雅，这亭子也该题上一字。”

“好啊，便题‘思无邪’三字如何。”贺竹说著，就要提笔，谁知此时变故突生。叶知秋双眼发黑，冷汗直流，双手不自觉地抓住信任依赖之人。

墨汁陡然泼洒在宣纸上，绽开墨花，却更像血渍，隻是已无人关心。

“知秋！”贺竹伸手托住叶知秋，见人再没反应，速抱起来走入房中，置于榻上，细细查看。而叶知秋身体之痛渐渐散去，睁眼却觉识物不清，耳亦不明。

贺竹观此情景，当下便决定背他下山去看大夫。叶知秋想发声也难瞭，隻得轻声说道：“天色已晚，怎得这个时候下山。”

“情况紧急，顾不得那麽多。”贺竹这时便后悔当初没有好好学习道法，学艺不精，无法载人飞去。

至山外，天已大亮，寻遍医馆，无一能治。

“天要绝我，隻叫我与君长辞。”叶知秋哀叹道。

贺竹亦不觉落泪，忽而想到：“也许我师父有法子。”忙掏出通讯法宝，施法传信。

然而祸不单行，街上忽来瞭一群人，手拿一画像捉人。贺竹遥遥看著并未看清，谁知那些人先望见他二人，大喝一声便冲过来。贺竹隻觉不妙，背上人赶忙跑瞭，隻是对方人数衆多，这样跑总是无用的。贺竹思忖道：我先将知秋藏起来，再去对付他们。于是按计藏起，又掏出法宝对上那几人，原以为这些法宝对几个普通人绰绰有馀，没成想，那几人竟也修习法术，贺竹隻得尽力应付，隻盼师傅早些来，又恐他们发现知秋藏身之处，打斗间往反方向引去。一时街上人仰马翻，好不热闹。

另一边，叶知秋等瞭许久却不见贺竹回来，不免心急，却也不敢轻举妄动。因著听觉渐失，未曾察觉有一人缓步接近，直至面前。

掀开那遮挡之物，叶知秋仿佛听到那人喊瞭声“徒儿！”，心中还说笑道：我并非贺竹，徒儿怕是叫错人瞭。

那位道长带上叶知秋便走，叶知秋轻声提醒道：“救，贺竹……”谁知这道长丝毫不心急：“难说话便别说瞭，这般难听。比起贺竹，你这情况更是紧急。”

面对叶知秋愤懑的目光，他隻好又解释两句：“他既有我赐的法宝，怎会有事，这几人就算给他练手罢。”输瞭隻叫他活该，谁让这徒弟日日不思进取！

至安全处，方停下为叶知秋细细探查。

“你这是咒术啊。”老道长紧皱眉头，似是感到棘手。

“这咒不好解吗？”

“并非是咒不好解，咒术隻需知施咒人所用之法或施咒所用法器，便能破解。隻是这咒……是你自己下的。”

叶知秋难以置信道：“我？我为何给自己下这毒咒！？”

“隻有一法。知秋，隻怕你是失去记忆，现如今隻有你记起，方可知事情全貌。破解之法，隻在你记忆之中。”

是瞭，叶知秋回想自己从前种种时，总会倏尔潸然泪下，仿佛是在悲叹忘瞭何事，忘瞭何人，直到贺竹来后才没瞭那感觉。

“隻是往事如泡影，又到何处寻呢？”

那道长笑道：“这你不用管，我自有法子，隻需你应下，我便施法。”

念及贺竹安危未定，叶知秋不再犹豫。

躺下之时，叶知秋忽然思道：贺竹未曾向道长谈及我姓名，这道长如何得知？隻是随法术流转，思绪也不大清晰瞭……

却道旧时相知

京城有一大户人傢，祖上曾为官，至叶昌这一辈，却不考取功名，改道经商。叶昌原有一兄，不知去向。兄有一子，名叶瑞，自小养在叶昌膝下。后叶昌夫妇老来得子，亦待其如亲子。

虽父经商，知秋却自小学书，长至十岁，有一道长自称李虚名见他资质甚佳，意收他为徒，询其父，甚欣，故秋学书之外，还习道法。

叶知秋仿佛身在其中，又超脱其外。应是寻忆之故，知秋思忖道。

这道长，原是我师父……为何又是贺竹师父？

少年知秋无忧无虑，至十八，尚天真意气。那时叶知秋与朋友相会于酒楼，临窗而望，见街上热闹非凡，便问：“今是何日，为何衆人皆聚于此？”

一友答：“新状元及第，应是巡街。”叶知秋来瞭兴致，探窗望去，果然见一男子，身著红袍，坐于马上，丰神俊朗，意气风发。

“隻是看著年轻得很。”叶知秋疑惑道。

衆人纷纷笑道：“何止年轻，他比你我都要小呢！今年不过十七，名叫贺竹。”

十七便能中状元，果真不同凡响，叶知秋又向窗外探去，恰逢贺竹抬头，视线交接，四目相对，两人皆回以一笑。

隻是“马不停蹄”，人随时移，百姓亦渐渐散去。

叶知秋方才回头，唤一小厮：“备下拜帖！我定要结交这一好友。”

话说贺竹游街时望见一人，风姿绰历，雅人清致，心中似烈火灼石般滚烫，思道：想来是哪傢的公子罢。当下便唤一人来，仔细问瞭姓名来历，翌日即登门拜访。

叶知秋正忧心此事，谁料竟有小厮传话道新科状元前来拜访。自是欢喜，隻是也不忘请示师父。还未开口，李虚名已道：“知你今日无心修习之因，去罢，成瞭此因，才好得果。”

叶拜别而去。至堂中，果见贺竹。

贺竹见他身被红裡白衫道袍，颈间却又戴著金璎珞圈，有仙气却不失矜贵，暗忖道：好一标致少年郎！慌乱间行礼作揖，叶知秋赶忙扶起，调侃道：“你是状元，怎麽好向我一籍籍无名之人行礼呢？”