贺竹见他来扶，更是慌乱，问道：“叶兄还修习道法？想必已有所成。”

“小成是有，大成尚无。”叶知秋果然放瞭手，答道，”我原先问过师父，修习多久方能有所成，师父说我资质虽好，悟性不够,修行时日便还长。”

“你师父的意思应是指，待你悟道那一日，便是成道之时。”

“是瞭，隻是我实在悟不到，”叶知秋转而又道，“不提这个，你随我来。前些日子我听得一首曲子，曲意甚佳，曲技却繁杂，不合我意……”

贺竹跟于其后，闻之笑答：“弟于作曲小有所成，或许可为兄排忧解难。”

“便等你这一句呢！”

既相见如故，此后更是时时相会，不消几日，叶知秋已习得作曲瞭。隻是贺竹在翰林院尚有职务，有时修撰文书，彻夜不回。

一日夜间，叶知秋久睡不去，总念及贺竹多时未至，无奈下抚琴聊以慰藉，情所至，曲已成。翌日便弹瞭与师父听，李虚名听罢，点头笑道：“是有所感悟瞭，恐你还不自知，这曲裡尽是相思之意啊。”

叶知秋一时涨红瞭脸，惶然无措：此意是为相思？这，贺竹待我如待兄，此情怕无期，又哀叹一声，转羞为悲。

“你将此曲弹与他听，他若属意于你，必会有所表示，成与不成，到那时再悲伤不迟。”

这是奇瞭，叶知秋问道：“师父怎的不恼，反而开解起徒儿来瞭？”

李虚名捋著胡须，摇头笑道：“欲修仙道，先修人道。既是要来这麽一遭，为师便推你一把罢瞭。”

叶知秋便派人传信，约贺竹散值后于园亭相见，又备下酒水，先一步至亭中。至暮色苍茫，叶知秋不再远望，低头抚琴，此中情感，一如那夜。

贺竹到园亭正寻不到人，听得琴声，便寻音而来。虽已料定是叶知秋，一时也失神瞭。隻见一人坐于湖心亭，湖水之上苍茫似笼烟，时有微风撩动水月，共影于亭上。此月为水中月，此人为心上人。曲中情谊更是撩人心肠，难不成当真是君心似我心？一曲终瞭，贺竹还未回神。叶知秋察觉到他来，急道：“既已到瞭，何不到亭中来？”

贺竹恍恍惚惚走至亭中。

叶知秋见他无所表示，当是一心错付，不觉悲凉，拿起酒盏一饮而尽。隻是不甚酒力，一杯下肚，脸已微红。再要一杯，伸手却被握住，叶知秋欲夺回手，不得。此番挣扎下，眼中含泪，双颊薄红，倒似出水芙蓉。贺竹痴道：“这月色与湖光山色，都不及知秋绝色。”说罢，不觉将人拥入怀中。叶知秋哽咽道：“方才你隻站著，听我抚琴表意不发一言，现下又来抱我做甚？”

听得此言，贺竹自是心疼，以袖拭其泪：“暮色霭霭，琴音袅袅。既见君子，云胡不喜。”

“此情、此曲，贺某一生永不谖兮。”

几年后之事，足以证明贺竹所说非虚言。虽记忆失，竹在春湖时仍不觉弹奏此曲，人虽非旧时那般人，情却仍是旧时一番情。

问道于天地，求道于心

后至岁暮，寒风凛冽，初雪降矣。

今夜贺竹便作一回风雪夜归人，推门而入，见庭中雪映烛光，有一佳人坐阶上，心中不觉已有暖意。寒冬也未必那样难捱。两人对坐窗前，煮茶品茗，廊上皆挂瞭灯笼，庭院中寂静无声，隻听得木柴烧火声，以佐观庭中雪。

“自我入仕，多喜而少悲。这一生已是再无所求，唯愿风来云往，闲时亦似今夜。”

今夜烛火恰似两人情之缱绻，时而热烈，时而微弱，却永夜未熄。彻骨寒与春水暖仅以一室相隔。当时所道之寻常，如今却隻是过往。

“师父究竟何为道，徒儿为何悟不到？”叶知秋实在困惑。

“道为道，非物、非精，听不得、闻不得、见不得，道存在于万物之中，天地之间。你年纪尚轻，悟道还需历练。”

“知秋，今日便去山林市坊间感知，回来再告诉师父有何所获。”李虚名闭目道。

叶知秋缓步行走，想到人行世间，步履匆匆，必经生、长、老、死，既生又死，周而複始。又至山林，日落月升，草木生新芽，是轮回，亦是更替。冥冥中也许是道在其中，叶知秋喃喃自语，将今日所得说与李虚名，是已触及道之本源。

夜间又说与贺竹，却见贺竹愁眉不展，问之，则曰：“我至翰林院已有些时日，各位学士初时也勤勤恳恳修撰文书，日子久瞭便开始结交权贵，宴请宾客。”偶尔一次倒也说的去，频繁宴请，也不知办宴之耗费多少。又过些时日，有学士封得御使等职位，剩下的也多是急不可待，想在官场讨个职位。

叶知秋隻好安慰道：“莫管他人如何，你隻一步步来罢瞭。”

“是，知秋称得起个贤内助的名号！”贺竹指尖微动，轻捏叶知秋脸颊。

“又打趣我！”

然路之多艰，后叶知秋遇一妇人痛哭于河边，闻其缘由，则道：“苦，苦，苦！”。原来傢中有一女，乖巧可爱，却不甚走失，丈夫为寻女，不知怎的得罪瞭哪位大人物，竟被关进牢中。而公婆年老，傢中田更无人可耕，交不起税粮，实在无路可走，倒不如投河罢瞭。

秋细细听瞭，便求贺竹。此后之事更是愈发不可收拾，此案背后冤屈为真，而背后牵连甚广亦是真，再往后查更是官官相护，虚与委蛇而无真言，更有甚者，威胁贺竹莫要再查 ，否则到头隻落得一场空。而让贺竹最怕的却是这背后竟隐隐与叶傢有关……