赵玉妗眼前一阵一阵地眩晕，看着男子朝她一步步走来，而后俯下身朝她伸出了手，他的手修长如玉——

“殿下，还能起来吗？”

殿下？

他知道她是谁……

“你……是谁……”

可她从未见过他。

眼前人的面容越来越模糊，赵玉妗的意识逐渐消散，骤然倒在了浑然陌生的怀抱之中。

那人接住她，动作轻柔无比。

*

而此时的破庙外。

鹤守玉筋疲力竭地将从黑衣人手中夺来的剑丢在一旁，他卸下最后一丝紧绷的神经，骤然瘫倒在方才厮杀出来的血泊之中，手中的紧握着的那只发簪已然折断在他的手心。

他仰面看着今夜惨然的月色，想的却是不知公主此刻行至何处，可曾安全，会不会……再遇上危险。

没有他，她会一帆风顺吗？

他陷入了久久的沉寂之中，那一年，也是这样疾风骤雨的夜晚，他去到了那里——

传闻世上曾有一处神秘而诡谲的山谷，名为雾障蛇谷。

曾有说书人讲，凡是进到雾障蛇谷之中之人，无一生还。

因其除了大雾之外，还弥漫着致命的瘴气，古老的树木扭曲着枝干，在大雾和瘴气中若隐若现，地面上草木腐烂的气味悄无声息地渗透在空气之中，谷中蛇虫遍布，带着致命的毒性。

阳光几乎无法穿透厚重的雾瘴，使得整个山谷沉浸在一片恒久的昏暗之中。

蛇谷之中。

有一被雾气笼罩的一整座隐秘宅院。

黑色瓦片连绵不绝，鹤守玉幼时的记忆之中，那里就是这样的暗无天日，不见一丝一毫的光亮。

他被关在铜墙铁壁之中，冰冷的锁链捆住他的手脚，他纹丝不动地垂着头靠在墙壁上，任凭老鼠从他的身上窜过他也不曾眨一下眼。

因为，只要他动一下，这里的机关就会发射出无数箭矢将他穿透。

他已经好几天没有进食，几乎快要饿死，就吊着一口气。

那个戴着面具的黑衣人地走了进来，踢了他一脚，声音冰冷，问他：“死了？”

“……”

鹤守玉垂着头没有说话，纹丝不动。

黑衣人居高临下地看着他，问：“这麽多日，你想清楚没有，你现在没有别的选择。”

鹤守玉声音嘶哑：“你们还不如杀了我。”

杀了他。

给他个痛快吧。

可黑衣人却是听到这句话后笑出了声：“杀了你？怎麽可能有这样的好事？”

“……”

“你还不能死，在这里，你决定不了你自己的生死。上次你试图咬舌自尽，有什麽用呢？我们都会把你救活，舌头都差点断了，值得麽？”

鹤守玉的声音犹如一潭死水一般沉寂：“总比做个活死人要好。”

“啧啧，你说你，小小年纪怎麽就这麽死板呢？油盐不进。”

黑衣人长长地叹了口气，俯下身顿在鹤守玉的面前，将另外一只面具丢在了鹤守玉的面前，“与你一同进来的那些人，他们是什麽样的下场，你不是不知道。”

“日日生不如死地囚禁在这里，重複这样水深火热的日子，你当真愿意？”

鹤守玉终于擡眸看向眼前人，他那双漆黑如墨的眼神之中是与他年纪不符的沉寂无光。

他哑声问：“……你们到底要我做什麽？”

“只要你完成我们家主的任务，你就可以离开这里。”

鹤守玉不解：“你们有很多人。”

“是啊，但是像你这样年纪的，就你这麽一个。你的年龄正合适，长得——也不错。有潜质，所以我想培养你。”

“……”

久久的沉寂过后，鹤守玉又听见黑衣人说：“我们要你不惜一切代价得到一个人的信任，将家主要的那样东西毫发无伤地带回来。至于最后，她是死是活，就听天由命了。”

“……那人现在在哪？”

“她此刻，应当是被幽禁在皇宫之中。”

皇宫？

那是什麽人？

黑衣人看向他，调笑问道：“如何，她年岁与你一般大，境遇好似也和你差不t多，也就比你好过了一些，是不是很惨？”

鹤守玉下意识地感觉不适，皱眉：“……又要保护她，又要背叛她，你在开玩笑麽？”

“没开玩笑，所以啊，我们这样的人招人恨。”黑衣人语气平淡，“我会教你武功，会教你暗器，会教你所有……时间有限，我们会为你铺垫一切，如果你没有完成任务，死在那，没有人会替你收尸。”

“我没说我答应了。”

“你没有拒绝的权利啊。”黑衣人笑笑，从暗袋中拿出一颗黑漆漆的药丸强行塞入了他的嘴里，强迫鹤守玉咽了下去。

“咳咳，你给我吃了什麽——”

“糖丸啊。”

“……你当我是傻子麽？”

黑衣人笑了，这才慢悠悠地补充道：“好吧，是毒药。不过你放心，死不了的。是一种特制的慢性毒药，它会侵入你的五髒六腑，与你共生。不过没有个三五年不会发作，你并不会感觉到痛苦。”

话音刚落，黑衣人就将面具拾起，强行地戴在了他的脸上，不容许他挣扎。

黑衣人离开前，丢下最后一句话：“我知道你好像一心求死，没有活下去的念头。我来这里也已经过去了快十年，你还小，你就不想知道，自由是什麽感觉？”

*

赵玉妗再次睁开眼，映入眼帘的却是刺眼的光亮。

天亮了。

她正躺在铺着绒毯的榻上，半晌后意识到自己正躺在陌生的马车里。