“父皇，儿臣回京是因有要事禀奏。”赵玉妗跪着往前挪动了几寸，看着面前神色不明的元帝，再次出声：“此事了结之后，女儿会回到书院继续听学。”

“你以为，你是公主就可以在梧桐书院来去自如了？”元帝面色淡淡，“你前往梧桐书院是朕下的口谕，你这是在违背朕的旨意？”

赵玉妗再次伏地身子，声音笃定：“父皇，儿臣归京是有事不得不说。”

元帝走到御案旁，端起茶盏，戴着玉扳指的手轻轻摩挲着碗盖，沉声道：“是什麽样的事，要你日夜不停从梧桐山跑回京都？”

“是人命关天的大事。”

“即是命案，自然有人会查。”元帝依旧面色不改，“不需要你特意进京，你即刻离京，回到梧桐书院，不得有误。”

“父皇，儿臣要禀的是梧桐山县令吞金自杀一事，死前他曾用鲜血写就了一封请罪书，请父皇一观！”赵玉妗恍若未闻，双手递上那张皱着的血书。

可元帝却迟迟没有接过，只是淡淡扫了一眼，“既然是以死谢罪，还有何好说？”

“父皇，梧桐镇有人作恶，女儿去那县令家中拜访，他是个清贫的好官，若是贪污怎麽可能自己都吃不饱饭还要对他人慷慨解囊？背后隐情恐怕没那麽简单，他曾多次修书进京都，却迟迟未有回信。应当查清是何人陷害他！”

“好官？”元帝睨了赵玉妗一眼，“好官与否，你如何得知？就凭你去拜访了他一回？你焉知这不是他故作姿态的表象？”

廷杖

赵玉妗顿时擡眸看向元帝, 哑然：“……”

元帝又说：“梧桐山离京都不远，你的意思是朕被蒙蔽了双眼，有人在天子脚下谋害官员, 而朕——浑然不觉？需要你一个女儿家跑回来告诉朕？”

元帝平日里虽大多数是笑着，对她也鲜少有如此严肃的时候, 元帝身上的压迫感浑然天成。

“儿臣……”

元帝将赵玉妗略有些苍白的脸色尽收眼底，他负手而立，“檀华，朝中官员皆各司其职, 食君之禄，忠君之事！你说的这件事，自有人会去查。至于你应当做的，便是在书院之中安心念书，修养身心、陶冶性情。朕所期望的, 是一个知书达理、乖巧温顺的女儿，而非一个任性妄为的公主！”

“是儿臣莽撞, 儿臣甘愿受罚！但还恳请父皇派人前往梧桐山查清曹县令吞金自杀一案与梧桐山那位大善人。”

元帝面色阴沉了下来, 以不容置疑的语气再次说道：“檀华, 朝政之事还轮不到你来插手！”

“……”

元帝叹了口气，好似又变回从前慈父的模样，有些无奈地说：“檀华，你是朕与宣后唯一的女儿，朕怎麽会真的舍得罚你？你身为世家子弟之表率，此次贸然归京，朕念你原是出于善意, 便小惩大戒。”

“别跪了，起来吧。”

“……”

见赵玉妗依旧纹丝不动地跪着, 元帝揉了揉眉心，“你这固执的样子，简直和你母后一模一样！朕应允你，你说的县令一案，朕会命人即刻前往梧桐镇查清此事，如何？”

“……阿妩谢父皇！”

赵玉妗这才松了口气，站起了身。

她又看了一眼殿内，这才发现方才先入殿的鹤守玉没了人影，就连守在殿内的洪忠竟也不知去向。

赵玉妗眉心一跳，“父皇，方才先行入殿拜访的公主府长吏呢？”

半晌后，元帝毫不在意地开口：“他身为公主府长吏，又随你一同前往书院陪读。他既有失责，自然要领罚。朕赏了他廷杖三十，由洪忠看着，此刻应当已在领罚了。”

“什麽？”

赵玉妗茫然了片刻，而后耳边忽地响起一声嗡鸣。

她手中的血书随之飘飘然地落在地上。

赵玉妗身形一晃，脑海之中一片空白。

她执意赶回京都，鹤守玉也毫无怨言，与她日夜兼程赶回京都。得到的却是廷杖三十？

……打在鹤守玉身上的廷杖三十？

赵玉妗曾亲眼目睹过廷杖之刑。

廷杖被削成槌状，外边严严实实地包裹着布满锋利倒鈎的铁皮，那些行刑之人皆是铁面无私之人，个个孔武有力，绝不会有丝毫的怜悯与手软。

行刑之人力道之大令人胆寒，一棒猛然击下去，再顺势狠狠一扯，倒勾就会瞬间连皮带肉硬生生地撕下一大块。

三十廷杖……必定血肉横飞。

这就是父皇所说的“小惩大戒”？

……

这可比罚她来得有用多了。

殿内陷入一片死寂。

赵玉妗全身发冷，如坠冰窟。

一滴两滴，渐渐有水珠砸在血书之上，晕染开来。

赵玉妗死死盯着这封血书，眼泪模糊了她的视线，她只觉得可笑极了，重生后发生的桩桩件件荒唐之事，她想要拯救，想要力挽狂澜……

可背后永远就像是有一双眼，冷眼看着她，推着她往前走，再看着她无能为力到崩溃的样子。

她所做之事，都微不足道。

京都的流言、水云汀、柳如烟、德善堂、冯倧……再到去往书院路上的暗杀，表面风平浪静实则早就溃烂不堪的梧桐镇……

而这些事，父皇当真不知麽？

她真是愚蠢的可以，还牵连了其他人替她受罪。

赵玉妗将那封血书拾起，讥讽地笑了一声，问道：“父皇，您可曾真心疼爱过儿臣？”

元帝眉头一皱：“你说什麽？”

赵玉妗直直看向元帝，“父皇若是真的疼爱阿妩，小时候又怎麽会将阿妩关在冷宫？”