如今见场下辛辞伤，挽弓时倒是颇有宣翰当年风采。

“只此二人？”言栀蹙眉问。

魏籍道：“唯此二人并未分下胜负，昨日大多已算好了分，该登榜的登榜，其余胜负难分的也在今早一决高下，唯有此二人难分胜负，争一个状元、探花。”

“青笮觉得，皇帝会选谁当这个状元郎？”

言栀但笑不语，想到最初江潜与谢闻枝也是形如今日情形，他心中早已有了答案。

此时校场旌旗猎猎，辛辞伤与燕苍的比试已然到了舞刀比试的地步，二人都是千里走单骑而来争取仕途功名的，谁也不甘失落。

魏邤望着场上情形，不由会心一笑。

魏煦昭敏锐地察觉出儿子的笑容来，问道：“邤儿为何发笑？”

魏邤起身行礼道：“父皇，儿臣见场上打得激烈，想天下英雄儿郎皆入父皇彀中，不由心喜而笑。”

魏煦昭点点头，撚须问：“那邤儿不妨说说，此二人谁更胜一筹？”

魏邤沉吟片刻，道：“儿臣觉得，射艺或许那辛辞伤更胜一筹，但除却射艺，燕苍似乎更有几分能耐。”

听完此言，魏煦昭暗忖片刻，点头不语，此时一旁的魏阶却道：“父皇，可儿臣却以为这辛辞伤更有几分功夫。”

“哦？不妨也说说，为何对这辛辞伤青眼有加？”魏煦昭奇道。

魏阶理清思路，不疾不徐道：“燕苍射艺、刀兵皆为精湛不假，但瞧他的手法与招式，儿臣却觉得此人不过中人之才，中人之才达到如此境界实属不易，但恐怕以往会止步不前。但辛辞伤毕竟年轻几岁，一招一式并不死板，反倒机巧灵动，看上去是有心思的，此人若在战场上为父皇拼杀，面对那些狡诈的异族人，取胜恐怕也会容易些。”

长公主言罢，旁人皆逡巡不敢言，唯有魏邤道：“燕苍虽招式死板，但却是个将才。”

“难不成那辛辞伤便不是了麽？”魏阶道。

魏邤平平道：“生着这七窍玲珑心，若在京师，父皇龙威浩蕩，他定不敢造次，但倘若将他远居边疆，恐怕难免心存侥幸，谁知会做什麽事呢。”

鼙鼓声停，和着魏邤的话音落，魏阶意味深长地望着自己的胞弟，同样这般望着的还有江潜。什麽佯装纨绔，如今是装也懒得装了。

魏煦昭却不做言语，脸上笑意未止，而宣翰的目光却紧锁演武台，对三人言语充耳不闻。

恭叔霖笑道：“雍王此言差矣，年轻人血气方刚，有野心是件好事，雍王这一棒子打死了多少人？恐怕有失偏颇。”

最后一战，以辛辞伤大败燕苍为终。

魏煦昭走下高台，来到二人的身边，臣子皆随行身旁。他突然鼓起掌来，对江潜道：“便不用考什麽策略了，让此二人来御书房，寡人要亲自来问。”

不远处的半山亭台上，言栀笑道：“太子殿下以为皇帝会点谁当这个状元郎？”说着，他走向枣红马旁，不等魏籍言语便跨坐在上。

魏籍牵过缰绳，忖道：“大齐是马背上取来的天下，父皇对有谋能武之人一向是青眼有加，大抵是那辛辞伤。”

言栀却笑，说道：“如今已无关陛下，只看殿下，殿下若选了谁可要早做打算，言栀方才想起一事须得赶紧去办，否则误了时辰，可是要耽误大事的。”说着，他一夹马肚，枣红马便疾驰而去。

“借殿下爱马一用，来日定当亲自归还！”言栀并未回头，而是更加坚定地向山下跑去。

缰绳脱手，魏籍愕然望向言栀远走的背影，垂下手来。

回到相府时，暗探花樾已然候在了马廄旁，言栀一阵杂乱的马蹄声将她从紧绷中惊醒。她并未摘下羃篱，向着言栀下马之处踱了两步。

“可有消息了？”言栀拴住马匹，转了转手腕。

花樾道：“她昨日来店里递的消息，说约了明日午时，明日雍王要进宫随贵妃斋戒，侍人不必跟随，恐怕年前也只有这个空子了。”

“好，回他，我定会赴约。”言栀接过花樾递来的信，上头是徐辞盈的笔记，交代了赵醒传来的几句话。

花樾再次环顾四周，说道：“约在刑部旁的馄饨摊，说是方便大人，刑部诸位大人常常光顾此处，也不容易让人生疑。”

“知道了，还有什麽事？”言栀将信收入袖中，淡淡道。

花樾摇首，说道：“别的事没了，但却有一件事有些蹊跷。”她摘下羃篱，从发髻上抽出一根簪子，道：“这支簪子是今日早晨，我去开铺门时在锁头上瞧见的，像是有心之人故意为之，但这模样我实在没有见过，便寻思着来问问大人。”

那是一支玉簪，祥云模样，言栀看着微蹙起了眉头，他从花樾手上接过此簪时突感指尖刺痛，冷不丁倒抽了一口凉气。

“大人？”花樾重新戴上羃篱，疑道。

“无妨，便交由我来查吧，你回去小心些，莫要被人发现行蹤。”手心的灼烧感愈加强烈，可言栀却佯装无事般，将簪子紧紧攥在了手心。

花樾骑上马，回眸扫了言栀一眼，似乎是在关心，见他转身回了相府，便也安心离去。

言栀坐在书房中穿着单薄，披着江潜的外套，借着烛火翻着案上兵书，可兵书翻了大半，却是一个字也没有读进心中，他执着那根发簪，倦怠般阖上双眸，仔细感受着那玉簪上的纹路，摸上那祥云时他略皱了一下眉，灼烧感刺进了他的指尖。

册封

他便如此，像一潭死水般坐在窗边矮榻上，言栀夹着玉簪，时不时执起，时不时落下，直到最后就连这刺痛的灼烧也令他有些上瘾，他回忆起初次体会到这种刺痛之感的情形，想了一遍又一遍，早就烂熟于心。