侍女不知该如何安慰，只长叹一气，随即离去。

初霁捏紧香囊，福身送侍女远走，待她瞧不见了人，便擦干眼泪，神色平和如前。

她望了眼天，临着宫墙，有苍茫白光摇曳枝丫，将新绿葳蕤映在角落，影影绰绰，她转身向长信去，不知是为了长信，还是为了去长信后头的侍人所，宫人居。

有脚步将近，倚靠门柱的段竹翕猛然睁开眼皮，扶着紧锁宫门，往门缝窥视。

“嗒”

伏案苦读的魏籍也猛然一惊，擡了头——一封信落在地砖上，发出清脆响声。

傍晚，言栀披着江潜的外衣坐在书房中，两指夹着一封信沉思，良久，他睁开眼顺着烛火光亮看向了对面的云岁骛。

“魏籍怎知我已然归京？是你报的口信？”言栀撑着下巴将信放下。

云岁骛摊手道：“我又怎知？段竹翕拉了半边帘子，这是他想见我的标志，每每进宫述职我皆会刻意路过瞧上一眼。”

言栀执起杯盏啜茗，“你就不怕被人抓住把柄？”

云岁骛缩颈佯装心惊胆战，笑道：“怕啊，陛下身边随行的老太监问我为何屡屡绕路，还要刻意回避，我告诉他，半年前我独自出宫时撞见了一个小宫女，一来二去便熟了，总是不得见心痒难耐，便只好每次借着述职完的这点时间去瞧她一眼，那老太监也信了，宫人所现下无不知此事之人。”

言栀诮嫌道：“如此胆大妄为，敢在天子脚下与宫女私会，你也不知羞。”

“他抓不到那妇人，根本没有此人，”云岁骛狡狯道，“倘若到时候真要漏了陷，我也是皇家鹰犬，狗鼻子最灵不过，便说我与她分了手，或是哪日佯装喝醉了酒，去宫人所随意抱一个姑娘乞怜，称自己受人抛弃便可。”

言栀心中唾弃，却啜茗掩盖神色。

“不过令人费解，竟连我也不知你是何时回的裕都，段竹翕又怎会知？”云岁骛惶惑道，执杯迟迟未饮。

“那便要看是谁给他送的信了。”言栀道。

云岁骛思量许久，方才开口道：“我只知最早一回段竹翕寻我，给他送信之人是许镜蕊，便是现如今的锦心，她受魏邤所救，现如今做他的女幕僚。”

言栀略有些迟疑，“许镜蕊？”半晌，他方才想起了那张冬日受冻变得憔悴铁青的脸以及在御下厉声指控的神情。

“原来是她......”言栀喃喃，心想难不成是那日晚上路过西大街走漏风声，本想着西大街繁华，可以掩人耳目，却不想......

“总之，信我带到了。”云岁骛饮尽杯中茶水，作势便要告别。

“往后门走，不要上石板桥，直接向赭丘去。”言栀下意识脱口而出。

云岁骛信步离去，挥别道：“啰嗦。你相府别无所长，唯门洞多！”

待云岁骛走后，言栀执起信缓缓沾向烛火，谢闻枝从屏风后头的矮榻上起来。

“还说什麽皇家鹰犬，你在此如此之久，他竟也不曾察觉。”言栀笑谈，瞥了眼谢闻枝。

谢闻枝已无离别时见的那副颓丧怅惘，如今眼波平平，不知是否恢複如初。

“你怎不说我掩藏得好？”谢闻枝落座对面，凳上还有云岁骛的余温，言栀再瞧了一眼手上的信，正巧烧至“燕苍”二字，他丢进茶缸中任由火舌吞噬。

言栀执起茶则拨弄余烬，道：“藏得再好又有何用？终究会有暴露人前的一天。”

“你是说燕苍？”谢闻枝沉思道。

言栀道：“燕苍勾结魏邤，将僞证悄然挪至东宫，魏籍就算瞧见了也只能装聋作哑，谁让这东宫属官燕大人是陛下亲封？可凭空出现之人，定然绝非你我素不相识之人。”

谢闻枝眼神冷僵，目光从茶缸中缓慢游移而出，道：“确实如此，这些天我仔细查过，燕苍原名许鸣沧，便是那许镜蕊的堂兄，许望涔的侄儿。”

言栀交叉手指撑着下巴，柔声道：“这般看来，倒是情有可原？”

“即使这般，你还打算去燕府麽？”谢闻枝猝然道。

言栀僵直身子纹丝不动，眼中的光却悄无声息闪烁起来，“为何不去？燕苍或是许鸣沧都早已没有了价值，唯有你我登门拜访，才能使他如这缸中余烬般重燃星火，总好过未烧完便奄奄一息。”

谢闻枝瞧着他，觉得似乎有些许陌生，却又是容颜未改，再看杯中倒影，自己却也变了模样。

“哦。”谢闻枝淡淡应道，“明日，我在刑部外等你。”

谢闻枝告别言栀，极熟稔地走出相府，明月高悬，夜色却压人透不过气，仿佛随时要刮起大风似的。

而言栀却长舒一口，振衣抖落一身疲倦，贴着墙角溜回到卧房门前，倚着门柱往里头，江潜沉浸书卷，提笔摘录。

“回来了？”江潜头也没擡，搁下了笔。

言栀犹自跳到他面前，背手瞧着桌上书册，笑道：“走时在看这一页，现如今还是这一页。”

江潜笑而不语，只轻触他的脸庞。言栀在书房时心中总担心不下，贴着墙根听着只言片语，生怕出了纰漏，交谈声停下方才急忙翻开书页佯装摘录，自己却也哭笑不得。

“当真是隔墙有耳啊。”言栀抱着江潜的脖颈，熟练坐在髌骨上，尖牙蹭在耳骨上。

江潜沉沉笑了，笑音如酒熏人醉，亦学着言栀含着一处，二人如交颈天鹅般，呼吸拍在耳廓上，能够听见似的，痒与热全都钻进脑子里。

言栀累了，便伏在他的肩头，任由他含着。

了结

拂晓，言栀自江潜的手臂上醒来，他枕了一夜颈椎痛的不行，又费力将手臂向上推了推，自己转而枕上江潜的小腹。