江潜怔愣片刻，道：“公主也在？”

谢闻枝在一旁解释：“公主讨了封赏，让公主整顿边疆，将宵小贼寇肃清后再回都。”

魏阶放下惊长缨，拍拍衣袖：“最后一次带兵总得了却心头大患才是，陛下登基不久，可用之人寥寥无几，他没理由不同意。说吧，什麽喜事？言栀？”

言栀会心一笑，道：“赵将军凯旋，活捉残部首领呼延灼，这还不算喜事麽？”

魏阶顿了片额，随即绽放笑颜：“当真？”看向赵醒之时，后者正指了指不远处的囚车。“真有你的！可算抓住了，本宫非得将他大卸八块方才解气！”魏阶笑逐颜开，拍了拍赵醒的肩头以示嘉奖。

“吩咐厨子，今日大摆宴席，给弟兄们也分去好酒好菜，别亏待了他们。”赵醒再次吩咐，旋即看向衆人，“今日不醉不归！”

如刃

难得席宴，军中请了羌邕女祝酒唱曲，觥筹交错，推杯换盏之间赵醒借口不胜酒力，坐观舞乐，手指击节，惬意中颇有靡靡之感，军中秉烛将领今朝同醉，除却守卫，其余营帐劝酒声不停歇，喧闹至极。

祁归远从邕州赶回不久，马蹄未停便纵身跃下，到了军中还未吃菜，酒先喝了三轮。

谁知又是几碗大白下肚，祁归远扔下竹箸，伏案踉跄起身。

“怎麽？”赵醒见他眼神迷茫，嘲道：“刺史大人要学那酒中仙，写几首词不成？”

“哈哈哈......不写词，吾妹燕婵今年十九，我、我看中了一户人家，我没有钱......”祁归远咧笑着，伸手指向赵醒，“你得出嫁妆！”

“嚯，祁姑娘要嫁人了。”孙澄音正抱着猪肘啃，忽地擡头傻乐，言栀同江潜面面相觑，笑而不语。

“钱呢？钱去哪了？”赵醒有心逗他。

祁归远咽了口唾沫，拍桌道：“打了这麽多年战，邕州府衙被炸了多少次？都充公了！”

“我当是什麽事，难不成你前几日犯口齿竟是为此？你我生死之交，燕婵亦是吾妹，一份嫁妆算什麽？”赵醒轻拍案边，放声朗笑，“我可是大齐第一个异姓王，要给就给......十里红妆！”

“你可别说大话，这是在朔北，你上哪去找十里红妆？”魏阶执杯犹豫，抵在唇边未饮。

赵醒略一思忖，转而看向魏阶笑道：“那不是还得殿下您想法子？我身为男子无心嫁娶，不知上哪去搞这十里红妆啊。”

“我还待字闺中呢，懂什麽十里红妆？徐辞盈还在裕都为你守身如玉，还不趁现在好好想法子，以后如何又十里红妆将她迎来朔北？”魏阶垂下手腕，酒杯在指尖左右晃。

赵醒瞥过眸子，回避她眼神，“你还待字闺中？你哪门子的闺。”

“你这是何意？”魏阶直起身，并无愠色，“我戎马河山，这天下便是我心间春闺，又有何不可的呢？”

赵醒想到魏阶放浪形骸，恣意潇洒，活得倒也算是痛快，而徐辞盈依旧被困在那四方天地，死了父兄，无人依靠，便忧愁暗生，默声不语了。

转而望向一旁，江潜略饮薄酒，便不再贪杯，一直同言栀絮语，直到月悬中天，言栀支撑不住，便也借口道：“总觉得胸闷，我出去透透气。”

江潜执着他的手道：“先回帐子休息，我一会便来。”

言栀微笑颔首，转身撩开帐出去了。

方出帐子向前行走几步，言栀转了转胳膊，深深呼吸，草原褪去寒素，已然萌生一片新绿。

“谢兄？”言栀扫见浅草中席地而坐的谢闻枝，不由心生疑窦。

谢闻枝方回过神来，擡眸一笑：“坐。”

言栀也学着他的样子坐了下来，问：“谢兄不在里头喝酒，在外头吹风做什麽？”

“坐太久了，出来透透气，”谢闻枝说着，指向远处浅草，“你瞧，这朔北风霜如刃，荒草轻露，光也如刀般闪，实在可惧。”

言栀瞧那晶莹露水，道：“朔北的寒冬确实可怖。”

谢闻枝却摇头：“不是寒冬可怖，是这朔北，每一方寸皆是鲜血作肥，滋养百草，每每想到此处，便会想起我的父亲，尸骨未寻，便心生恐惧。”

言栀宽慰道：“朔北虽大，但也便只有这麽大，总有一天会寻见的。”他见谢闻枝并未答话，便改换话题，“抓到呼延灼了，他生性狡猾，想必是藏有许多秘密的。”

谢闻枝深深呼吸，“我多年任职刑部，自诩什麽样的犯人都见过，可唯独没有审过草原人。”

“没把握？”

“倒也不会，”谢闻枝揪一根新绿，在手中搓撚，“我也不知。”

言栀实在想不出令谢闻枝踌躇的理由，“大抵是头一回来朔北，吃住不惯......水土不服吧，我上回来朔北也未过多久，思来想去也不过是两三个月之前的事，但那会也同你这般整日提心吊胆。后来我遇刺，在病中思索，方知这朔北与裕都并无二致，不过是多了那寂寞荒原，衰草悲风罢了。”

“寂寞荒原，衰草悲风？”谢闻枝侧首笑问。

言栀颔首：“不管天上地下，四海八荒，人都是一样的。”言栀坐着，不由打了个寒噤，晚风依旧萧索，不一会儿便吹得头疼。

“先回去吧，你还病着。”谢闻枝余光一扫，瞟见江潜蹤影，言栀略一点头，回头同样望见他。

“谢兄也早些安寝。”说着便跑向江潜，二人说笑着在视线中走远，谢闻枝望着无际草原，出神良久。

纵使盛宴欢饮达旦，次日拂晓，军士兵卒皆照例训练巡视，毫不懈怠，赵醒穿上铁甲戎装，似乎犹有醉意，吩咐手下端来醒酒汤再灌一碗。