恭叔霖幽幽开口：“若往上数，陆大人的亲兄与谢岷称兄道弟，陆氏又抚养谢佞多年，您又是否参与期间？”

“我？我可是奉陛下之命率领南厉军北上平乱的！”陆惟演朗声道。

“殊不知是否欲贪朔北之功。”恭叔霖扬眉碎语，眼神左右飘着。

“够了，陛下在上，明德殿岂是尔等喧哗之地？”严暄冷不丁道，他起身迈向言栀，居高临下望他，“本相只问你一句，虞州随军而去的火器营遽然爆炸，是何人所为？”

言栀并未擡首，只愣愣盯着手腕铁锁：“赵醒。”

严暄利落回首，向魏籍行礼道：“朔北一战死伤衆多，罪魁并非刀兵，而是火器，据生还将士所说，大火烧了两天两夜，焦尸垛叠，面目全非，火器所毁，这于虞州而言亦是重创。”

魏籍忖道：“枢相的意思是？”

“千般罪过，只在赵醒一人！”严暄的精神异常矍铄，“事已至此，陛下深究原委始末并无意义，眼下当该收拾朔北残局。”

“枢相是想草草结案？”陆惟演不可置信，严暄蓦然回顾，盯得他心中发毛，陆惟演讪讪闭嘴。

一片寂静中，群臣皆侧耳等待魏籍下文，片刻，台上终于传来一句冰冷回应：“皇姐前不久上书，说道朔北战乱皆她一人，愿从此驻守边疆与百姓休养生息，朔北一日不宁，她便一日不回，甘愿一生徘徊边疆，只求寥慰心中罪过。如此引罪，寡人不禁潸然。”

洛尘笑微愣，不安地攥住圈椅上的小兽。

“朔北糜烂多年，先帝时，赵醒拥兵盘踞，但观其意图草原，于大齐无害，索性借其牵制呼延六部，想不到却是弄巧成拙，罢了，先皇有罪，寡人亦罪不可赦。言栀，你肯随军回京，寡人始料未及。”魏籍虚言几句，将矛头又指向言栀。

言栀念叨一句：“普天之下莫非王土，还能去向何处？何况我曾与故人有约。”

“什麽故人？”魏籍双眸微眯，展露几分魏煦昭的影子。

言栀垂首轻哂：“沧海故人。”

魏籍一时错愕，却也立刻敛容，道：“先皇器重于你，寡人东宫为主时你亦是百般帮衬，如若往事一笔勾销，你可还愿效忠寡人与否？”

“陛下！”陆惟演直起身子，却被褚玄晖压住了手臂。

“承蒙陛下不弃......”言栀鼻尖酸楚，眼眶微微泛红，令人心生怜悯。

魏籍展颜解颐，合掌道：“好，寡人便複你通事令使之职，你可莫要让寡人失望。”

迷雾

“还不是个令使，还不是个传话的。”陆相宜落寞垂首，“区区令使，每日就围着皇宫大内转，皇帝与你过节颇深，倘若有心为难，怕是要整日整夜閑不下身来，还不如去刑部做一个最小的主事，还能借公寻些方便。”

言栀伏在案上，此时微微仰首睨他：“令使有什麽不好？我需要的是这个名分。”

“魏煦昭为仿古之制，除为令使，你倒是红极一时，如今多少人等着看你笑话？”陆相宜托着下巴道，他目光不如从前炽热，灰蒙蒙呆滞木讷。

言栀揉揉眉心，说道：“都等我笑话才好，明里掀不起风浪，你在暗里如何看清孰真孰假？”

陆相宜一凛，兀自又垂下了头，目光游走在茶盏沿上，“这几日我与罗叔都在一块儿，没发觉他有什麽异常......我也听你的，去何氏宗庙磕了头，日日与那些纨绔表兄勾结着，想必不需几日便能传出我忘恩负义，流连风月的臭名声。”

“你害怕麽？”言栀觑了他一眼。

陆相宜摇头，眸光恍惚间淬亮几分：“当务之急是为闻枝正名，除却这件事，我又能做什麽呢？”

言栀缄默不语。

“魏籍与你的合作是什麽？”陆相宜捏着茶盏迟迟不饮，手指上摩挲。

言栀直言不讳：“朔北一战中，除却三位将军，还有不肯回头的公主，我是唯一见证事由始末之人，他要我御前认下一切罪过皆为祁、赵二人，公主乃错信他人，将真相石沉大海。我若矢口否认，他又如何自欺欺人？”

“除却此事，还有一桩便是他要我臣服。”言栀嘲谑道，忍俊不禁，“自他登基，我与江潜便是他心中的一根刺，若不可用，便是昭然若揭的杀心，与他周旋久，如今閑在裕都，倒不如认下方便做事。”

陆相宜追问：“那他答应你什麽了？”眼神直勾勾盯着言栀，盯得令人毛骨悚然。

“他不知道江潜藏匿伊氏王庭参与重建之事，交换条件自然是帮我寻找江潜下落，又自认我是娇生惯养吃不了苦头的，便答应些金玉其外的荣宠之事。”言栀被他盯得发毛，阖眸坦白。

“接下来怎麽做？”陆相宜冷峻依旧。

“如今我在明你在暗，最大的掣肘便是云岁骛，往后你我相见也得小心为上，切不可像今日一声不吭便躲进府里书房。”言栀想到此颇为头疼。

陆相宜一时歉疚，窗子被夜风吹得咯咯作响，言栀霍然起身，伸手合了窗。

“我明白了，重新啓用云岁骛，将他擡至明面上封了，不仅你我，朝野内外何人不是胆战心惊，但我不晓得侯官为何人。”陆相宜沉声思忖。

言栀微愕，随即平淡道：“云岁骛，你不知道？”

陆相宜亦是一愣，面露十足的鄙夷，冷笑道：“他这厮竟也爬到台面上来了？”

“大理寺卿的位置依旧，皇帝御笔未勾旁人，无人胆敢置喙，想必是正值用人之际，让他代为培养心腹。”言栀语气淡漠，似乎并不在乎此事。