“做生意的？”老者似乎笑了一下，“那你们可来对地方了，我们这儿啊，就缺做生意的，几位远道而来，不如去我家里坐坐？”

“不必了，我们住客栈就好。”

“也行。”老者站起身，给他们指路，“我们这儿呢，名唤百里城，你们顺着这条路走，不多时就能看见城墙了，所谓百里，说白了，就是这地方太小，不过一百里罢了，是个三不管的地界，田地贫瘠，又因为在庐水下游，每次庐水闹灾，我们也要跟着受罪，偏偏人家庐水还有朝廷赈t恤，我们这儿啊可是什麽都没有。”

萧景衍微一敛眉，“那你们靠什麽谋生呢？”

老者指指鱼竿，“钓鱼啊。”

阮如玉觉得奇怪，“老人家，这水流如此湍急，你能钓到鱼吗？”

“当然能了，而且还不少钓呢。”

阮如玉看着空空如也的鱼篓，不由得皱了皱眉。

萧景衍也觉得这个老人有点奇怪，他不欲久留，于是拱手道，“多谢老人家指路，我们这便告辞了。”

老者神情叵测，似笑非笑，“不谢。”

几人辞了老人出来，阮如玉纳闷道，“他那个鱼竿上根本就没有鱼饵，鱼篓里也是一条鱼都没有，他钓什麽呀？”

萧景衍笑道，“或许，他也是想学姜太公钓鱼呢。”

“得了吧，他自己都说，这个百里城最是荒芜，他在这儿钓鱼能钓到谁啊？”

阮文卓从后头大步走上来，“阿姹肚子饿了，咱们先去吃点东西吧。”

“好啊。”阮如玉也有些饿了，她指着前面的一家酒楼，“我瞧这家不错，咱们就去这家吃吧。”

天钧

几人走近了, 才发觉这酒楼年久失修，就连门扉上的横梁都断了一根，瞧着分外荒凉, 阮文卓擡手拨了一下酒幌，他瞧着指尖灰尘, 微微敛眉。

“啧, 这儿怎麽这麽破啊……”

花姹扶着门框, 往里唤了一声, “喂, 有人吗？”

半晌，里头走出来一个四十岁上下的络腮胡子，他横眉立目，从头到脚打量着几人, “呦, 几位是外乡人？打尖还是住店？”

阮文卓游走江湖多年，一眼就瞧出这人不似寻常店家，于是他大步上前，笑道, “有朋自远方来, 不亦乐乎？这位好汉, 咱们都是并肩子, 犯不着钉孤枝。”[1]

络腮胡子愣了愣，随即点头道, “哈哈哈哈, 原来是道上的朋友啊, 怎麽不早说，险些酿下大错。”他说着, 一抱拳，“在下姓杨名钧之，百里城人氏。”

杨钧之？

萧景衍听见这个名字，恍惚觉得有些耳熟，一时却又想不起来在哪儿听过。

阮文卓笑着拱了拱手，扯谎道，“幸会幸会，我叫穆轩，我们几个都是走南闯北的客商，第一次来到此处，还请杨兄多关照。”

“原来是生意人，好说好说，几位客官里面请。”

阮如玉听得发愣，她拽拽萧景衍的衣角，悄声问道，“你听得懂他说的话吗？”

“应该是道上的话吧。”萧景衍擡眼扫了一圈，“我猜，这是一家黑店。”

“黑店？”阮如玉心里打鼓，花姹拍拍她的肩膀，安慰道，“怕什麽，有我和沐玄呢。”

几人坐定，少顷，杨钧之端了五味脯和苑羹过来，“我们这儿物産贫瘠，怠慢几位了。”

阮文卓笑说不妨事，又朝伙计要了几碗烧酒，他顺了口酒，夹起一块儿条脯，才吃一口，就忙吐了出来，阮如玉关切地问，“阿兄，你没事吧？”

“没事。”阮文卓压低了声音，“你们别碰这道菜。”

阮如玉不解，“这菜有毒吗？”

阮文卓缓缓摇头，“无毒。”

萧景衍见阮文卓不肯直言，隐约猜到了一种可能，他轻声道，“战祸频仍，常有兇年，百姓们食不果腹，民间多有易子而食，啖人血肉之事。”

阮如玉听了这话，握着筷子的手一哆嗦，下一瞬，她“啪”的一声撂下筷子，掩唇跑出酒楼，萧景衍连忙追了出去。

风有些大，沙子打在脸上，火辣辣的疼，阮如玉在台阶上抱膝而坐，她的影子垂在地上，微微发颤，脚步声起，她回头瞧见萧景衍，迷茫地唤了一声，“随之——”

萧景衍解下外袍，披在她的身上，“我在。”

“随之，我不明白，为什麽同为人类，却要互相残杀？”

萧景衍沉默了一下，他也想知道为什麽。

老弱添沟壑，有司莫以告，是上慢而残下也。[2]

他放眼望向荒芜贫饔的土地，这究竟是天灾，还是人祸……

酒楼内，伙计倪丰盯了几人一阵，附在杨钧之耳边悄声说道，“老大，你说他们是哪条道上的啊，我怎麽瞧着和我们不是一路人呢？”

杨钧之丢开手里的算盘，没好气地白他一眼，“我警告你小子啊，别犯浑，这几个指不定是哪路神仙呢，你万一得罪了，可没人替你兜着。”

“嗐，知道知道。”倪丰舔舔嘴唇，继续劝着，“杨老大，我这不也是为了您吗，咱们酒楼可三四天没开张了，好不容易来人了，您还不让动，手底下的兄弟们怎麽想啊。”

杨钧之没吭声，他知道倪丰说的都是实情，日子总是要过下去的，他思忖半晌，沉吟道，“这样吧，你带着人，趁他们睡熟了再动手，只一样！只準取人钱财，不準害人性命。”

倪丰巴不得一声，“得嘞！您放心！”

入夜。

杨钧之给他们安排了两个房间，一个在最东头，一个在最西头，阮文卓觉得有些古怪，却也没多说什麽。