上官陵见他神色不以为然，心知多说无益，反而教对方嫌自己多事，便收回了劝导的心思，拱手为别，打马而去。

但愿王肃够明智，手段够得力，能够把局面平衡在可控的範围内。

马蹄蹴踏，扬起一尾灰尘，蜿蜒的队伍沿着蜿蜒的道路，很快消失在晨曦渐亮的地平线上。

同一时间，奚阳城外的官道上，一辆轻车正在向北疾行。

车帘半掀起，从中伸出一只瘦长白皙的手。紧接着，便听四周一阵扑簌簌，几只飞鸟你追我赶，争相围拢过来，飞在前边的一个动作最快，抢先停栖在那只手上。

轻车之内，轩平靠窗而坐，一手端着个饲料小盒，另一手探出收回数次，待自己所要的东西全收进来时，掌中的香饵也已被衆鸟啄食干净。他满意地笑笑，挥手驱散了鸟群，放下车帘挨个打开腿上的纸团。

几张纸条上说的是同一件事，只不过为了保密，被打乱分拆成了几份，由不同的信鸟传送。轩平熟练地将它们拼合重排，很快厘清了所有重要信息。

他沉默地掐着纸条，眉头时而皱起时而舒展，眼神几度明暗。良久，他放下纸条，长叹了一口气。

对面响起个不紧不慢的声音：“怎麽？奚阳的事出了岔子？”

“算不上什麽岔子。”轩平擡起胳膊枕在脑后，闭目靠在厢壁上，静静松泛着身躯，“过程中遇到点波折，但无伤大局。”

“容国一时半会消停不了，桓王可以放手做接下来的事了。”对方感叹完一句，半天没听见他的反馈，不由发问：“你在想什麽？”

轩平道：“我在想一个人。”

“哦？”对方的语速更慢了几分，含着一点若有似无的好奇，“能让你思考这麽久的人，一定很特别……到底是谁？”

轩平睁开眼，放任视线的焦点在车顶上散漫游移，过了好一会儿，方才缓缓吐出三个字。

“上官陵。”

第十九章陟彼山阿

红药是被晃醒的。

她的意识甫一清醒，便觉浑身好似散了架。从头到脚，不是酸就是疼，整个人还在随着身下铺板不停乱晃。皮肉火辣辣，头脑昏沉沉，她难受地揪起眉头，醒也不是睡也不是。

“姐姐，你醒啦！”

耳边响起一个细弱低微，又满含欣喜的声音。红药艰难地扭了扭脖子，视野渐渐清晰，原来是腊梅坐在身边。她张了张嘴想说话，喉咙却干哑得一丝声音都发不出。

腊梅很体贴：“姐姐要喝水麽？”不待红药做出回应，手里已自动摸了一个水囊过来，两下拧开塞子，小心地托起红药的头，一点一点喂给她喝。

红药喝了一会儿水，逐渐恢複了些力气，勉强提神，在腊梅的搀扶下坐起身来，这才发觉床板不是床板，而是车板。外边很嘈杂：咕噜咣啷，是车轮颠簸滚动；哧溜噼啪，是车夫抽鞭驾马，混杂着口哨声、吐痰声、说笑骂人声、脚步奔走声、牛叫鸡啼声……红药心下纳闷，转头打量一遭四周，发现除了自己和腊梅，还有三四个女孩儿，正靠着车壁睡得人事不省。

凭着小瑶池里待出来的经验，她感觉这种睡法不正常，便问：“她们怎麽了？我们怎麽在这儿？”

腊梅道：“妈妈发好心，叫我们喝鸽子汤，我听姐姐的嘱咐，没敢喝，偷偷把我那碗倒了，假装晕过去。之后就被几个人弄到车上来了，我本来想跑，一睁眼看见姐姐也在，就没有动。”

车窗被木板封住了，红药使劲扳下一小块边角，勾着头凑近去望，全然陌生的乡野景象映入眼帘，空气中时而飘来花草树木的香气，时而飘来牛羊粪便的臭气。

“这是要去哪儿？”

“我装睡的时候听到把我们弄上车的人聊天，说要去什麽化乐城。”

“化乐城？”红药愣了一下，喃喃道：“我在小瑶池待了这麽久，还从不知道他们跟化乐城有交道……”

腊梅道：“我还听他们说，那是人间的极乐世界，语气里很羡慕的样子。”

红药回头看了眼女孩儿，见她脸颊微红，神态间浮现出向往之色，忽然从喉咙里溢出一声冷笑。

“傻姑娘……”她叹着气，揉了揉腊梅的脸，“那是贵人们的极乐世界，咱们的阿鼻地狱。”

腊梅脸色倏然苍白。

“姐姐说的……是真的？”

“骗你干什麽？”红药苦笑，“以前有个姑娘，和你差不多大，被个恩客说是带到那个地方享福。后来，我再次见到她时……就只剩下了一块布。”

……这是什麽意思？腊梅疑惑地看着她：“是她得病死了，遗物只有一块布料吗？”

红药摇摇头，双手掐住自己的胳膊，指甲深深陷进了肉里，嘴唇发白，嗓音颤抖起来：“她很美，皮肤又细又滑，有个客人特别喜欢，她……她就变成了一块布。”

腊梅愣了愣，突然间汗毛倒竖。

“姐姐！”她一下扑进红药怀里，整个人都被吓坏了，抓着红药的手，浑身哆嗦个不停，“咱……咱别去那种地方！姐姐，咱们快跑吧！”

“跑？”红药苦涩地低下头，“咱们连这车都出不去，能往哪里跑呢？”

“可咱们也不能等死啊……”腊梅埋头在她臂弯里哭，又害怕惊动了外边看守的人，不敢哭得响了，捂着嘴死命压着声音，身上一阵一阵打着冷战。

正自凄惶不已，车忽然停了。

这麽快就到了？红药不安地盯着车门，一手揽着腊梅，一手撑在车板上，五指不自觉地抠紧了板缝，双目中流露出焦急和惧意。