鑒圆静默不语，半晌，擡眸微笑道：“既然你于心不忍，那便去吧。师兄虽远在此地，也当常常为你助念，诸佛菩萨，亦会为你护念加持。”他站起身来，走至鑒深面前，合掌深深一躬，“此去多艰，一路善自珍重。”

僧人身无余物，说走就可以立刻上路。鑒深出了禅堂，寻着小徒儿，说明情由事项，慧舟一听又要出门，立马笑得见牙不见眼，扯着师父的袖子，欢欢喜喜地跟出了寺门。

“诶？那不是那个……”

小童儿大睁着黑葡萄似的眼睛，惊讶地望着门外老桐树下窈窕的人影。

少女戴着软帽，身着一袭男式布衫，宽大粗糙的衣服也掩不住婀娜有致的身形。斑驳的光影投落在她半侧的面容上，显得那白嫩的脸颊仿佛也在生光。几绺乌黑发丝滑出帽沿，淘气地搔弄着那一截羊脂般的脖颈，她却一丝反应也无，呆呆地站在那里不知在想什麽，宛如木雕泥塑，小慧舟一出声，她却突然“活”了过来，转身急急走近。

“我正想着……你就出来了……”粉面升霞，闪闪发亮的眼睛只盯着鑒深。

鑒深合掌：“公主怎会在此？”

“当然是来看你呀！”千机公主笑得春华灿烂，上下打量他一番，又瞧了瞧旁边仰着脑袋眨巴眼睛的慧舟，忽然反应过来：“你们这是要出门吗？太好了，带我一起！”肚里算盘打得哗哗响，同行旅游什麽的，可是培养感情的好机会。

鑒深无奈：“出家人在外，节衣简行，化缘便可度日。公主也要托钵乞食麽？”

千机公主一下愣住。她满心想着风花雪月，哪里考虑过吃喝拉撒这种俗不可耐的事情？这时突然被提到眼前，才意识到自己全是头脑发热，根本没有任何长远準备，顿时就懊恼了。

她还在犯愁，慧舟已经笑得前仰后合，千机公主想象了一下自己捧着钵盂四处化斋的模样，简直不堪入目，她脸色愈发透红如火，跺着脚要去捏慧舟的脸。小家伙却极灵巧，一步飞蹿到师父身后，仅探出个圆咕隆咚的脑袋，忍笑看着她。

“公主，请回去吧。”鑒深拦住她，劝告道。

千机公主撇下嘴角：“我不惜忤逆王兄跑来昙林，就是为了找你，可你说不到三句话就赶我走。我心里眼里都是你，你就这麽不想看见我？”

鑒深寂然擡眸，注视着面前少女。依他的本心，自然不愿教任何人伤情，可僧人身许佛门，又怎能纠缠于男女情爱？何况千机公主此来是为了两国和亲，名分是昙林王后，倘若她如此纵情下去，只怕很快就会被昙林王发现别有心思，未曾得宠便先遭厄运。

因为一时的不忍迁就下去只会害了她，倒不如当机立断，破除她虚妄的念想，以免她沉湎下去贻误自身。

这般想定，他啓口直言：“公主如今，已是我王王后，切不可再说这样任性的话……”

“什麽王后？”千机公主高傲地打断，“本公主才不会嫁给那个老头子。进宫的‘千机公主’，其实是我的贴身宫女端如。”

鑒深猛吃了一惊：“什麽？！”

这姑娘的骄纵他是有所了解的，但仍没料着她竟能胆大妄为到如此地步。

千机公主觑着他难以置信的脸色，有点心虚，转念一想又觉得自己为真爱而来应该理直气壮。她怕鑒深生气跑掉，索性先下手为强，上前一步想要拉人。

鑒深也的确正準备走路，脚步一动，恰与她撞了个满怀。他连忙撤身退让，却不妨千机公主突然软倒下来，只得赶紧伸臂揽住。

“当心……”

他低头，忽瞥见千机公主面色红得不寻常，并不仅似女孩儿因羞涩或气恼造成的脸红，暗觉不妥。他擡手，拊上千机公主额头，惊觉掌下温度灼人，不禁微蹙了眉宇：“公主，您生病了。”

千机公主眼皮打架，手指下意识地揪着他的衣角，含含糊糊地道：“那帮人天天盯着，烦死了。我为了出来找你，故意用冷水把自己洗生病，偷换了医生的衣服跑出来……”她被鑒深抱在怀里，自以为有了着落，心头美滋滋，劲头一松懈，病力便发作上来，顿觉困意汹涌，几句话没说完便昏昏睡了过去。

清风飘拂，细枝碎叶落了满地。

打扫前庭的年轻僧人讶异地望见寺门打开，步入一大一小两道熟悉身影。

“鑒深师兄，怎麽回来了？嗯？这是……”

鑒深抱着千机公主走近，神色颇为严肃：“鑒密师弟，请随我到客房来。”

鑒密看看他，倒也不急于询问因由，只道：“好。”放下扫帚相随而去。

客院离此不远，两人找了间空屋，将千机公主放到榻上。

“这位是北桓送来我国和亲的公主。”鑒深介绍道，“她现在身体有恙，劳烦师弟暂时照料，我去禀告大师兄，为她请医看诊。”

鑒密退后半步，俯首合掌：“师兄放心。”

千机公主不知是疲乏还是病情重，这一觉睡得极沉，直到天都黑了才醒过来。

室内烛黄灯暖，隐约着幽凉的风意。暮鼓沉隆，令她回忆起似曾相识的情景，忍不住低唤出声：“鑒深……”

“阿弥陀佛。”

一声佛号，两道人影。

千机公主愕然地看看这个，再望望那个，好不疑惑：虽然是一模一样的装束，可她的确……一个也不认识。

鑒圆在榻旁一步远处站定，开口道：“鑒深师弟有事外出，请公主见谅。”

“外出？他去了哪里，何时回来？”

“远赴殊方，归期未知。”