“钟离煜？”

“是。”

无须多余的言辞，这一个名字就已经传达了一切。

但相对于深广如海的君王之心，它能激起的涟漪也不过转瞬即逝。

“你们都知道了？”昭王问得平静。“知道”二字，自然是指临臯近来的变故。

上官陵再应：“是。”

昭王没再说话，气氛变得滞重起来。稀薄麝烟之中，沈安颐望着父亲锁成川字的苍眉，忍不住轻轻开口。

“父王打算如何处置二王兄？”她的声音也轻柔得像一缕麝烟。

昭王移目看向她，却问：“你想让为父如何处置呢？”

沈安颐敛衽鞠躬：“女儿身在庙堂之外，所知不过衆人传言，难辨情僞。惟愿父王明察实情，慎重发落，莫令亲痛仇快，骨肉蒙冤。”

昭王眼皮抖了抖，擡起两指按揉了一会儿额角，沉叹道：“晚了。”

沈安颐一愣。

“本王今日遣人密传他入宫问话，结果得到回报，他人根本就不在府中，逃了。”

“逃了？！”几名臣子都吃了一惊。

“是啊……不知道什麽时候跑的，整个王城里都找不到人，禁军已经出城搜了。”昭王右手屈握成拳，沉重而又悄无声息地扪在棋枰上，日渐松弛的面颊竟在此刻绷出了一点棱角，语气里洩出几丝烦躁和忧愤，“本王现在只希望他能放聪明一点，千万不要跑出国境……”

否则一旦落入敌国之手，事情将会变得更加複杂。

沈安颐默然无言，凝向昭王的目光里漫开绵绵不绝的忧心。她的父亲在烛灯下显得过于憔悴，这场变故似乎极大地消耗了他的生命力。在她临走之前，他的病情分明已有所好转，可现在却像被一仗打回原形，衰颓之感更胜从前。

她独在异国羁泊六年，好容易返归故土，父亲的生命却如映火残冰，实在让人情难以堪。

昭王的思绪已经从沈明良的事情上转开，责问起石荣：“本王命你接回公主，你为何竟敢玩忽职守，关键时刻不在身边护卫？”

石荣低垂着头，心内叹苦。他原本就是怕荒郊野外耽搁出意外，想让公主早些回宫，这才叫尹璋护着公主先走，谁想到如此背运？公主偏就在自己没跟上的时候出了岔子。

面对昭王问责，他不敢顶撞，只得自己默吞苦果，口称“臣知罪”，老老实实跪地接受处罚。

昭王于是唤潘濂：“传旨，革除石荣龙武卫统领之职，贬出禁军，永不複用。”

石荣身躯僵住。他知道昭王会降罚，却没料到会罚得这麽重，他出身寒微，与很多贵胄子弟不同，坐到这个位置完全是凭着真本事一步步爬上来的，昭王这一开口，不但阻断了他的前程，更抹杀了他数年的汗水辛劳。

他心头愤懑，却终究在昭王威严的审视下咽回了求饶的话，含悲忍泪起身，準备跟随潘濂退出去。

“父王。”

沈安颐悦耳的声音突然响起，截停了二人的脚步。

“他并非有意渎职，倒是为怕耽误了进城才建议女儿先走一步。况且虽是他所提议，最后做出决定的人却是女儿，望父王明鑒。”

她和缓清晰的言辞听起来恳切而又坦蕩，昭王闭目靠在座中，懒懒问道：“你想给他求情？”

沈安颐流光晶莹的眼波从石荣身上一转而过，道：“安颐不愿蒙蔽父王圣聪。”

昭王静了片刻，忽然笑了一声，沖站在下边候命的潘濂吩咐：“石荣降两级，暂且……留在龙武卫听用吧。”

“谢陛下！”

石荣屈膝叩恩，似乎无意地扫了一眼沈安颐。

待到臣子们依次退出宫殿，昭王才複又睁开双目，随手从藤篓里抓了一把棋子。

“来，陪为父下一盘。”

沈安颐欣然从命。这是父亲病中为数不多的乐趣之一，只要不在他太过劳神的时候，她从来都是乐意奉陪的。

自从回国以来，她的棋力长进不少，然而与昭王相比仍有差距。到了中盘，沈安颐渐觉吃力。她正在撚子斟酌，忽听昭王幽幽叹道：“可惜。”

沈安颐怔了怔：“父王？”

“本王倦了。”昭王推开棋枰，缓慢地转动身体寻找合适的躺卧角度。

沈安颐放下棋子起身走过来，扶着他躺下，又命宫人端来一盏桂花茶，柔声劝道：“父王倦了就歇息吧。天黑得越来越早了，捂着暖暖身子也好。”

“为父的精神真是一如不如一日。”昭王就着她手中饮了一口热茶，苦笑着叹气，“现在连一盘棋也下不完。”

沈安颐转过脸，顺着他的视线望住那半盘棋。纵横的经纬之上黑白交错，嵌合蜿蜒，有如鏖战的蛟龙，却在搏击的关键时刻戛然不动了。

她隐约感觉到这声叹息弦外有音，父王所忧虑的，仅仅是一局下不完的棋麽？

“为父是真的老了……”昭王仰躺下来枕住圆枕，怅然若失地凝望着上方的虚空，“可惜，你的两个哥哥是指望不上的……”

沈安颐心头一紧，到底没有吭声。

昭王又道：“老二的妾室昨日诞下一名王孙。”

沈安颐略略一忖，道：“倘若父王愿意，也可以立小王孙为嗣君。”

单从法统上讲，立小王孙自然也是名正言顺的。但沈安颐知道父王并不中意这个人选。

昭王的作风从来是要麽不做，要麽就得坚持到底，在更法改制的大问题上尤其如此。沈明良虽然一直旗帜鲜明地支持新政，但昭王知道，那多半是为了博取他的好感。等到自己死后，他能自己做主时，是否还会顶着压力甚至危险将事情继续下去，却是极大的疑问。