忘岁月懒洋洋地靠在座中看着他斟酒：“太师也就是个虚衔而已。”

“桓王是个忌心颇重的人，与您接触不深，自然会有所防範。”轩平近前半步，奉上酒盏，“不过，所谓名不正则言不顺，虚衔也有虚衔的用处。”

“我原本不想这麽早和桓王接触。”忘岁月坦言道，“若不是当初向锷事败，别无他法，我并不欲让北桓分这一杯羹。”

轩平心下了然，忘岁月的原计划里是打算自己独掌山门的，桓王因为碧玉山庄被利用的事耿耿于怀，忘岁月对北桓力量的介入也未必没有芥蒂。

作为中间人，他不得不尽力调和：“有失必有得，教主总归是要进入北桓朝堂的，如今不过是使计划提前，让您执掌天下的步伐更快一些。”

“快不一定是好事。”忘岁月饮一口酒，微微地叹息，“其兴也勃者，其亡也忽。到手太快的东西，往往也太容易失去。飘风不终朝，骤雨不终日，循序渐进才合天道。”

轩平识趣地收声。教主的计划究竟实现了几分，他拿不準，但他看得出来，忘岁月不是不高兴，也不是太高兴，此刻不论是吹捧还是安慰，都是不合时宜的。

“还有一事，正要禀报教主。”

“嗯？”

“真正的殚思剑可能在君留夷手中。”

“君留夷？”忘岁月似觉意外地扬了扬眉，“可有他的消息？”

“此人性情疏懒，浪迹江湖行蹤不定，要找他却有些难度。”

“教主，”通报声在门外响起，“聊公子来了。”

聊一醉脸颊和手背沾了几滴血，衣服也不似往常平整，看起来是刚刚经过一场恶战。

忘岁月看见他时，神色仿佛意料之中，又不似看待轩平那般亲近，只是问他：“你怎麽样？”

“不用管我如何。”聊一醉的话语也不甚客气，“该是你兑现承诺的时候了。”

“可是你任务失败了。”忘岁月道，“柳缃绮已经脱逃，看来你没有尽力。”

“我尝试过刺杀她，但被画师拦住了。”

“哦？你杀了微生砚？”

“没有，风飞絮救了他，把他送走了。”聊一醉叙说到此，眉目间已经有些不耐烦，不再给他机会提问，自己直接说了下去：“你我之间的约定，仅限于帮你夺取过忘山门大权，杀柳缃绮是你临时给的任务，并不在此前的约定中。我已经尽力，你也已经如愿以偿，还是说……你想食言？”

忘岁月见他气燥，反倒笑了起来，打量他的眼神像在观赏什麽令人愉悦的物什。

“本座当然不会食言。放心，我会送你回化乐城。”

忘岁月说着，起身离开座位。聊一醉深深呼吸了几口气，如在平静心绪，见他已走到门口，忙擡步跟了上去。

昭王宫。

尹璋跪在丹墀下，细细禀报着过忘山之行。

“臣赶到时，过忘山门已被忘岁月牢牢把控，宗主水云深战死。臣因所带人马不多，不便与他相战，只得暗中将柳缃绮及其属下救出。后来探得消息，桓王当晚驻扎在玉墟宫，忘岁月待以上宾之礼，向其称臣。如今整个过忘山及其所辖之地，皆已落入他二人之手……”

沈安颐侍立在旁，不无悬心地观察着昭王的脸色。自从史循前来求援，尹璋被派出去之后，父王就一直日思夜虑，寝食不安。过忘山对于昭国的屏障意义，沈安颐完全明白，因而也能理解昭王在担忧什麽。正因如此，耳听着尹璋一句接一句的彙报，虽然昭王一言未发，她的心也已经沉重如石。

过忘山……

北桓……

桓王驻扎玉墟宫……

忘岁月称臣……

一条条线索纷繁迷乱，在昭王的脑海中交织不休，勾连成网，盘绕延展，无始无终。突然，不知哪一根线崩断，一切毫无预兆，轰然散落，视野骤然一黑。

“父王！”

“陛下！”

夜里醒来已过二更天。

昭王睁开眼的时候，就闻见宫殿里到处飘溢着药味。他的嗅觉已很不灵敏了，却还是被过分浓郁的苦涩气味沖击得聚起了眉头。

沈安颐红着眼睛伏在榻边，见他苏醒又是抹泪又是笑，一叠声地招呼宫人端热水来。

他看着她忙乱张罗，思绪一片茫茫然，忽然想起年初时她刚从异国返归，也是在这样的半夜，也是自己气厥不醒。她一身霜雪不及卸下，榻前照料到淩晨，一口饭都来不及吃。他年迈又久病，睡觉总不安稳，她怕太监宫女不留意，便亲自陪护外间，半夜起来帮他掖被子看炉火。太医说炉子有炭气，久烧对病人不好，她就仔细记着他就寝的时辰，提前把被褥枕头熏得暖热。他嫌药苦，又嫌蜜饯厚腻，在她面前提了一回，她就别出心裁弄出了小巧清甜的茉莉糕代替……

一国之君，千乘之尊，临到风烛残年，在这油尽灯枯之际，眼前走马灯一般轮转不休的，竟都是这些微末琐屑、儿女情长的东西。

“父王可觉得好些？现在喝药吗？还是先吃点东西？”

沈安颐帮他擦拭完，服侍他漱口，一面温声相询。

“都可以。”

昭王随口答了一句，又疲乏地闭起了眼睛。

他的身体，自己最清楚不过，但此刻早顾不上考虑了。

形势已不容乐观。

谁能为昭国赢下这一局？谁能临危受命力挽狂澜？

到了这一步，不能再有差错了，不能再迟疑了。

必须做出决断。

大殿内一片沉寂，唯有烛火散发着昏红的光，在御榻的两侧幽幽跳跃。