“也不过是恰巧，碰上你有机会。而且……”钟离煜叹了口气，语调显得更诚恳了：“我方才见你憔悴忧郁的模样，颇似我昔年怀才不遇的光景，不免心生同情。你若是不在乎，那就当我自作多情，你大可忘掉我方才的话。”

第十五章言之有米

沈明温逆案本是证据确凿，不过半月，韩子墨便已将一切巨细核查审问完毕，初步定了罪刑，口供连同证物一并呈递到御案前。

别的都在意料之中，唯一让沈安颐倍感惊讶的是，沈明温居然连同初九夜里的叛乱也都认了下来，声称确是自己指使。

“他认罪很干脆，不管怎麽问，他都一口咬定是自己主使。臣问他怎麽传的讯，怎麽知道陛下当夜在离宫，他的答话就漏洞百出。”

“看来，他应该知道些什麽，却有意隐瞒。”

“臣也这样想，便告诉他冒认罪名要加刑，倘若说实话或可减刑。他却说他逆罪在身，早已注定要受大辟，再加一桩也一样，而就算减刑，他也难逃一死。”

沈安颐垂眸不语，又翻了一会儿案上的供词，最后道：“离宫叛乱的部分存疑，先结去年的逆案吧。他认错的态度还算爽快，交代了不少东西，按你定的刑减一等，明秋执行。”

时间很快到了年底，朝廷内外平静无事。上官陵与韩子墨正在含元殿中陪沈安颐说话，忽闻度支尚书宫无忧请见。

沈安颐宣了他进来，问他何事，宫无忧奏道：“臣方才核算了各地今年的贡税，发现商州比去年多进了十余万两。”

沈安颐笑道：“那岂不是好事？”

“若放在往年自然是好事，可今年东南六州遇旱歉收。朝廷之前虽曾推广均田格，但另外几州贡税仍然减了不少，唯有商州不少反增，臣窃感不安。”

上官陵听出言下之意：“宫大人是担心，当地官员盘剥百姓，以致虽有旱情，所得赋税却不减反增？”

“下官确有此猜测。”

“其实商州地近边关，贸易发达，每年从关市就能获取不少税收，能补上也不足为奇……”上官陵沉吟着，“不过话说回来，如果地方官为了补钱私增市税，朝廷却丝毫不知……好像也算不得什麽好事。”

沈安颐静听议论，这时开口道：“两位的担忧都不无道理。与其坐在庙堂之内猜破脑袋，不如实地查看一番。丞相——”

上官陵微微躬身：“陛下。”

“本王这就下旨，封你为巡访使，代朝廷巡查各地。对了韩卿，我记得你家是不是也在商州？”

韩子墨点头：“陛下记得没错，那正是臣的老家。”

“好。趁着过年，本王给你放假，你回去和家人团聚一番。等丞相到了商州，你再与她会合，本王另有安排。”

“臣等领旨。”

上官陵与韩子墨君命在身，很快辞退而去，各自準备出行事宜。沈安颐见天色未晚，便让宫无忧陪自己出去走走。

长年殿去年被烧坏后难以修複，工匠们索性推倒旧基另造新殿，沈安颐赐新殿名为“含元”，其周围的道路环境都还和从前一样，唯有阴阳叠代，岁华摇落，满目萧杀景象。君臣二人缓缓散着步子，不久已到了驭风台下。

沈安颐忽然开口：“宫贤卿有何心事？”

“陛下，”宫无忧见她明察，忙实话禀告：“臣有所疑惑。”

“什麽疑惑？”

“丞相与韩司刑皆是陛下股肱之臣，巡查之事委派一人足矣，何必让两人同去？臣实为不解。”

虽说是给韩子墨休假，但宫无忧知道，女王陛下的用意不只在于此。

“两个人总比一个人稳妥。”沈安颐笑笑，“而且本王还有另一层考虑。这回宫变失败是谋划者看轻了本王，更重要的是丞相等人忠勇护驾，力挫反贼。下一次，如果再有更聪明的图谋不轨，或许就会先从本王身边人下手了。丞相与韩卿为了新政新法，已经得罪了不少贵族豪强，他们两人与你不同，没做过地方官，在民望上有所欠缺。倘若来日有叛军以清君侧为名，逼本王杀他二人，可该如何是好呢？本王可以强保，但难绝后患。倒不如趁着这次机会，让他们深入民间，多多立名。贤名着于乡野，别人难扣奸佞的帽子，他们也就易于存身了。”

宫无忧微微一怔，继而生出无限慨叹。

“历来只有臣下为君王谋算，罕有君王为臣下计虑。陛下待此二人，可谓仁义之至！”

“或许吧，但其实也是为了本王自己。”

沈安颐缓步拾阶，登台眺远，洁白广袖被长风鼓起，宛如鸿雁将要振起的两翼。

“本王从前跟着丞相学经史，略知一点前朝故事。正直忠诚之士是人君的屏障，人君如果不能保护他们，身边就只能剩下见风使舵逐利而往的人，而这些人关键时刻是靠不住的，这就等于让自己陷入孤立无援的境地。君主孤立无援，臣下就敢结党营私，进而拉着整个国家滑向深渊。人都说齐朝后期为奸佞所误，但在本王看来，根源是天子自己，天子不保护忠臣直士，反而憎恶他们，怎能不灭国亡身？本王有鑒于此，不敢不自警。”

商州是大郡，因为贸易兴盛，四周交通十分便利。沈安颐叫上官陵带上红药，照顾起居更妥帖些，又给她拨了一队护卫。一行人初三辞驾，到达州治时，恰逢正月十五。

来者是丞相兼钦差，太守吴荣不敢怠慢，率领一衆僚属将她从城门迎接到府衙，又是叩拜又是端茶。上官陵见他敬畏之中隐含探察神色，便道：“陛下自省年少，恐怕不识民情，举措失当，因而委我周巡访问。本官大概看看民情风俗，不日便走，府君只管照常理事，不必担心扰乱。”