“不敢。”吴荣毕恭毕敬，“早就耳闻丞相年少有为、才能卓着，下官能得丞相教导，实属荣幸，哪有扰乱的话？”

上官陵放下茶杯，唇边如带笑意：“府君不必自谦。今年东南遇旱，五州税收大减，唯有商州一枝独秀，比去年还添了些。陛下很是高兴，夸你善于理财，叮嘱我嘉奖你呢！”

“为陛下分忧是臣下职责所在。”吴荣忙道，“不过陛下嘉奖，下官不敢独领。若非商侯顾全大局，匀了些侯府的佃租给官府，下官也是束手无策。”

“哦？”上官陵眸光一动，赞叹道：“商侯能有此心，实属难得。陛下若知定也欢喜，本官着实该到侯府拜会一趟。”

商侯原是平王之子。平王因长子愚弱、次子年幼，且与功勋卓着的弟弟手足情深，死后传位给了弟弟，是为穆王。这穆王便是沈安颐的祖父。平王长子早逝，且身后无子，穆王感念兄长传位信托之情，遂将他仅存的次子封在了繁华富庶的商州做公侯。商侯后来病逝，现今袭爵的是他的长子沈旭。

商侯沈旭志趣殊异。身为王孙，对结交宗亲振兴王族之类的毫无兴趣，却热衷于做买卖。上官陵名帖递到时，他正与几个茶马商人品酒论道，一看名帖赶忙驱散閑人，亲自到大门外把客人接进府来。

上官陵表达了来意。商侯笑道：“丞相太多礼了。本侯上受朝廷恩赐，下得州县奉养，才能在此安身立命。时局艰难，本侯没什麽报国安邦的本事，只能在小事上略尽绵力，不值一提得很！丞相不必挂在心上。”

“这是侯爷客气。”上官陵道，“施恩者可以不望报，受惠者却不能不念情。匹夫尚且知道‘滴水之恩涌泉相报’，何况朝廷呢？等回朝之后，在下定当替侯爷向女王陛下请赏。虽说赏赐如何皆是君恩，但最好也要侯爷中意。不知侯爷比较喜欢财物呢，还是禄封？或者旌表？”

“丞相真是体贴！”商侯笑眯了眼，“那些都不算什麽。朝廷里的事本侯不懂，听多了就头疼，咱们不如谈谈风月。丞相今天来得巧，本侯前几日恰好命人在百花楼布置了千灯宴，各处官民皆可进呈特色花灯。丞相大人可有兴致与民同乐？”

“侯爷盛情相邀，上官陵却之不恭。”

春暖未至，百花楼中无百花，千灯宴上倒真是彩灯遍布。一盏盏花灯绕堂而挂，在夜色中光华交错，炫人眼目。

红药听说有灯会，跟着上官陵过来看新鲜，商侯在楼前接着二人，叙了些閑话。看看时候差不多了，主客双方互相揖让着进了宴堂。

上官陵见堂中各色用具皆一尘不染，亮洁如新，便道：“侯爷为了今晚的宴会费心不少，这些东西莫非都新添置的？”

“新年嘛！哪能总放着老一套？”商侯笑得开朗，“话说回来，人们似乎天生难以忍受陈旧的东西，小到屋子里的摆设、身上的一件衣服，大到家族的组织、礼法规矩。喜新厌旧才是人之常情，丞相你说呢？”

上官陵目光向他一注，旋即微微噙起一丝笑意：“侯爷说得是。物件是给人用的，人心变了，东西怎能不变？只要用心是让人过得更好，家庭更和睦，以新易旧也是时所应为。”

商侯今晚本就邀请了城中豪族富户，还有一些素常来往颇多的朋友，宴堂中很快热闹起来。商侯不厌其烦，一一为上官陵引荐。

衆人说笑宴饮了一阵，不时望向商侯。商侯会意，对上官陵笑道：“枯坐无聊，当此上元佳节，正该观灯猜谜。久闻丞相才高，今夜便为大家起个头可好？”

上官陵心知这是衆人酒足，想要放松玩乐，又碍于她在此，恐怕违礼。于是顺水推舟地起身：“也好。”

他们一走，余下宾客便随意起来，或者猜拳行令，或者狎妓斗酒，气氛热烈非凡。

那头商侯使灯僮引路，陪着上官陵散着步子观看廊下花灯。

“丞相，你看这个。”

那是一盏水晶灯，上官陵略略欣赏一番，便看灯谜：

「无时眠画上，一点破壁出。（打一果品）」

她一眼扫过，脱口便答：“龙眼。”

商侯鼓掌笑道：“我也猜着了！再来！”

手一指，灯僮取下一盏七宝珠灯。

「绝代佳人。（打一句古文）」

商侯想了半晌，终于放弃：“这个我猜不出，丞相看看？”

上官陵道：“这是《左传》里的句子，道是‘美而无子’。”

“原来是这个‘绝代’。”商侯乐了，“倒也贴切。”

两人并肩信步，边走边赏玩。上官陵在一盏山水绘帛宫灯前停步，商侯看去，果然风格清雅，是文士们会喜欢的口味，便跟着看谜面。

「天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。（打一花名）」

商侯眼睛一眨，显然猜到，却又佯恼：“这谜底不好，犯了丞相大人名讳。本侯今晚运气不佳，难得猜出几个，却不是被丞相抢先，就是不好开口，这出谜的定是跟本侯过不去！”

饶是上官陵性子冷清，也不禁被他逗笑：“此乃淩霄花。”

商侯一心要宾主尽欢，準备自然很充分。上官陵被他引着，一连猜了六七盏，稍觉乏腻，便要了茶水过来，润喉歇息。

“这灯是谁拿来的？”商侯的脸色突然有些难看。

上官陵闻声转头，只见前边挂着的，是一盏红莲花灯。普通的油纸竹架，民间集市上最常见的款式，虽看得出制作手法颇为用心，但在前边一色琉璃宫绢金箔彩灯的对比下，着实显得太过寒酸了，无怪商侯蓦然拉下脸。