“我入狱探望，得知详细。我一听便知我爹冤枉，因为那天夜里他在家中，怎麽可能去杀善公呢？可县令说至亲有包庇之嫌，我的证词不被采纳，坚持判了我爹死罪。我思来想去，只好赶到州城求告太守吴大人，吴大人看了我的状子，很是重视，问了我好些话，说定会查清真相。我以为峰回路转，留在州城等待堂审，结果等了好些日子没有消息。我去府衙探问，太守却告诉我他问过县令看过卷宗，认为县令判的没有问题。”

“我心灰意冷，本来要收拾行李回家去，忽然听见城里人传说朝廷派丞相为巡访使出巡各地，不日将到商州。我想了想还是留了下来，决心再行诉冤。”

上官陵已经看完诉状，听到此处忽问：“那你为何不直接来本官面前告状，却用花灯递信呢？”

“我本来是想直接告状。”江蓠叹气，“可府衙传过告示，禁止任何人向巡访使告状，否则要以扰乱公门论罪。今早大人到城，有几个人想偷偷告状，都被官府预先得知拘押了起来。我若不顾后果，自己坐罪事小，我父的冤情却是再难伸张了。”

“哦……所以你听说商侯邀本官赴千灯宴，就想出了这个法子。”

“对。其实花灯那麽多，我也没把握大人一定会看见，但总要试试。就临时买了个花灯，潜入百花楼，挂在宴厅附近，听天由命了。如果不成，只好另想办法。结果运气这麽好，我藏在楼外等到大人出来，就望见大人的侍女提着我的灯。我看到过楼里别的花灯，没有我这样的，所以肯定是我的灯。我就悄悄跟着你们，想寻机告状，没想到……”说到最后，江蓠脸上发红，神色有点窘迫。

上官陵道：“我想你用如此隐秘的方式诉冤，怕是有不能公开的隐情，倘若直接将你领入行馆，可能不妥，才出此下策。并非真将你当作了贼人。”因见江蓠仍跪在地上，便道：“你且起身，那边可以坐。”

“谢过大人！”

上官陵候她安顿好了，方才慢慢地开口。

“那位被杀的鲁善公，是什麽人？”

“他是我们县的大富商，家资丰厚，据说连州城里都有他的别业。他平日人挺好的，乐善好施，所以大家都叫他善公。听说他出事，县里的人都不敢信，想不出他这麽个好人，谁会对他下这毒手。”

上官陵默自沉吟。按昭国法令，冬至之后停止行刑，既是去年腊月的案子，想必犯人还监押在牢中。

“你暂且在这馆内歇一宿，明日本官与你一道去平谷县。”

平谷县离州城很近，上官陵轻装简从，一大早乘快马出发，不过半日便到了县衙。县令朱怀毫无準备，骤然得到禀报，赶忙换了官服跑出来迎接。

“听闻大人在州城安驾，怎会光临鄙地？”

“本官奉旨巡访，自然要到各处走走。”上官陵收鞭下马，扶起朱怀，“县令不必多礼。不请自来，倒是本官该说声打扰。”

“大人言重，下官不敢当。”朱怀态度谦恭，一边引让，“请大人先到衙内坐坐，容下官奉茶。”

上官陵仰首望望日头，道：“奉茶就不必了，可否劳你陪本官四处看看？本官看完就走，免得一会儿耽误你用饭。”

“不敢，不敢。”朱怀声调怯怯，“那……大人想先去哪里看看？”

“治国之重，莫过于刑狱。先陪本官去县牢看看吧。”

“这……”朱怀脸色顿时有些异样。

上官陵走了一步，发觉他没有跟上来，回头一看，望见他神情，立刻面露讶色。

“县令大人，你怎麽了？”

朱怀“扑通”一声跪在地上，袍服下的身躯微颤。

“啓禀大人，下官刚刚接到消息，县牢中一名罪犯自缢身亡！”

上官陵心头一沉。

“这犯人姓氏名谁，坐何罪名？”

“回大人，此人名叫江矩，去年底犯命案，已定下斩刑。”

监牢内阴暗湿臭，狱卒提着油灯，摇摇晃晃在前边照路。

江矩的牢房在左厢第三间，上官陵和朱怀赶到时，仵作早已被传来，正在里边验看尸体。

梁上挂着一根草绳，上官陵伸手拉了拉，很是结实。

“验得怎麽样？”县令问仵作道，“他真是自杀吗？”

仵作道：“的确是自杀。”

“何以见得？”

“大人请看，尸身颈后无交印。倘若是被他人缢死，应该有交印才对。”

“没有别的伤痕？”

仵作摇头：“没有。只此一道痕印。”

“他何时身亡？”上官陵突然插口。

仵作擡头循声，望见她时，不禁一怔。朱怀见状忙道：“这是巡访使上官大人，问你话，就老实回答。”

“哦。”仵作愣愣应了一声，然后道：“据尸身的变化情况来看，应是死于卯时至辰时之间。大概早上狱卒巡牢之后不久，他就自杀了。”

“这期间，可有什麽人出入？”

“没有。”答话的是提灯的狱卒，“那时候我们都已经到班了，光天化日，任何人溜进来，都逃不过大家的眼睛。”

上官陵暗暗皱眉。

如此看来倒千真万确是自杀，可他自杀的时机也未免太巧了。

“江家还有什麽人？”

“回大人，有一个害病的老婆和一个女儿。”朱怀跪地叩头，呜咽流涕，“下官疏于看管，未能及时阻止犯人自尽，万分痛悔，望大人宽宥。”

上官陵面色无波，语气平淡：“你知道过错就好，本官暂不罚你。起来吧。”