“是你？”

她的嗓子有点喑哑，焚音圣女倒了杯温茶递进她手中，对端如道：“你去休息吧。”

端如放心不下，向她望望，又瞅着千机公主，很是踌躇。

千机公主道：“你去吧。”

端如这才福了福身，碎步离去。

焚音圣女在床侧坐下，千机公主问她：“你来做什麽？”

“我来，当然是为了看看王后。”焚音圣女擡手，用手指帮她梳理着头发，“你不用怕我。”

“我没有怕你。”

“没有怕我，那为什麽抖得这麽厉害？”

千机公主语塞，半晌道：“你不是来赐死我的？”

“当然不是。”焚音圣女动作轻柔，“没有人要赐死你。”

千机公主擡起红肿的眼睛看向她，不太相信的样子。

“我刚才……惹恼了大王，他不打算处置我吗？”

“或许有过这种想法，但喜怒有时也就是一瞬间的事。”焚音圣女帮她理好了头发，用丝带结成一束，顺手抚上她的脸庞，“我会保护你的。”

“为什麽？”千机公主犹疑地打量她，“我跟你非亲非故……”

“不是只有亲故才会帮你。”焚音圣女轻轻握着她的手，态度柔善得让人忍不住信任。

“我也不是昙林人。当初成为圣女，虽然有大王支持，可遇到更多的是敌意。在你身上，我仿佛总看到当初那个迷茫无措的自己。而且你可能不知，圣女虽然掌管的是祭祀和文教，但与王后的关系有时比国王还密切，历代很多圣女都出自王后母族。已故王后因我是外人，对我十分排斥，与其被另一个出自昙林贵族的王后打压，我宁可让你长长久久地坐在后位上。”

“长长久久地坐在后位上……”千机公主神色茫茫，低声重複着她的话，半晌忽问：“你也觉得我应该生个孩子吗？”

这句话来得莫名，焚音圣女片刻不语。

“就是这个理由，让你强迫自己做不愿意的事情？谁给你出这个主意的？”

“狄通明。”千机公主重重叹了口气，仰头靠上床柱，“他说只有生个王子，才能保证我自己的地位。而且，这也是王兄的意思。”

“原来桓王是这麽想的……”焚音圣女若有所思，“话虽如此，王后也要量力而为，如果让你深受苦楚，又怎会是桓王的本愿呢？”

那夜的倾谈最后不了了之，又过了几天，天王宫迎来一位稀客。

“狄中郎在我宫外徘徊这麽多天，今日终于肯现身一见了。”

焚音圣女笑看着来客，意态十分端庄。今日没有别的访客，她独自站在祭台上，素色的常服将她衬得孤傲圣洁，不容侵犯。

由于距离和祭台的高度，狄通明只得仰头和她说话，这让他原本就不悦的心情更添烦闷，但为了此行的目的，他不得不忍耐着。

“你知道我在观察你？”

“我一向善于分辨自己身上的目光，不光是分辨来自于何人，而且要分辨他们的意图。聆听天王密语，满足人的欲望，是我在此立足的本事。”焚音圣女缓缓步下台阶，直至与狄通明平视，“你感觉好些了麽？”

狄通明察觉后颈的压力消失了。

“焚音圣女善解人意，那为何要怂恿王后任性叛逆？”

“叛逆？你指的是她不肯如你所愿生孩子麽？”

狄通明不语。

焚音圣女目露讥诮之色。

“只怕怀有叛逆之心的不是王后，而是阁下。你骗得过她，可骗不过我去。这个孩子若生出来，怕不是王后的护身符，而是你北桓的棋子，昙林的祸星！”

狄通明脸色陡变。

他猜想过焚音圣女可能怀疑他，甚至奉了昙林王密令提防他、考察他，却仍没料到她的思绪早已伸展得更远，直直看到了他身后的桓王。她的语气如此笃定，不是试探，不是询问，而是指责。她对自己的判断深信不疑，仿佛手握如山铁证，这令狄通明有一瞬间乱了方寸。

但他身负桓王重托，又怎能因他人几句言语轻易认败？

“这话从何说起？”他很快镇定下来，若无其事地道：“我力劝王后生子，的确不止为了她个人。北桓与昙林虽结为姻亲，可公主刚强固执，凡事只求满足一己好恶，使得两国盟谊脆薄如纸。如果她能够産下王子，有了血缘的联结，自然更能稳固盟约，促进两国和平。这是对两国都有利的事，怎能说小王子是北桓棋子？昙林祸星更是无稽之谈，难道我国公主之子，不也是昙林王血脉？”

焚音圣女静视着他，须臾，展颜一笑。

“狄中郎一片赤诚，倒是我小人之心了。来天王宫许愿的人很多，你也可以许愿试试。”

“许愿，就能够实现吗？”

“能否实现要看天王的意思。圣女不过是转达者，是天意和人心彼此沟通的桥梁，我并不能允诺你什麽。”

狄通明跟着她走进神殿。殿内没有神像，只有成排的烛炬，和高大虚空的神座。神座四周环绕着金杯石坛，盛满鲜花和香料。触目所至，豔色缤纷，拾步临近，异香萦鼻。

焚音圣女转入神座后的暗室，狄通明就在花台香案前祝祷。

“天王护佑，愿大王与王后平安长乐，福寿无疆。”

神座后寂然无声。

狄通明停下，稳定了一下心神，再度开口。

“天王护佑，请早日为王后赐下麟儿，使两国之好世世不绝。”

这一次，焚音圣女没让他等太久。

“天王传意——”女子的声音在神座后响起，舒缓庄重，“父母子女，因缘前定。非我所有，不可强求。”