“休兵数岁，国库仍然亏空。本王想做一点事，个个都说做不了，难道真的要学武王查抄群臣、填补国库吗？”

“臣民是君王真正的本钱。查抄群臣或许可得一时之利，但非长久之计。何况钱财有用完的时候，怨恨却难以消弭，群臣离心，君王就孤立，这岂是真正的强国之法呢？”

面前谋士句句为国为君，成玄策心中激赏：“先生所言极是，那可有别的良策？”

钟离煜道：“赋税的很大一部分，是消耗在了军费上。武王设立十二坊，遍选国中勇武之士充为坊兵，虽然因此得到强大兵力，统合北地，却也为朝廷增加了负担。依臣之见，王上不如简兵立法。”

“你是说削减兵卒？”提起这个，成玄策并不反对，“近年兵员太多，来历太杂，难以约束，倒也是该精简精简。不过这‘立法’二字，又怎麽说？朝廷并不是没有律法。”

“现有的律法是旧律，乃是配合先王的政令所设立。如今王上既要行新政，自然需要重订新法，法令明确方能用事。据臣所知，昭国用严刑整顿朝纲，颇有成效。”

“严刑峻法以立君威，的确不失为可行之道。”成玄策沉吟着，点了点头，“北桓法令荒废久矣，是该严肃整顿一番。不过律法乃国之重器，此事该让何人执掌呢？先生可有人选推荐？”

钟离煜观察着他的神色，须臾微笑道：“臣交游不多，并且没有识人之明。用人的事，还请王上自行斟酌。不过关于新法执掌之人……臣另有一言。”

“先生请讲。”

“古时燕国国君用子之为相，子之想揽权自重，对燕王说：‘恩惠赏赐是取悦于人的好事，用刑施罚是得罪人的坏事。不如大王来做好事，让大家感恩戴德；我来做坏事，让大家的怨恨落在我身上。’燕王很高兴，于是把刑罚律令完全交给子之，后来燕国的臣民都只畏惧子之，而不在意燕王。子之南面行王事，三年而国家大乱。”

钟离煜说到此，直对上桓王的注视，神色忠纯之至：“‘国之重器不可示人’，王上也知律法是国之重器，为何要让他人操持权柄呢？”

成玄策笑了，欣悦地握住他的手。

“先生所言，正合本王之意。”

桓王对钟离煜信重愈深，轩平对他的恶感越大。成玄策看在眼中颇觉好笑，却并不很在意。文人相轻，近臣之间彼此嫉妒，原是再正常不过的事。

轩平绝不承认自己在嫉妒什麽。他有一种紧迫的危机感，但无关自己的权位。可成玄策并不理解这一点。这也难怪，毕竟钟离煜的建策大都不错，讲的道理从来都很中听，所以每当轩平说此人可疑时，成玄策总觉得他空口无凭，纯粹出于私心。

因此，当成玄策告诉轩平，简兵立法是钟离煜的主意时，轩平骤然阴沉的脸色只让他感到不耐烦。

“臣觉得，此事还需要慎重考虑。”

“你这是对人不对事。”桓王的不满溢于言表，“你们两人都是难得的栋梁之才，不要为了那点私人偏见耽误大局。”

“臣知晓。”轩平躬身，“但据臣看来，钟离煜此人不简单，恐怕另有所图。”

“证据呢？”成玄策嗤笑一声，“要是有什麽确切的消息……哪怕是风言风语也行，你都直接告诉本王，不必拐弯抹角！”

轩平哑然了。他的确没找到过什麽事实能佐证自己的猜疑，可他就是对那个人无法放心。

他仿佛有一种特别的本领，能看穿任何一个人的真面目。他的直觉告诉他，钟离煜肯定还有另外的面孔。骄傲的，执着的，刚强的，讥诮的，自以为是的……随便什麽样的，反正绝不只是他现在表现出来的这个样子。

君臣二人不欢而散，轩平憋着一肚子闷气走出宫门，偏是冤家路窄，迎面遇上让他生气的那人。

他的怨气不由化成了尖利的讥语。

“二殿下和徐先生冤死九泉，你倒是活得心安理得。”

钟离煜对他顽固的敌意早就见怪不怪，只是纳闷地皱了一下眉头。

“我看起来像是会殉主死节的人麽？”

“不像。”轩平答得干脆，钢针似的眼神盯着他，“但也绝不像会踩着故主的尸体谋求功名利禄的人。”

钟离煜忽然笑了。

如果他没记错，轩平从见他第一面起就对他有所疑虑。也就是说，从那时起，轩平就对他的真实个性至少有一种模糊的认知。

难怪女王陛下非得将这个重任交给他钟离煜。换做别人，恐怕还真应付不了这阵仗，早早就被轩公子的眼光扒得皮都不剩。

他突然觉得有点可惜。若非立场相违，他和轩平或许真是可以深入沟通一番的。

“轩大人的话太严重，钟离煜当不起。我今日所得的一切，与二殿下之死毫无关系。说起来……二殿下究竟是怎麽死的，在下尚未调查清楚，轩大人说他‘冤死’，莫非知道点什麽？”

轩平神色一滞，骤然想起沈明良的死有自己一段因由在其中，倒不好吭声了。

成玄策听从钟离煜建议，用严刑峻法整顿朝纲，所出意旨若有人反对，轻者鞭笞降职，重者废黜屠戮。群臣受到震慑，连同丞相殷时存在内无不三缄其口，成玄策顿时感到少了许多束缚，能够大展宏图，以此归功于钟离煜，对他褒奖备至。

钟离煜回到家，史循正靠在椅子里看书，听到有人进屋也不转头，只是嘴里说：“奸臣回来了！”

对于钟离煜的真实身份，两人心照不宣。事实上，史循来到北桓前，一直被留在昭国，沈安颐想给他授官，被他拒绝了。他自称爱做閑云野鹤，性情不适合入朝，沈安颐没有强留他，但心里多少以为这是托辞。可钟离煜知道，史循的确是这样的人，因而即便心知史循看破了他的身份，也没有太多忧虑。