当下听史循说他是奸臣，钟离煜非但不慌张，反而觉得饶有趣味。

“这是什麽话？”他故意要逗一逗对方，“我为桓王献的都是治国良策，你不夸奖我也就罢了，怎麽好说我是奸臣？”

史循把书一合，撂在桌上，瞅着他笑。

“我虽才疏学浅，也算读过几本史书，总结过一点经验。历来亡国之君有许多种，奸佞也有许多种，他们侍奉君主的细节或许不同，大体上却不过六个字：‘纵其欲，顺其意’。”

“哦？”钟离煜听得兴起，“详细说说。”

“就比如这用法一事。有的君主性子刚愎，或者好猜忌，让他用严刑容易，施宽政却难；有的君主性子懦弱，劝他行宽法容易，用严刑反而难。刚愎加上严刑，就易于变成暴恶；懦弱又用宽法，则难免纲纪废弛。顺性容易、逆性难，难者兴国，易者亡国。可谁不喜欢做容易的事？谁不喜欢别人顺着自己的意呢？所以做诤臣总比做幸臣难，亡国总比兴国容易。”

钟离煜目睛不动地注视他半晌，忽地笑出声。

“好啊！幸亏你不为桓王谋事，否则我又要多一个劲敌。”

史循也笑了笑，见他在对面坐下，便倾身帮他倒了一杯茶。

“知其所以存者，知其所以亡。”钟离煜叹道，“我现在觉得，女王陛下不把你留在朝中，却遣来此处，实在是用人不善。”

“她不是不想用我。”史循道，“陛下曾说我是‘美玉自沉海’，我当时回答说：总好过‘鲇鱼强上竿’。她没法子，才让我自择去路，你说我冥顽也罢，反正我到现在还是这个想法。”

钟离煜抿一口茶，摇头发笑。

“我为求大名，因而来到此地；你是不求名，竟也来到此地。造化真是有趣。”

“经书上说‘天下殊途而同归，一致而百虑’。”史循自斟了一杯茶端在手中，怡然笑道：“也许将来，咱们能殊途同归也说不定。”

第二十九章鸣鹤在阴

百尺楼外，潇潇雨歇。

楼内曲音绕堂，疏越悠扬。一时沖霄直上，奇响凝云；一时宛转低徊，清哀流远。须臾琴弦收声，曲终音止，但闻帘外风声如叹，仿佛余韵未绝。

“无边菰蒲，霭霭停云。情同钟子，弦追越吟。去国千里，何以写心？”

倚窗而坐的文忆年漫声吟诵了几句，道：“昭国女王昔年入北桓为质，渡江时作《停云曲》以寄哀思。此曲在王叔指下，倒是别有况味。”

他对面席位上坐着的是个青年人，容貌气度温柔敦厚，听得此言蔼然一笑，望向琴案边的王肃。

“王叔所奏，不是去国之思，而是……”

言未尽，似乎想起什麽，自己默默地收住了。侧边随即响起个声音。

“不过是‘忧国之叹’四个字，这又何必讳言？虽然说‘君子敏于事而慎于言’，可如梁大夫这般，也未免谨慎得过分。”

说话的是太学博士文修年，文忆年的胞弟。文家兄弟与王肃向来交情不错，文修年性子耿介，今日聚会又是私宴，说起话来更少些顾忌。

梁悬黎被他当面教训，容色依然温文，平和地道：“在座者心中自知，我又何必言明？不说无碍，说之无补。”

王肃一直沉默地坐在原处，右手搁在琴旁，食指在琴案上点画了几下。离得较近的文忆年看出来，那几个笔画正是在写“昭”字。

昭国麽？文忆年心有所思。昭国君臣相得，上下一心，近几年来内政清明，美誉闻及邻国。王肃见贤思齐，念彼及此，想起容国自身现状，心中不免更添郁结。

“我身为执政，邦国不安如此，是我无能所致。”

王肃终于没能忍住，一句慨叹沖口而出。尽管语气压制得足够平静，宴会那一点表面的和乐气氛也已被驱散于无形。

“王叔不必过于自责。”梁悬黎温声道，“凡天下之事，没有朝夕可成的，今日局面，也非一人之过。”

王肃道：“我也知道，治国如治病，理乱如抽丝，没有指望过立竿见影。可是凡所举措，效果总是不如人意。善政难施，积弊难除。”

“以我之见，根本还是在狱治。”文修年插口道，“昭国整肃律法，使上官陵为国相，韩子墨为司刑，执法无私，纠察严明，以致吏员不敢贪墨，豪强不敢抗命。于是令出如山，施政无阻。王叔若能使大王同意整顿狱治，善政怎会难施？”

王肃微微地苦笑，却不言语。

文忆年转过身来，擡手在弟弟肩头一拍，笑道：“好兄弟，你净说这些不食烟火的话，哪里知晓真正的难处？大王同意？同意又有何用？大王的性子爱憎分明，所爱之人犯重罪也必要轻恕，所恨之人犯轻罪也必要重惩。就算他嘴上同意，实际做起来又成了另一回事。”

文修年冷笑：“这可真应了古人的话，‘有乱君，无乱国，有治人，无治法’。但我不明白，王叔身为首辅，只要利于大局，就算偶尔犯颜，违逆大王的心意行事，又有何妨？倘若事事求全，唯君王马首是瞻，他岂不白做了这个相辅？”

文忆年无奈摇头：“你想得简单。”

文修年出神地注视着眼前的酒壶，移时，擡头看向王肃：“如果王叔觉得整顿狱治太难，不妨先从用人下手。”

“我一直留意遴选才俊，只是……”王肃顿了顿，喟然一叹：“才子不少，有治世之能者罕见。”

“贤者并不罕见，而是选拔不得法。”文修年道，“王叔所谓的遴选，怕只限于世家子弟。他们精于六艺，却不识民间疾苦。更有一类聪明子弟，虽于弊端有些认识，却为了眼前的家族利益缄口不言，装癡作愚。王叔若真欲选拔贤才，就不应拘泥门第，因循旧制。”