鑒深低头看向他。

孩子天真的体贴让人感动，鑒深在心里承认，他一直在担忧，一直很想回去了解真实情况，可这小徒弟怎麽办？倘若昙林的局势真如传言中那般，他自己冒险也就罢了，怎能让这孩子陪他去送命？

可是，把慧舟独自丢在他乡，自己撒手而去，显然更不妥当。

他深思许久，最后伸出手来，替慧舟整理了一下颈上的佛珠，微笑道：“你说得极是。我们这就回去。”

师徒二人刚走到房门口，后边冷不丁响起灭空的声音。

“你真要带他一起回去？”

鑒深停住了，回头望着他。

灭空尖锐的视线逗留在他小徒弟的脚面上，突然笑了一下。

“就凭他那两条小短腿儿，逃跑的时候可跟不上你。”

他的嘲讽语气连孩子都听得出来，慧舟气得要哭。一样是吃斋饭长大的，这人怎麽就这麽讨厌？

鑒深道：“我会等他。”

“想死何必跑那麽远？直接抹脖子多方便？”

灭空嘴角一扯，晃到师徒俩面前，胳膊一伸把慧舟掳了过去。

“我就勉为其难，帮你看几天孩子吧！”

大悲寺。

故园寂寂，衰草枯杨。

孤雁还巢缘无伴，新叶归根岂寻常？寺门上的蛛丝轻轻飘蕩，门边的人影静静伫立。一路上他不是没有听到过种种消息，不是没有设想过最坏的结果，可当亲眼目睹时，他的心仍被揪紧了。

斜阳草树，池台钟鼓，物事都是熟悉的，景象却那样陌生。没有小师弟安然洒扫的身影，没有炉鼎上缭绕不绝的香烟，没有禅堂内柔和悠远的诵经声……

门槛上泼了一道血，早已干涸，暗红近黑。鑒深轻提衣裾，怀着一种悲戚而敬畏的心情小心地避开它，举步往寺院内走去。

方丈室已经空了，讲经台上渺无人迹，幢幡残破，经卷揉碎，香炉被打翻，香灰洒了一地。

久别还乡的僧人茫然四顾，噙泪擡首，巨大的佛像依然端坐莲台，庄严而静默。青莲华眼似闭未闭，焰网流彩，玉毫生光。

“愿我来世，得菩提时，自身光明炽然，照耀无量无数无边世界……”

遗音犹在，尘蹤已灭。恩师呵，三千大千世界，你今在哪一方？佛前慈悲誓愿，可曾得偿？

清风不应，草虫不鸣。

凡世的无常，证法的艰难，忽在这一刻扑到他眼前。

鑒深吞下悲恸，沉默地垂眼，蒲团边滚落着散乱的佛珠，他跪下去，一颗一颗地捡拾。

十五……十六……十七……最后一颗落在了地上的香灰里，他仔细地撚起，用衣袖擦净。收好佛珠，他不经意地向那摊香灰望了一眼，突然定住了目光。

香灰下似乎掩埋了些奇特的痕迹，好像是……笔画？

鑒深呼吸一滞，猛然意识到，那可能是师父留下的字！

他赶忙蹲过去，用手掌拨开香灰，果然有字。

「无用之舟也有用。」

鑒深迷惑地盯着那七个字，半晌参悟不透。师父究竟想表达什麽意思？

当他默自揣想之时，一道纤窈身影悄然出现在门口。

“你终于回来了。”

是千机公主。

鑒深没有应答，也无意回避，只是下意识地微微直起了身子。他本该擡眸与她对视，本该向她问安，可一种无名的力量牵住了他的视线，堵住了他的喉咙。

千机公主缓步走近，美豔面容上的喜色退去，垂下的嘴角显得整个人委屈不安。

“这些不是我做的……”她有点彷徨地望了望四周，如同犯了错误而不知如何辩解的孩子，“我也没想到会变成这个样子……不管你信不信，我根本没想要害死正严大师……”

鑒深点了点头：“我相信。”

他的声音虽然低落，语气却平静自持，令这“相信”二字听起来并非虚言。千机公主顿时松了一口气，她蹲下去，好让眼睛自在地找向心上人的眉目。

“鑒深……”

呼唤戛然而止，千机公主愕然望着眼前的面容。那是一张怎样的面容啊？逆来顺受，坚极忍极，永无恨怒，永无怨尤。清泪如丝，也只如长夜里偶尔一闪的流星，转眼即没，一只宿鸟都不曾惊醒。

千机公主的脑海中浮现出另一张面容，与眼前这张同样顺受，同样坚忍，也是同样的悲哀……两张脸容彼此接近，终于交叠了起来。一阵痛意，蓦然袭上她的心扉。

“你原谅我麽？”

她呆呆发问，不知是在问谁。眼前的两张脸，尽管交叠在一起，却始终无法真正合并，仿佛这二者之间，虽有极大的相似，却又有极大的不同。

鑒深的声音将她拉回了现实。

“既与公主无关，原谅又从何谈起？”

“我……”

千机公主语塞，这“无关”两个字让她没有底气接话。真的无关麽？她心知肚明，忘岁月无论采取何种手段，目的都是为了扶小王子上位，为了帮她获取权力，为了解开她身上的枷锁。而中间的具体谋划，她就算不曾参与，至少也是默许的。

她感觉得到有些事情不太对，有些东西让她内心难受，可是，她能怎麽办呢？最好有人来解救她……是啊，谁能来解救她就好了！

“你带我走吧！”

她攀住鑒深的手臂，眼眸里闪现出久违的光彩，无限的希冀，无比的信托，孤注一掷似的。

“你带我走吧……”她喃喃地重複这句话，声调发颤，脸靠在那僧人肩头，身体紧贴住他，好似娇嫩的树叶禁不住狂风，唯有将全副身心紧贴在枝茎上，方得免于凋零之苦。