烛火颤巍巍地摇晃着。谢琬拿起剪刀，镊去烧焦的烛心。她回想起白天的事，或许钟离煜的建议值得考虑。

“将军若实在为难，在下倒有一计。”当时他拿起那封劝降书，在谢琬面前晃了晃，“不如顺水推舟……”

“什麽？”谢琬一下站起来，“你叫我投降？”

“将军急什麽？”钟离煜毫不慌张地笑笑，“又不是真投。”

谢琬平息了怒气，慢慢坐了回去：“你的意思是……诈降？”

“不错。”钟离煜点头，“将军所虑，在下也能明白几分。可桓王那边日日等着将军的捷报，一直拖下去也令人心不安。既然强战难胜，不如巧取。将军何妨先假意献降？迎得昭国女王和上官陵入城来，再俟机下手。”

谢琬很清楚，诈降之计虽妙，却也相当冒险。然而若要迅速扭转局面，当前亦别无良策，说不得，只好权且一试。

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昭国大营迎来了意图莫测的“敌使”。

“钟离煜参见女王陛下、丞相大人。”

来使一揖到地。沈安颐噙笑看着面前男子，与上官陵对了个眼色，和风细雨地唤人起身。

“钟离先生，久仰大名。今日来此，有何贵干？”

钟离煜站起身，视线投向座上的“敌主”。多年未见，她看起来更加威严了，当初在奚阳城外向他秘托重任时，尚还带着几分未褪的少女情态，而今哪怕是神色柔和、盈盈含笑，也藏不住那股慑人气势。

他的话语忽而有些难以出口，原本打定的主意也突然动摇了一下。

今时今日的女王陛下，真的还是昔年那位心地明净、纯直仁爱的女王陛下麽？而他这回的选择，真是明智之举麽？

“钟离先生？”

沈安颐的唤语拉回了他的神思。也罢，既已走到这一步，半途而废又算什麽事？

他整顿思绪，俯首恭敬道：“女王陛下，在下此次前来，实有要事相禀。我北桓黎州守将谢琬将军，愿献城归降。”

此言一出，营帐内的气氛霎时微妙起来。上官陵眸光一凝，定在钟离煜脸上，却终究未发一语。沈安颐则笑意更深。

“你们这献降……到底是打算真献呢？还是假献？”

话音入耳，钟离煜心下暗赞一声，此等敏锐，果然不必他多虑，只是该说的话还得说明，免得示错了意，倒弄巧成拙了。

“是真是假，不在旁人，只在于女王陛下。”

“哦？”

“倘若陛下受得，假也是真；若受不得，真也是假。”

沈安颐深炯的目光注向他，片刻静默之后，略带赞赏地点了点头。

“谢琬将军果然识大体、明大势，不负本王所望。既然如此——”

“陛下！”

上官陵忽然出声。

她声音不高，却足够清晰，沈安颐和钟离煜的视线瞬间集中在了她身上。

上官陵擡眸相视，风色清明。

“能从直中取，何必曲中求？”

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谢琬不无诧异地接过钟离煜手中的信封。

“这是什麽？”

“上官陵给你的约战书。”

谢琬拆信的动作一顿，擡起脸来，望向钟离煜的眼神带着惊疑。

“昭国不愿受降？”

“倒也不是不愿……”

钟离煜言语含糊，默自吞下无声的慨叹。饶是他能言善辩，此时竟也不知该如何细论。

他这反应令谢琬更觉疑惑。她打开信封，展平那张轻飘飘的笺纸，俊逸的字迹入眼，她仿佛又看见了那人端正却冷然的面目。

“陵与足下，昔有骨肉之仇，今有争地之战。然念士卒劳苦，百姓多艰，愿与足下独斗决胜。倘足下胜，昭师自退；陵胜，愿足下献城而降。唯足下裁之。”

谢琬盯着信纸，久久无言。这没头没脑，上官陵怎会突然想起来和她决斗？莫非其中有什麽阴谋诡计？不过这对自己而言，倒不失为一个堂堂正正退敌的好机会。只是上官陵会遵守诺言麽？

她尚未理清自己乱麻似的心情，便听钟离煜轻咳了一声。

“上官陵说，如何选择取决于将军，若将军不敢接战，仍可与昭国女王约定时间献降，她不会阻拦。”

“呵！”谢琬冷笑一声，“她还真是自负。我谢琬好歹也是纵横疆场的人，智不及她，难道勇也不及？替我回複上官陵，她的提议，我接受了。”

本不打算跟她计较了，但既然自己送上门来，正好与哥哥报一箭之仇！

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从营地到约定的决战地点，一路皆是莽莽川原。仰头望去，高鸟入云；临流俯瞰，游鱼自乐。上官陵按辔徐行，一面静思默想。单就眼前的利益而言，决斗未见得是个好选择。哪怕谢琬是诈降，有钟离煜在内策应，也不难弄假成真。争战的大局摆在这里，来日旁人论起，也只会责怪谢琬天真轻信，所托非人。

成王败寇的故事，从来屡见不鲜，多添这一桩，又算得了什麽呢？然而……上官陵暗自摇头，这不是她想要的功业。

时间是公正的无情物。再宏伟的基业，也总有一日化为烟尘。重要的不是它存在之时有多麽宏伟，而是烟尘消散之后，还能留下些什麽？

沈安颐以为她是多情。

“你对谢琬倒真是爱惜。”她说，“人连自己的身后名都顾不过来，如何顾得了旁人？若你败了怎麽办？”

“我不会败。”上官陵说，“我也许会死，但不会败。”

沈安颐当时不语，半晌道：“你若身死，也是昭国的损失。”

“有损失，也有收益。”她静幽幽地微笑，“但愿陛下能善用其收益。”