“你很好运，上官大人。”她反複这样说，“你的心是满的，所以有余力去想什麽天下苍生。我跟你不一样，我连自己都喂不饱呢！我本来没想当什麽监国太后，可是莫名其妙，就当上了。这权柄是强塞在我手里的，拿也白拿，丢也白丢，既然如此，自然要先让我称一称心。也许等我称心完了，就有閑情去顾念什麽天下苍生了！”

上官陵静听完她的话，注视着她的目光不觉染上些怜悯之色。半晌，她微微啓口，沉着而又郑重：“倘若太后定要血债血还，上官陵愿以己身当之。”

千机公主震愕擡头，视线紧紧锁住了她，想要从她脸上发现一丝动摇或恐惧，可上官陵的态度如此平和，如此安定，到最后，竟令她既不敢信，又不能不信。

不知过了多久，她忽啓朱唇，几乎是木然地吐出一个字。

“好！”

第八章朝露昙花

光阴是奇妙的事物，傍晚的天色看上去和晨曦也差不多。谁分得清何者为终、何者为始？或许世间本无终始，只是人们有着分判终始的眼睛。

上官陵看着眼前的锦盒，那里面躺着一粒“露珠”。

“它叫‘更漏断’。”千机公主告诉她，“此毒总在夜半发作，所以中毒之人也总是死在夜里。但它不会立刻让你丧命，你现在服下它，应该还能活上半年。只是每次毒发的时候，你得忍着些疼。”

她说这话时，语气很温和，几近于温柔。选择缓发的毒药而非立刻毙命的剧毒，上官陵不知这究竟是出于仁慈还是聪明，它们二者看起来总是如此相近。

“我会放你回昭国。”千机公主注视着她，眸中微洩一丝敬佩，“上官大人胆识可嘉，既如此，我就陪你赌这一局。你回去以后，还有半年时间安排后事，我就不找你们的麻烦了。半年之后，你如期身死，若无别的沖突，昙林不会再与昭国为敌。但若你自己悄悄解了毒，届时，我会一并算总账。”她说着，锋利的视线亦投向锦盒，“怎样？现在反悔还来得及。”

上官陵不言不语，伸手取出那枚“露珠”。晶莹剔透，纯澈无瑕，谁能想到它其实是毒药呢？

毒药也会如此美丽麽？她暗想。下一瞬便忍不住自笑愚蒙，世上多的是美丽的毒药、甜蜜的毒药——尽管那是刀头之蜜。

她将那丸药托在手中，认真欣赏了片刻。

“我既已答应，就不会反悔。”

这药丸的口感也如同水露，触喉即化。千机公主目不交睫地盯着她服下毒药，神色说不出是疑虑还是释然。

“你就不怕……”她鬼使神差地开口，唇畔浮起的笑里似含着细微的恶意，“万一我反悔了呢？你一死，昭国失去了栋梁，我若此时趁虚而入，说不定大有胜算！”

上官陵目光凝起，静静向她看去。

“昭国的栋梁，远不止上官陵一人。”她的语气仍然不急不迫，“胜负的关键，在于民心国本，岂会因在下的生死而转移？只是战端一啓，难免死伤，若能使太后宽怀，免除不必要的争战，即便有风险，也值得一试。在下此举，并非为了胜负，因为对昭国而言，胜利是注定的事——区别只在于代价。”

千机公主一怔，旋即沉默了起来。

“蕙儿还好麽？”

她突然发问，上官陵一时没反应过来蕙儿是谁。千机公主见状，只得多解释一句：“就是我的侄女，你们从桓王宫中带走的小公主。”

看着她怏怏不舍的神情，上官陵心头微亮，莫非……

“小公主粉妆玉琢，陛下十分喜爱。”她忖度着道，“因她年幼失怙，恐怕流落在外不好长大，遂带回昭国亲自抚养。倘若太后想将她接到身边，在下回昭国后，可代为致意。”

千机公主倦倦倚在榻边，漫不经心地点了点头。

“那就有劳上官大人。抱歉让你受惊多时，我就不亲自相送了。”

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也许，总要等到山穷水尽，才看得清山水的颜色。上官陵坐在马车中，遥望着车窗外迤逦而过的风景。直到此时此刻，一切繁杂事务都处置已毕，队伍安然踏上了归国的路途，她才终于对“自己只剩下半年寿命”産生些许感触。她的知觉仿佛被延迟了——长久的克制带来刻入骨髓的冷静，造成这种危急关头“延迟感知”的本能，就事功而言，似乎算得上一件优势，只是从此，她的世界与别人的世界之间，总存在着一道似有若无、微妙难言的鸿沟。

而今，那道鸿沟又悄然浮现出来，化作了一片透明的琉璃，将她与世界轻轻隔开。眼前景象种种，不断变化，终究也只如屏风里的画图，而非任何真实的存在。

面对千机公主时坚如铁石的意志，此刻像是被火焰融化了。她仿佛感到不请自来的鬼差正一同坐在车厢里，冷眼盯着她，等候着预定的收割之期。然而她最强烈的感受既非恐惧，也非忧虑，而是空虚——了无意义的空虚。她想起千机公主说她的心是满的，不禁微微摇头，这话既对也不对。之前，她确实曾用许多事物填满自己的心，可到了这一刻，却发现它们原都是烟云般的幻象。

爱也好，恨也罢，壮志也好，宏图也罢……当人为它们付出一切，进无可进之后，蓦然回首，才会看清那朦胧面纱之后的脸孔，原是一片虚空。她回想起自己不久前，还在和王肃讨论“青史留名”，如今想来，这也虚空得很。久远以后，人类也会灭绝，宇宙也会消泯，这些片书只字，到底又算得了什麽呢？