前妻(2)

老大人，我才入官场几年，接触盐政将将满一个月，您问我？

但在老大人逼视的目光下，我又不能不答，只好硬着头皮班门弄斧。

“朝廷发的盐引，按规定一引要缴纳一两二钱的盐税，一盐引能带二百斤盐，按江淮这的平均盐价算，能卖五两一钱。不算人工和其他耗费，有三两九钱的利润。”我看了一眼老大人的神色，斟酌道：“但我觉得，这些盐商说起这些好似还有未尽之意......似乎是在暗示有官府的中从中吃回扣。”

老大人颇为欣慰的点头：“这里面的水很浑，我朝其他地方的盐税平均在七钱左右，江淮等地富裕繁华，盐税高出不少，除此之外，盐商还要缴纳一些莫须有的额外费用，比如衙门文员费、核算费、茶水费、兵丁费、船舶停靠检查、执照封印等等，和盐税加起来，每引要花四两左右，这样算下来，每引只能赚一两。”

我不禁眉头紧蹙，问：“这种不合朝廷法度的做法没有人管吗？”

老大人摇头叹气：“这都是多年下来形成的痼疾了，哪里是一时半会就能解决的，何况我这个五品的钦差。我难道还能把江淮两地的大小官员都给薅下来吗？”

“朝廷今年一共发了一百四十万张盐引，按一引一两二钱，一共需要缴纳一百六十八万两银子，您觉得咱们能收够这些盐税码？”

“勉勉强强吧”，老大人看起来有些担忧，但又似乎问题不大，转而说起其他：“陛下明年要裁撤巡盐御史了，我这今年是最后一位了。”

“嗯？”我有些不解：“那以后盐税怎麽办？”

“可能让地方知府代为收缴，陛下对咱们这些巡盐御史可不太放心吶。”

说着老大人起身打算回去了：“明日知府大人要在水泊云天宴请我们，做好準备。”

“？”我没懂：“我并没有官职在身，这次只是扈从出行，需要準备什麽？”

老大人目光有些神奇的瞥了我一眼：“我想你还不至于，忘了江宁知府叫什麽名字吧？”

我也疑惑道：“不是刘成况吗？”

“刘成况上个月被陛下革职查办了”，老大人拍拍我的肩膀，慢腾腾的往外走，走到门口时，方才慢悠悠地开口：“新任知府是沈溪啊。”

我拿着账册的手一抖，我这仅有过两面之缘的岳父大人——

好久不见

水泊云天是沈溪名下的酒楼，在江宁府也算有些名气，今日做东宴请朝廷派来的巡盐御史。

除却沈溪外，还有苏州、扬州、镇江、淮安知府也到了。

严老大人习惯提前一刻钟到，但在场的哪个不是人精，把老大人的习惯摸得清清楚楚，早早的等在那了。

我跟在老大人身后，恪尽职守的充当扈从的角色，自认并无出格之处。

沈溪却盯着我看，面色略有不善。

老大人自然看见沈溪的神色的了，笑着跟其他人介绍说：“这位是赵国公家的二公子，被我要来跟着办差跑腿，沈大人想必对他不陌生。”

我连忙拱手说：“怀祯见过沈大人，见过诸位大人。”

沈溪对这个拐走自己儿子的人没一丝好感，轻哼一声：“也算不上熟悉，就见过两面而已。”

我笑笑，并不在意他自欺欺人的想法。

老实说，官场上这种宴会十分无聊，尤其是面对钦差这种情况，地方官更是结成铁板一块，天然对立。

互相打机锋，试探对方底线在哪，实在令人高兴不起来。

不过好在，有严老大人在场，不需我过多操心。

只有在沈溪看过来的目光中，我才对他笑一下，试图跟他打个招呼。

奈何对方神色更加不愉。

宴散之后，按照惯例沈溪邀请钦差移住江宁府衙，虽然沈溪并不想邀请赵怀祯。

之前一个月都是各地来回跑，还真没在哪待着超过三天，如今一想到要住到府衙，我心中顿时升起一缕近乡情更怯的愁绪。

不过我的担心是多余的，我并没有见到所想的那人，听沈溪问下人说，前妻去下面的县里收租去了，要到晚上才能回来。

沈溪辟了东跨院给我们居住，想来多看我，安置好我们一行人就离开了。

我打量着前妻现在居住的环境，比不得国公府的锦绣繁华，心绪有些烦忧，也不知他住的习惯否。

我有意向伺候的仆婢们打听前妻的现状，奈何这些人都一问三摇头，只好无奈作罢。

晚间，我推了晚膳，独自一人坐在院中发呆，总想着前妻在某一刻突然出现在我面前，对我微笑。

夜风吹过，期待再一次落空。

我惊觉，自己过于乐观了。

当年前妻走的时候，我没能留住他，和离书还是我亲手签的，即使现在他在我面前，我和他也没有任何关系了。

我又在期待什麽呢？我扪心自问。

石桌之上烛火幽幽，随风摇晃几下，忽的灭了。

我垂下眼起身回屋——

远处脚步声响起，还不等我走到门口，来人便急忙唤道：“阿祯！”

我的脚步陡然顿住，再不能往前迈动一步，我且惊且喜地回过头去。

尚且来不得看清对方，来人便三两步飞扑过来。

我下意识地连忙伸手接住。

借着月光，我看清了他的面容，眉目肃朗、额带薄汗，月光下，一双眸子亮如夜空寒星，直直望过去，仿佛要将整个人都折进去一般。

——是我的前妻。

前妻和三年前相比，身形又挑高了不少，也瘦了不少，应该也跟人学过一些功夫，从腰间摸上去能摸到薄薄的一层肌肉，和以前在国公府飞鹰走狗的沈少爷不同了。